På et japansk våpen, og spesielt katanaen , kalles vakten tsuba (鍔 ) . Dens rolle er å beskytte hånden og forhindre at den glir fra håndtaket ( tsuka ) på kanten av bladet, for å sikre balansen ved motvekt, og til slutt å perfeksjonere forsvarsteknikkene til en tantō .
Det er to kategorier av tsuba , jern ( tetsu ) og mykt metall ( kinko ), som er laget av et bredt utvalg av legeringer. Den shakudo , midnatt blå i kobber og gull; den sentoku , brun i kobber, sink og bly; den shibuichi , ofte grå, i kobber og jern. Den tsuba er ofte sirkulær form, men kan også ha en kvadratisk, sekskantet eller rektangulær form. Overflaten er vanligvis utskåret, dekorert eller gjennomsiktig ( sukashi ).
Det er flere funksjoner på tsuba , som hver har en spesifikk funksjon:
De første få tsubaene tilbake til VI - tallet, laget av skolen i Shitogi, men blir hyppigere fra Nara-perioden i VIII - tallet. Mye enklere i form (vanndråpe), de var vanligvis laget av en legering av kobber eller jern. Inntil epoken Muromachi (1336-1573) og Azuchi Momoyama (1573-1603) hadde tsuba en ren defensiv funksjon og var derfor bare en enkel sirkel av bart metall.
Fra Edo-perioden (1600-1868) begynte tsuba med en mye mer forseggjort estetikk å bli smidd . Det blir et dekorativt objekt som viser det sosiale nivået til eieren. I det XVII th århundre er å utvikle en ny smiing teknikk for fremstilling av tsuba : den Mokume-gane .
Blant de mest berømte tsuba-produsentene er Gotō-skolen, grunnlagt av Gotō Yūjō (1453-1512) hvis tsuba primært ble brukt til seremonielle sverd.
Noen tsuba er fint dekorert og er gjenstand for samlinger.
Det ble også laget tsuba av tre eller elfenben, som bare ble montert på sabelen for offentlige arrangementer.
Tsuba med blomster- og dyremotivinnlegg.
Enkel tsuba på en moderne katana .
Tsuba (Edo-periode), karakterer.
Tsuba (Edo-periode), drage.
Tsuba (Edo-periode) med plomme- og kirsebærblomst.
Tsuba med forskjellige mønstre og skrifter på japansk.
Tsuba fra Edo-perioden på Guimet-museet i Paris .