Begrepet om mellomstor by går tilbake til 1970-tallet , særlig fra kontrakter av mellomstore byer opprettet av Olivier Guichard , minister for utstyr og regional planlegging fra 1972 til 1974.
Etter en periode med stor interesse har mellomstore byer gradvis blitt glemt fra offentlig politikk. I dag krever et visst antall folkevalgte at de igjen skal bli det strukturerende elementet i fransk territorium.
Det akademiske arbeidet til geograf Michel Rochefort med byorganisasjonen i Alsace hadde på begynnelsen av 1960-tallet åpnet veien til identifisering av mellomstore byer i Frankrike: konseptualisert av geograf Michel Michel , de blir endelig sett på som en kategori i deltar med en veldig spesiell plass i funksjonen til bynettverket, det mellomliggende sentrum. Men det er i sammenheng med planlegging i Frankrike , den VI th Plan (1971-1975) syrer mellomstore byer betydning i seg selv når det gjelder arealbruk for første gang.
Mellomstore byer og deres EPCI representerer nå 26% av den franske befolkningen (dvs. 16,35 millioner innbyggere). En mellomstor by blir vanligvis referert til som en by med en befolkning på mellom 20 000 og 100 000 innbyggere. I Frankrike er det dermed 200 mellomstore byer og 160 felleskommuner som faller inn i denne kategorien.
Fra et politisk synspunkt er mellomstore byer gruppert sammen i Federation of medium-sized towns (FVM) opprettet av Jean Auroux som deretter ble19. juni 2014, Cities of France . Det er en sammenslutning av folkevalgte som samler de mellomstore byene og tettstedene i Frankrike.
Akkurat som store byer, opplevde mellomstore franske byer en nedgang i befolkningen på 2010-tallet , knyttet til flytting av husholdninger, økningen i ledige boliger, nedleggelsen av lokale offentlige tjenester og etablissementer, og et tap av attraktivitet til fordel for peri -urbane områder og storbyområder.
I løpet av denne perioden er de kommersielle overflatene koblet fra befolkningsutviklingen, disse øker 9 ganger raskere enn den demografiske veksten. De perifere kjøpesentrene multipliseres og / eller forsterkes, flytehandelen utvikler seg også, til skade for sentrumshandel hvor ledige stillinger øker kraftig.
Et politisk vendepunkt ble gjort i 2017 med lanseringen av Action coeur de ville-programmet, en mekanisme utstyrt med 5 milliarder euro som skal revitalisere bysentrene i disse mellomstore byene og byene som var i tilbakegang, kvalt av tappende metropoler. hoveddelen av aktivitetene, kjøpesentrene som trivdes til sine ytterste grenser, og nåddes ved stenging av tjenester og offentlige etablissementer i nærheten.
Den Covid-19 helsekrise har også betydelig endret livsstil, spesielt i byområder, på grunn av økningen av fjernarbeid , og resulterte i en fornyet attraktivitet i favør av mindre byer, forutsatt at de tilbyr en rekke tilrettelagte tjenester.
Mellomstore byer er et strukturerende element i det franske territoriet. I månedenjuli 2020, Jean-Christophe Fromantin , borgermester i Neuilly-sur-Seine , lanserer et kollektiv kalt townsmoyennes.org , som samler både venstre- og høyrevalgte embetsmenn ( Xavier Bertrand , Philippe Vigier , Bruno Retailleau , Carole Delga , Luc Carvounas og personligheter som akademikeren Carlos Moreno , eller visepresident for Medef, Fabrice Le Saché ...). Dette kollektivet av folkevalgte og personligheter publiserer28. juli 2020et forum som oppfordrer regjeringen til å hellige et rammeverk for mellomstore byer: "Mellomstore byer er Frankrikes nye territoriale ramme". De forsvarer ideen om at Frankrike vil utvikle seg i henhold til et dobbelt rammeverk, av metropoler, akademiske, økonomiske eller politiske referanser og av mellomstore byer, der befolkningen foretrekker å bo. De24. november 2020det mellomstore bykollektivet utvikler nye forslag for å gjøre mellomstore byer til spydspissen for gjenopprettingsplanen . De forsvarer det haster med et offentlig investeringsprogram for infrastruktur anslått til 50 milliarder euro.