Den fødselsrate (også kalt råoljen fødselsraten ) er forholdet mellom det årlige antallet fødsler til den gjennomsnittlige totale befolkningen for det året. Det uttrykkes ofte i promille (‰).
TN uttrykkes vanligvis i ‰ (per tusen). Fødselsraten beregnes:
n er antall fødsler per år, og p er den gjennomsnittlige totale befolkningen i samme år, ofte estimert som gjennomsnittet av denne befolkningen ved begynnelsen og slutten av året.
Den brukes til statistiske studier av populasjoner, spesielt menneskelige populasjoner. Det tillater ikke enkle sammenligninger i rom og tid, fordi den påvirkes av aldersstrukturen til befolkningen, og mer presist av aldersfordelingen av unge voksne kvinner i den totale befolkningen: for de samme aldersspesifikke fruktbarhetstallene , en befolkning med en høy andel av unge voksne kvinner vil ha høyere fødselsrate enn en befolkning med en lavere andel kvinner i fruktbar alder.
Denne fordelingen er forskjellig mellom land og regioner og varierer over tid, men mindre enn aldersfordelingen for hele befolkningen. Fødselsraten påvirkes dermed mindre av alderssammensetningen i befolkningen enn dødsraten .