Den thegn er i angelsaksiske samfunnet medlem av aristokratiet .
Det gamle engelske begrepet thegn betyr "tjener" og referert til medlemmene i en høy persons suite. Det tilsvarer leude i de frankiske kongedømmene . Dette begrepet legger mer vekt på det personlige forholdet enn på en sosial kategori, sistnevnte bestemmes av rangen til den som servert. Dermed kan kongens teger være viktige figurer.
Etter den normanniske erobringen av England blir kongens tyger assimilert til baroner og de andre til riddere . Dette begrepet brukes på moderne engelsk som dukker opp som metan , for eksempel i Macbeth of Shakespeare .
På slutten av den angelsaksiske perioden var en thegn først og fremst en grunneier , hvis eiendommer kunne falle inn under boklandet ( chartret eller arvet) så vel som folket (arvet etter sedvaneloven). Disse områdene kan være konsentrert i et enkelt fylke eller spredt over flere. På landene hans spiller thegn rollen som herre overfor befolkningen, men han har også militære og administrative forpliktelser overfor sin egen overordnede, det være seg kongen eller en ealdorman .
Den lokale forankringen av tyggene gjør dem til et avgjørende ledd i maktkjeden ved å tillate anvendelse av kongelig autoritet på lokalt nivå. Innenfor denne klassen kjennetegnes noen tyger ved å innta spesifikke stillinger ved det kongelige hoff, med titler som discthegn ("seneschal"), hræglthegn eller burthegn ("kammerherre") eller byrele ("cupbearer"). De har også muligheten til å bli kalt reeve eller ealdorman. Deres lojalitet mot kongen er ikke gitt og kan endres avhengig av den politiske situasjonen og deres egne interesser.
Rangen til thegn vises før begrepet som ble brukt til å betegne det. Kodene på lover utstedt i riker Kent og Wessex på slutten VII- th -tallet skille en mellomliggende klasse, kalt eorlcundman i Kent, hvis wergild er en tre-verdi (i Kent) til seks (i Wessex) ganger større enn den for en enkel fri mann ( ceorl ). Deres rolle begynner å bli bedre attestert fra Alfred den Stores tid , i lovgivningen til kongene i Wessex og deretter England.