I Frankrike , begrepet fjellområde henviser til flere policyer planlegger gjennomført i løpet av XX th tallet på plass fjellet . Den moderne definisjonen av fjellet sone tallbestemmélse reguleringsplan arvet fra Mountain lov av 1985 , slik at særlig tildeling av kompenserende hjelpemiddel for naturlige landbruks handicap. Loven spesifiserer nemlig at «fjellområder er preget av betydelige funksjonshemninger som resulterer i vanskeligere levekår og begrenser utøvelsen av visse økonomiske aktiviteter. De inkluderer, i storbyområdet Frankrike, kommuner eller deler av kommuner preget av en betydelig begrensning av mulighetene for arealbruk og en betydelig økning i kostnadene for arbeidet som skal utføres. "
Tre kriterier bestemmer disse områdene:
Flere rettsakter har bestemt fjellområder. Den første dateres fra 1961 ; det følger gjennomføringen av landbrukssektorens politikk initiert av kunngjøringen av den første landbruksorienteringsloven , videreført5. august 1960. Det er for første gang interessert i fjelllandbruk og søker å kompensere for dets fysiske og klimatiske handicap og å overvåke pensjonering av bønder i disse spesifikke områdene. Reguleringen som må bestemme retningen for hjelpen, er den første som foreslår betegnelsen "Fjellsone", som da inkluderer helt eller delvis 30 avdelinger. Denne første reguleringsplanen ble gjenbrukt i 1967 av Pompidou-regjeringen , Som introduserte støtte til investeringer i offentlige tjenester rettet mot regionene Bretagne , Auvergne og Limousin , samt 1961-sonene.
Fjellreguleringen ble gjenbrukt i 1973 med opprettelsen av Special Mountain Allowance (ISM), hvis mål er å opprettholde husdyr i områder med naturlige handicap.
I 1978 ble det opprettet “høyfjellsområder” og “piedmont-områder” (som forespeilet fjellområder ), som bedre burde være rettet mot bistands- og støtteprogrammer for landbruket med hensyn til de første bestemmelsene. Fellesskapsinstitusjoner opprettet ved 1975-direktivet.
The Mountain Loven etablerer, sammen med fjellområder, massivet områder , nivået av anvendelsen av bestemmelsene fastsatt i arbeidet av Massif komiteer. Det er i dag på skalaen til massivene at den globale politikken rettet mot fjellområder blir utført. Fjellregulering brukes som en søknad om landbruksstøtte.
Tre franske avdelinger er fullt inkludert i fjellområdet: Hautes-Alpes , Cantal og Lozère .
På europeisk nivå, siden 1975 og rådsdirektiv 75/268 / EØF om fjelllandbruk og visse ugunstige områder, ble Europarådets refleksjoner gjennom European Charter of Mountain Regions, videreformidlet av arbeidet med flere organisasjoner på andre skalaer ( Euromontana , Alpine Convention , Carpathian Convention), har muliggjort definisjonen av grenseoverskridende fjellområder, rettet mot artikulering av nasjonal politikk, definering av samfunnets mål og konsistensen av reguleringsbestemmelser på massivetivå.