Uttrykket gjestestjerne brukes i flere kinesiske astronomiske tekster for å referere til det midlertidige utseendet til en ny stjerne på himmelen. Dette uttrykket er nevnt av historikeren, astronomen og matematikeren Li Chunfeng (602-670) fra Tang-dynastiet (618-907) i sitt arbeid Guan xiang wan zhan (觀 象 玩 占).
Dette uttrykket grupperer faktisk tre veldig forskjellige astronomiske fenomener: meteoritter , novaer (og supernovaer ) og kometer . Kvalifiseringen til "gjest" kommer tilsynelatende fra det faktum at stjernen, som dukker opp i en region på himmelen, symbolsk inviterte seg til den jordiske regionen eller til personen som denne regionen ble identifisert med, noe som tillot tidens astrologer å tilby en astrologisk tolkning av denne typen hendelser. Hvis den astrologiske tolkningen i dag blir vurdert uten interesse for astronomer (men ikke for historikere), gir vitnesbyrdene om de inviterte stjernene en reell vitenskapelig interesse, særlig de som gjelder de historiske supernovene og forskjellige kometer, som for gruppen Kreutz .
Flere kinesiske begreper er nå gruppert under det unike navnet "gjestestjerne":
De to første begrepene, xingbo / boksing og huixing, utpeker nesten utelukkende kometer på grunn av deres diffuse utseende, og den siste termen gjelder utelukkende meteoritter. Selv om begrepene xingbo og huixing i prinsippet skal representere kometer som viser ( huixing ) eller ikke viser ( boksing ) en uttalt hale , indikerer beskrivelsene av disse objektene i de forskjellige tekstene at de noen ganger har blitt brukt på en slik måte. . Begrepet kexing refererer i prinsippet til punktobjekter (novae eller supernovaer), men det er tilfeller der kometer er beskrevet med dette begrepet. Andre mer spesifikke begreper, tydelig knyttet til den astrologiske tolkningen av de observerte hendelsene, eksisterer. Dette er for eksempel tilfellet med Zhoubo , som tilsvarer en veldig lysende gul stjerne, og kunngjører en viktig begivenhet.