Den kamera bredt felt 3 ( Wide Field Camera 3 , WFC3 ) er den siste instrument av romteleskopet Hubble og mest avanserte teknologisk å ta bilder i det synlige spekteret . Dette kameraet er installert for å erstatte WFPC2-kameraet (Wide Field and Planetary Camera 2) under den første romvandringen av STS-125- oppdraget til romfergen Atlantis 14. mai 2009.
I 2021 er verktøyet fortsatt i drift.
Instrumentet er designet for å være et allsidig kamera som kan fotografere astronomiske mål over et veldig bredt spekter av bølgelengder og med et bredt synsfelt. Det er et fjerde generasjons instrument for Hubble.
Den har to uavhengige lysveier: en UV- og optisk kanal som bruker et par CCD-fotografiske sensorer til å ta opp bilder fra 200 til 1000 nm ; og en rekke nærinfrarøde detektorer som dekker bølgelengdeområdet 800 til 1700 nm.
UV / optisk kanal har to CCD-er, hver på 2048 × 4096 piksler , mens IR-detektoren er 1024 × 1024. Fokusplanene til de to kanalene er designet spesielt for dette kameraet. Den optiske kanalen har et synsfelt på 164 x 164 buesekunder (2,7 x 2,7 bueminutter, omtrent 8,5% av fullmånens diameter sett fra jorden) med 0,04 piksler lysbue. Denne visningen er sammenlignbar med WFPC2 og er litt mindre enn for ACS. Den nærmeste infrarøde kanalen har et synsfelt på 135 x 127 buesekunder (2,3 x 2,1 bueminutter) med 0,13 buepiksler, og har et mye bredere synsfelt enn Near Infrared Camera and Multi-Object Spectrometer , som den ble designet for i stor grad erstatte. Den nærmeste infrarøde kanalen er en pioner for det fremtidige James-Webb-romteleskopet .
Begge kanalene har en rekke bredbånds- og smalbåndsfiltre, i tillegg til prismer og grismer som gir spektroskopi med bredt felt, ultra-lav oppløsning, nyttig for forskning. Den optiske kanalen dekker det synlige spekteret (380 nm til 780 nm) med høy effektivitet, og er også i stand til å se i nær ultrafiolett (opptil 200 nm).
IR-kanalen er designet for å mangle følsomhet over 1700 nm (sammenlignet med 2500 nm-grensen for NICMOS) for å unngå å bli overveldet av den termiske bakgrunnen fra den relativt varme HST-strukturen. Dette gjør at WFC3 kan avkjøles med en termoelektrisk kjøler i stedet for å bære et forbrukbart kryogen for å avkjøle instrumentet.
WFC3 har vært i planlegging siden våren 1998. Det bygges av et team av ingeniører og Hubble-forskere fra mange organisasjoner, ledet av Goddard Space Flight Center i Maryland . WFC3 er bygget primært på Goddard Space Flight Center og Ball Aerospace i Colorado . Ulike deler er laget av entreprenører i USA og Storbritannia .
Lanseringen av instrumentet ble planlagt av NASA med STS-125 14. oktober 2008, men oppdraget ble utsatt på grunn av ytterligere reparasjoner. Oppdraget ble lansert 11. mai 2009 og WFC3 ble installert 14. mai av astronautene John M. Grunsfeld og Andrew J. Feustel .
For å feire 25-årsjubileet for lanseringen av Hubble-romteleskopet, samlet astronomer et større fotografi med høyere oppløsning av Pillars of Creation , som ble avduket i januar 2015 på American Astronomical Society-møte i Seattle. Bildet er produsert ved bruk av nær infrarød og synlig lyseksponering.
1995-versjonen av dette bildet av en del av Eagle Nebula ble tatt med forgjengeren WFPC2.
8. januar 2019 møtte instrumentet et mistenkelig maskinvareproblem, og datamaskinen om bord suspenderte operasjonene med WFC3 mens de andre instrumentene fortsatte å fungere. NASA sa senere at problemet var programvarerelatert og returnerte instrumentet til en normal tilstand 17. januar 2019.