Yannai ( hebraisk : ינאי, i følge den jødisk-babylonske stavemåten, men selv staver יניי i henhold til det judeo-galileiske skriften som brukes i Jerusalem Talmud ) er en av de eldste forfatterne av jødisk liturgisk poesi og den første som introduserte sitt fornavn i akrostikk i sangene hans. Han levde i Israels land i den bysantinske perioden mellom V th og VI th århundrer.
Yannai blir nevnt for første gang i innledningen til Sefer HaEgron of Saadia , som presenterer den som mal med sin forgjenger Yose ben Yose og dens etterfølger, Eleazar ben Killir . I følge legenden (sannsynligvis ubegrunnet) som ble rapportert på vegne av de jødiske samfunnene i Lombardia av Efraim av Bonn i XII - tallet, var han herre over Eleazar og ville ha forårsaket hans død av sjalusi.
Det blir generelt sett ansett som levde i VI - tallet på tro som bekreftet den karaitiske hérésiologen Jacob Qirqissani, som presenterer ham som en av de religiøse kildene til Anan ben David . I tillegg følger brikkene han komponerer for de ukentlige leseseksjonene den treårige syklusen som var i kraft i Israels land da jødene i Babylonia hadde kunngjort en årlig syklus.
Yannaï er den første kjente komponisten av kerovot , designet for å pynte bønnen om morgengudstjenesten på sabbat og høytider . De utgjør hoveddelen av produksjonen hans, og Gershom ben Juda indikerer at han hadde skrevet dem til "hver av de ukentlige delene av Torahen ". Imidlertid gjør vedtakelsen av alle jødiske samfunn av den årlige Torah-lesesyklusen sitt arbeid foreldet, og bare noen få stykker er bevart i liturgien, blant annet:
Yannai-stilen er, i motsetning til den fra Eleazar Hakalir, tydelig i sitt ordforråd som i sitt valg av metaforer ( Abraham blir betegnet som "dydig konvertitt", Laban som "den arameiske" osv.). Forfatteren har åpenbart favoritt temaer som han stadig vender tilbake til (Guds kjærlighet til Israels folk, skjønnheten i dette folks land, ...) men mestrer rim og rytme ganske bra. For å unngå å gjenta seg i form eller ideer.
Yannais arbeid ble gjenoppdaget med studiet av manuskriptene til Cairo guenizah . I tillegg til mange upubliserte funn, gjorde forskningen på disse manuskriptene og fragmentene det mulig å tilskrive poeten de liturgiske stykkene Vèkol ma'aminim og Ounetanè Toqef , som inntar en viktig plass i liturgien til de tvilsomme dager . En første utgave av Yannais tekster ble utarbeidet i 1938 av Menahem Zulay , etterfulgt i 1985 av en kommentar av Zvi Meir Rabinowicz.