The Portland Vase er en romersk vase fra slutten av jeg st århundre f.Kr.. AD , i cameo av glass , som har inspirert mange kunstnere fra XVIII th århundre . Siden 1945 har det tilhørt British Museum i London , hvor det er utstilt, rom 70.
Fartøyet er omtrent 25 cm høyt og 56 cm i omkrets. Den er laget av blå-fiolett glass forbedret med to hvite glass-scener.
På bunnen av vasen ble det festet en plate, i seg selv i blå og hvitt glass komo som representerer ansiktet til Paris eller Priam . Denne platen, som åpenbart ikke tilhører vasen, har blitt utstilt separat siden 1845 . Det kunne ha blitt lagt til siden antikken for å reparere en ulykke: Vasens opprinnelige form kunne veldig godt ha vært den av en amfora , som den for en annen pompeisk vase med samme faktura. Tilstedeværelsen av platen ble allerede bevist i 1826 .
Tolkningen av scenene som er representert på vasen, er ikke sikker: man skiller marine figurer ( sjøorm ), elementer knyttet til et bryllupsseremoni . Noen akademikere som Charles Towneley ser to ikke-relaterte scener, mens andre, som Jerome Eisenberg, ser i denne vasen, men ikke veldig populær, et renessanseverk , i stedet for en antikk vase.
Følgende tolkninger ble gitt for de to scenene:
Første sceneStilen til scenene og selve verket antyder at vasen er datert -30 / -20 . Vaser, cameos ble sannsynligvis alle gjort i løpet av to generasjoner, bare noen få tiår etter oppfinnelsen av å blåse glass , til -50 . Nyere forskning rapporterer en metode ved å senke en glassvase i en annen masse smeltet hvitt glass. Deretter fortsatte vi med gravering av figurene ved gradvis fjerning av de hvite delene.
Test utført på 1800 - tallet har vist at utførelsen av et fartøy på størrelse og kvalitet på Portland Vase var å be en håndverker om minst to års arbeid med ekstrem forsiktighet. Dette arbeidet ble sannsynligvis utført av dyktige perlekuttere. Det antas at graveringen kan være Dioscorides (Dioskourides), med tanke på smykker signert med navnet hans i samme periode.
Legenden knytter vasen til graven til Monte del Grano, nær Roma . Denne ble gravd ut i 1581 eller i begynnelsen av 1582 av Fabrizio Lazzaro, dens eier, som brakte frem en sarkofag som representerte Alexander Severus og hans mor. Pietro Santi Bartoli , den første forfatteren som nevnte konteksten til oppdagelsen, angir i legenden om en plate fra Gli antichi sepolcri ( Ancient Tombs ) at vasen ble funnet i sarkofagen. Noen år tidligere hadde Girolamo Teti i sin Aedes Barberinae antydet at vasen var begravelsesurnen til den romerske keiseren.
Den første kjente referansen til vasen er et brev fra 1633 fra den franske intellektuelle Nicolas Claude Fabri de Peiresc til maleren Pierre Paul Rubens : Peiresc vitner om å ha sett det i samlingene til kardinal Francesco Maria del Monte , under hans reise til Roma i 1600. Når kardinalen dør, selges vasen til kardinal Francesco Barberini og forblir i omtrent to århundrer i familiesamlingene, som også inkluderte skulpturer som Fauna Barberini og Apollo Barberini .
Sir William Hamilton , ambassadør i Napoli , kjøpte den i 1778 fra James Byres, skotsk kunsthandler, som hadde anskaffet den fra Cornelia Barberini-Colonna, prinsesse av Palestrina, som holdt den ved arv fra Barberini- familien . Hamilton tok ham med til England og solgte den i 1784 til Margaret Cavendish-Harley , enke etter William Bentinck, 2 e hertug av Portland. Han gikk i 1786 til sønnen William Cavendish-Bentinck, 3 e Duke of Portland. Han lånte den ut til Josiah Wedgwood , som laget en kopi, stilt ut på Victoria and Albert Museum , og overlot den deretter til British Museum , hvor den mottok sitt nåværende navn "Portland Vase" .
I 1810, den 4 th Duke of Portland betrodde på lån til British Museum , etter at en av hans venner hadde brutt bakgrunnen. Han forble der siden, med unntak av en periode på tre år, 1929-1932, da William Cavendish-Bentinck, 6 th hertug av Portland, satte den på salg på Christie , der det ikke oppfyller sin pris Reserve. Til slutt, British Museum kjøpte det fra William Cavendish-Bentinck, 7 th hertug av Portland i 1945 .
De 7. februar 1845kastet en vandal en nærliggende skulptur på vasen og knuste de to stykkene i flere fragmenter.
Vasen ble umiddelbart rekonstituert, bortsett fra 37 små skjær som vi ikke visste hva vi skulle gjøre umiddelbart, og som vi endte med å miste oversikten over. I 1948 ble disse skjærene overlevert til en vakt av en person som hadde funnet dem uten å identifisere dem. Under en ny restaurering, samme år, kunne tre av dem settes på plass igjen.
Endelig ble en tredje restaurering foretatt i 1987 av Nigel Williams med all den tekniske fremgangen i tiden. Dette var anledningen til en grundig studie og en uttømmende fotografisk kartlegging av de forskjellige fragmentene i vasen. En utstilling av internasjonal betydning fant sted og BBC produserte dokumentarprogrammer på vasen, demonteringen og den nye rekonstruksjonen.
Vasen anses nå å være i en tilstand som skal stilles ut under de beste forholdene i veldig lange år. Brikkene er koblet sammen av en passende farget epoxyharpiks, og sporene etter ulykken er knapt synlige, uten å bli helt slettet eller skjult for besøkende.