Den opphopning av kapital er et økonomisk fenomen av en mikroøkonomisk og makroøkonomisk karakter . Det er enten besparelser akkumulert av enkeltpersoner, eller akkumulering av kapital , som en produksjonsfaktor , som gjør det mulig å øke den totale produksjonen i økonomien. Konseptet stammer fra klassisk politisk økonomi hos Adam Smith og David Ricardo .
I Wealth of Nations reflekterer Adam Smith om dannelsen av kapital og dens opprinnelse. Han skriver at økningen i arbeidskraftens produktivitet genererer kapitalakkumulering.
Karl Marx jobber med akkumulering av kapital. Han anser det i kapittel 26 til 33 i Capital som en av årsakene til den industrielle revolusjonen på 1800- tallet . Denne akkumuleringen ble muliggjort av spoliasjoner som bevegelse av innhegninger . Marx anser at denne akkumuleringen til slutt fører til et langsiktig fall i fortjeneste ( nedadgående trend i fortjeneste ).
Den amerikanske økonomen Walt Whitman Rostow viser i 1960 i stadier av vekst at økningen i investeringstakten er en av forutsetningene for vekst i industrisamfunn. Økningen er mulig gjennom en akkumulering som kan finansieres ved å ta ut en del av brutto driftsoverskudd eller ved å bruke lån. I 1972 viser Paul Dubois og Edmond Malinvaud at den franske veksten i de tretti strålende årene skyldes 20% til kapitalfaktoren, mot 50% til den tekniske fremgangen.
De vekst mønstre makro (som det av Solow ) gjør hovedstaden en av de tre produksjonsfaktorene , på arbeidskraft og tekniske fremskritt . En økning i hver av disse faktorene tillater en økning i total produksjon. En akkumulering av kapital er derfor nødvendig først for å tillate produksjon. Siden kapitalen har redusert marginal nytteverdi, øker den imidlertid ikke veksten i det lange løp; teknologiske innovasjoner er hovedmotoren for langsiktig vekst.
Vi vurderer dessuten at kapitalen gjennomgår en permanent avskrivning , som må kompenseres av investeringen. Hvis bruttoinvestering er større enn avskrivninger, er nettoinvestering positiv. På nasjonalt nivå , for regnskapsmessig likhet , er bruttoinvesteringene lik den totale besparelsen i økonomien .
For enkeltpersoner eller husholdninger skjer kapitalakkumulering spesielt gjennom regelmessig sparing eller arv . En akkumulering av kapital over flere år kan bevisst søkes å få til økonomisk uavhengighet , særlig ved å trekke seg tilbake tidligere og ved å leve av inntekt fra kapitalen og investeringene, som for eksempel foreslo av FIRE-bevegelsen .
Kapitalakkumulering er veldig tidlig i Storbritannia . Internasjonal handel spiller en rolle som vektor for kapitalforsyning, fordi det er ekstern etterspørsel adressert til landet som forårsaker tilstrømning av kapital. Forskning fra Suarez-Villa i 1993 viser at Frankrikes økonomiske tilbakestående overfor England på 1800-tallet delvis skyldes et investeringsunderskudd på fransk territorium, med investorer som foretrekker finansielle investeringer i utlandet.
Studiene til Thomas Piketty har en tendens til å vise at akkumulering av kapital på lang sikt er tillatt av forskjellen mellom sparingstakten og veksten i nasjonalinntekten. Et lands besparelser vokser sakte og akkumuleres. Ettersom denne opphopningen tar flere generasjoner, ville kapitalen vært treg å gjenoppbygge etter andre verdenskrig .