Venus Mobile Explorer er en prosjekt romføler fra NASA- studien i 2009 som tar sikte på å analysere overflaten av Venus in situ . Dette oppdraget av flaggskipstypen (kostnad på flere milliarder dollar) oppfylte noen av målene som ble definert av arbeidsgruppen Venus Exploration Analysis Group (VEXAG). Prosjektet realiserte seg ikke etterpå. Oppdraget var å tillate en studie av jordens sammensetning og mineralogi i høyden på planeten på to forskjellige steder og å ta flybilder under en flytur på 3 til 4 timer i en høyde på 3 km .
Hovedmålene for oppdraget er:
Romsonden som har en maksimal masse på 4.021 kg (uten drivmidler) består av følgende elementer:
Innebygde instrumenter inkluderer:
Den romsonden , gitt dens masse og størrelse, må sjøsettes med en rakett med lignende egenskaper som en Atlas V 551 med en kort hette . Den følger en type II-bane. For lanseringen som var planlagt iMai 2023, ble en første flytur over Venus planlagt og nedstigningsmodulen ble ikke utgitt før den andre passasjen 112 dager senere.
Fem dager før du ankommer Venus, løsner nedstigningsmodulen mens resten av sonden fortsetter sin kurs og flyr over Venus. Landingstiden velges slik at solen er minst 45 ° over horisonten for å gi gode lysforhold for kameraet. En time før starten av atmosfærisk gjeninngang, beveger sonden seg i posisjon slik at kontinuerlig overføring av data til den delen av sonden som fortsetter overflygingen og som er ansvarlig for å videreformidle dataene til jorden. Den varmeskjold beskytter sonden fra den intense varme som oppstår ved starten av re-entry. Han ble løslatt etter et øyeblikk, og en fallskjerm ble utplassert. Fallskjermen frigjøres igjen og landeren fortsetter nedstigningen i 60 minutter. Det drag i den tykke atmosfæren til Venus er tilstrekkelig til å sikre en landingshastighet på mindre enn 10 m / s uten en fallskjerm. Gjennom denne fasen av nedstigningen analyserer instrumentene egenskapene til atmosfæren som overføres til den delen av sonden som fortsetter å fly ved hjelp av en retningsbestemt antenne plassert på toppen av den oppblåsbare delen. En gang på bakken utfører LIBS-instrumentet flere jordprøveanalyser i løpet av de neste 15 minuttene.
Når disse er fullført, fylles den oppblåsbare enheten med helium, og landeren minus heliumtanken (forblir på bakken) stiger 3 km over bakken når effekten av Archimedes er spesielt effektiv i denne tette atmosfæren. Landeren skyves av venusvindene i 220 minutter og reiser dermed 8 til 16 km . I løpet av denne flyturen blir bilder av overflaten tatt med kameraet mens atmosfæren analyseres. Den oppblåsbare delen blir så kastet ut, og understellet lander igjen på bakken der den utfører en ny jordanalyse. Disse målingene og overføring av alle dataene tar omtrent en time. Gondolen som inneholder instrumentene er designet for å tåle trykk og temperatur i minst 5 timer.