William Lamb (15. mars 1779 - 24. november 1848) 2 e Viscount Melbourne, kjent som Herren Melbourne , er en statsmann britisk den Whig som var utenriksminister ( 1830 - 1834 ) og statsminister (1834 og 1835 - 1841 ) og Mentor dronning Victoria . Fra 1839 til 1842 kjempet han den første opiumkrigen mot Kina, noe som førte til innføringen av Nanjing-traktaten og den britiske og amerikanske kontrollen over Hong Kong .
Født i London i 1779 inn i en aristokratisk familie Whig, William Lamb var sønn av Peniston Lamb (første Viscount Melbourne) og Elizabeth, Viscountess Melbourne (1751-1818), datter av Sir Ralph Milbank, 5 th baronett. Han ble utdannet ved Eton College , deretter Trinity College i Cambridge og University of Glasgow. I sammenheng med Napoleonskrigene tjente Lamb som kaptein (1803) og deretter major (1804) i det frivillige infanteriet i Hertfordshire, men var igjen i England.
Han etterfulgte sin eldre bror som arving til farens tittel i 1805 og giftet seg med Lady Caroline Ponsonby , en anglo-irsk aristokrat. Året etter ble han valgt til det britiske underhuset som Whig-parlamentariker for Leominster . For valget 1806 flyttet han til setet til Haddington Burghs, og for valget i 1807 forsvarte han vellykket Portarlington (et sete han hadde til 1812).
Lam begynte å bli kjent for publikum av glødende årsaker: hans kone hadde en offentlig affære med Lord Byron - hun laget den berømte kvalifiseringen til Byron som "gal, dårlig og farlig å vite". Den resulterende skandalen drev offentlig rykte i hele Storbritannia. Lady Caroline ga ut i 1816 en gotisk roman , Glenarvon , i middelalderlig smak; det portretterte både ekteskapet og hans affære med Byron på en lureri, og forårsaket William enda mer forlegenhet, mens de ondsinnede karikaturene fra samfunnets figurer gjorde ham til flere innflytelsesrike fiender. Til slutt forsonet de to seg, og selv om de skilles fra hverandre i 1825, påvirket hans død i 1828 ham betydelig, etterfulgt av sønnens sønn i 1836.
Den australske byen Melbourne er oppkalt etter ham.
I 1839, etter avgjørelsen av Lin Zexu , generalguvernør i provinsene Hubei og Hunan, om å forby opiumtrafikk i Kina og å ødelegge de eksisterende bestandene i Canton, lyktes Lord Melbourne å overbevise det britiske parlamentet om å sende en ekspedisjonsstyrke der, som blir innledningen til den første opiumskrigen .
«'Gal, dårlig og farlig å vite' har blitt Lord Byrons varige grafskrift. Lady Caroline Lamb laget uttrykket etter sitt første møte med poeten på et samfunnshendelse i 1812. ”