En tjurunga (eller churinga ) er et hellig objekt blant Arrernte , en gruppe opprinnelige folk i det sentrale Australia .
Oftest er en tjurunga et tre- eller steinobjekt, noen ganger en rombe , som tilhører et individ eller en gruppe, sammen med historiene, sangene og seremoniene knyttet til den. Det finnes blant Arunta, Loritja, Kaitish, Unmatjera og Illpirra.
Besittelsen av en tjurunga bestemmes av "unnfangelsesstedet" for hvert individ som er medlem av en patrilineal totemisk klan . Tradisjonelt er det bare innledede menn som kan se en tjurunga, unntatt uinnvidde menn og kvinner. Det oppbevares på et hemmelig sted. Tjurunga sies å komme fra en grunnleggende forfader til den totemiske klanen, og har stor betydning i det hellige.
I The Wild Thought , Claude Lévi-Strauss antyder: “De Churinga er håndgripelig vitner om den mytiske periode: dette Alcheringa at vi kunne fortsatt tenke på om de var mangler, men som ikke lenger ville være fysisk atte. » Lévi-Strauss trekker en parallell mellom funksjonen til tjurunga og den til de historiske arkivene i samfunn som har blitt utstyrt med skriving i århundrer :
"På grunn av sin rolle og ved behandlingen forbeholdt dem, tilbyr de [tjurunga] således slående analogier med arkivdokumentene som vi begraver i kasser [...], og at vi fra tid til annen inspiserer med hensynet til hellig tingene […]. Og ved slike anledninger resiterer vi også de store mytene som kontemplasjonen av de revne og gulnede sidene gjenoppliver minnet: gjerninger og bevegelser fra våre forfedre, historien til hjemmene våre siden de ble bygget eller den første avtalen. "Dermed ville tjurungas funksjon være å etablere et konkret, håndgripelig forhold mellom nåtidens og uminnelige historiske tider , og å betegne kontinuiteten og den avgjørende betydningen av fortiden i nåtiden.
I Papua Ny Guinea utfører " forfedretabletter ", som noen ganger er romber , en funksjon som ligner på den australske tjurunga.