Zuhd er en av de svært viktige forestillingene i den åndelige reisen i islam , som noen ganger oversettes av askese , men også av "løsrivelse", eller "forsakelse" med sikte på en tilknytning til guddommen. Zâhid er et begrep som betyr "asketisk", brukt til å betegne sufiene .
For P. Lory, " Zuhd er å gjøre alt for å frigjøre seg fra attraksjonene i den kjødelige sjelen for å kunne vie seg til gleden ved å tjene Gud".
Begrepet zuhd er eldre enn Koranen og har ikke den religiøse betydningen som det senere vil ha. I selve Koranen har den betydningen "forakt for et objekt".
Den Zuhd er en åndelig kraft oppmuntret av både mystisk som en viktig del av muslimer. Dette begrepet har flere nyanser, spesielt avkall og asketisme. Flere referanser til askese er funnet i Koranen. Selv om flere tradisjoner ønsket å presentere Muhammed som et eksempel på avskjed, var han ikke asketisk.
Fra de første århundrene av islam dukker det opp en muslimsk askese , særlig i reaksjon på berikelsen av Umma og på det kristne eksemplet. P. Lory bemerker at i 3. av Hegira skjer en evolusjon fra en eldre åndelighet, preget av frykt for dommen mot en annen preget av et ønske om forening med Gud. Sufi-litteratur fremkaller et gradvis brudd mellom en ren asketisk periode mot en mer mystisk periode. Hvis dette bruddet kan kvalifiseres, fremkaller ikke de første århundrene i Islam eksplisitt spørsmålet om "hjertets handling", og manifestasjonen av tro kommer fra materielle handlinger. Likevel kan denne åndeligheten være støtte for en mystisk opplevelse. For Mervin er det første sufi-arbeidet med denne asketismen al-Muhasibis (837). I motsetning til de eldre verkene, vektlegger denne indre askese.
Asketisme har vært gjenstand for spesifikk litteratur gjennom islams historie . Dermed uttrykker al-Bayhaki (1100-tallet) nye nyanser til dette konseptet, som for eksempel en tilfredshet med lite ... Andre forfattere, som Sahl al-Tustari, trekker konseptuelle skiller mellom askese og dødeliggjøring av kjøttet. . En av debattene rundt dette begrepet er omfanget. Mellom 800- og 800-tallet eksisterer det en debatt om askese skal være indre (avkalle ønsker ...) eller eksteriør (avkalle komfort ...).
En tre-trinns underavdeling av Zuhd er knyttet til figuren til Ibrahim b. Adham: "Avkall på verden", "avkall på gleden ved å ha viet seg til avskjed"; og "stadiet der verden blir så ubetydelig i det asketiske øynene at han ikke lenger er interessert i det". I likhet med kristen askese , anses indre avkalling som viktigere enn dens ytre demonstrasjoner. Mange beretninger om ekstreme dødsfall overføres om viktige mystikere, selv om disse har blitt sensurert av ulemaet.