De tarmtotter er strukturer (folder av slimhinner og den underliggende bindevev ) av tynntarmen slik at forsterkningen av absorpsjonsprosesser ved å øke den intestinale overflate og derfor antall celler. Disse er foldene i tarmveggen, finhet som tillater næringsstoffer til å passere lett til blod, som ikke må forveksles med mikrovilli , som er foldene i plasmamembranen av enterocyttene , i tarmcellene .
Den menneskelige tynntarm består av nesten 900 folder, beskrevet som konspirerende ventiler eller Kerkring folder, omtrent 5 mm høy. Disse foldene er i seg selv dannet av mindre folder, hvor villi anslås å telle 10 millioner, hver villus er 0,5 til 1,6 mm lang og består av 10 millioner tarmceller.
Foldene i tarmen hos et voksent menneske (som korresponderer med ventiler, villi og mikrovilli ) danner et utviklet overflateareal på 32 m 2 . Nevnelsen av en overflate på 260 til 300 m 2 , tilsvarende en tennisbane, hersket lenge, men kom fra målinger utført på dødt vev. Disse brettene (synlig på kalvejordbær ), bretter og mikrobretter gir et piggaktig utseende, som den man ser i tripe retter .
Ettersom kultur i laboratoriet er vanskelig, er det molekylærbiologiske teknikker assosiert med bioinformatiske verktøy som har gjort det mulig å beskrive økologien og strukturen til den menneskelige tarmmikrobioten .
Det er mange blodkar og chylifers i villi .
Med andre ord er de mikroskopiske organer som har som funksjon å lette passering av næringsstoffer i blodet , uansett om de kommer fra fordøyelsen av maten . Etter at den har passert gjennom tynntarmen, hvor den gjennomgår tarmabsorpsjon , blir resten av matbolusen avvist mot tykktarmen , der den delvis er dehydrert, ved absorpsjon av vann på nivået av dette organet, før den til slutt skilles ut gjennom endetarmen som avføring .
Disse mikrovilliene finnes også spesielt på overflaten av organismer som placozoa , hvor de har omtrent de samme funksjonene.
Deres involvering i cøliaki reduserer overflaten til enterocytter og dermed absorpsjonsfenomenene.