Al-Kanîsah al-Mu'allaqah ("den hengende kirken"), eller også El Moallaqa , er en av de eldste og mest berømte koptiske kirkene i Kairo . Dens offisielle navn er Sitt Mariam eller Sainte-Marie . Det ligger i det gamle Kairo, i det koptiske kvarteret (kalt Qasr al-Sham'a , "Stearinlysens festning", fordi den ble bygget på ruinene til den romerske festningen Babylon i Egypt ). Det er en av de fire koptiske kirkene som fremdeles eksisterer i dette distriktet.
Det ligger sørvest for Qasr al Sham'a , bygget over en gammel port til festningen. Den består av to deler: en hovedkirke med en basilikaplan , og på den sørøstlige siden et kapell og et dåpskapell, hvor de to delene er forbundet med en kolonnade. Hovedkirken, som måler 23,5 m. lang, 18,5 m. bred og 9,5 m. i høyden, blir foran en trapp på tjuenett trinn, slik at den ofte har blitt kalt av europeiske reisende "trappens kirke".
Kirkene i Qasr al-Sham'a ble bygget etter den arabiske erobringen ( 640 ). Mu'allaqah blir attestert for første gang i litteraturen som patriarken Joseph I st ( 831 - 849 ), i anledning sammenbruddet av en tribune og restaurering som fulgte. Bygningen ble også i stor grad bygget på tide å Ephrem jeg st ( 975 - 978 ), og gjennomgår deretter flere ødeleggelse og restaureringer. På slutten av XVIII th århundre en større renovering av bygningen fant sted, noe som ga den sitt nåværende utseende (en narthex , et skip og fire sideskip, og ingen plattform ). Hoveddelen har et skip og to smale midtganger, atskilt med to rader med åtte hvite marmorsøyler (unntatt en i svart basalt) lånt fra andre bygninger, hver med en hvelvet ramme. En prekestol av hvit marmor og fargerik, støttet av grasiøs søyler femten, når XI th århundre. I skipet ble det tidligere brukt en tank som er stengt for foten på klyster på skjærtorsdag. Tre haikals ( "helligdommer"), er midt dedikert til jomfru (med en innlagt ibenholt elfenben panel med kors og geometriske figurer dateres tilbake til XII th og XIII th århundre og overvinnes et register over syv store ikoner som er gjort i XVIII th århundre av Yuhanna al-Armani ), den venstre i St. George og retten til Johannes døperen (med samme type utvikling). En liten dør i furuskog innlagt med perlemor ( XI - tallet) førte til sidekapellet sørøst, kalt "kirke", som er den eldste delen av det nåværende settet; den inneholder spesielt et haikal viet til den etiopiske helgenen Takla Haymanot . Utover kapellet er dåpskapellet med et rødt granittbasseng og en nisje dekorert med en mosaikk .
Kirken inneholder ikke mindre enn ett hundre og ti ikoner , den eldste dateres tilbake til VIII th -tallet, men de fleste av XVIII th århundre. Mye av de antikke møblene finnes i dag i det koptiske museet , som ligger i nærheten av kirken. Vi ser spesielt en treoverligger som en gang overgikk hovedinngangen, og som i lettelse representerer Kristi inntog i Jerusalem (til venstre) og hans oppstigning (til høyre) og som inneholder en inskripsjon på gresk (datert 5. eller 5. århundre). VI th tallet); og tre tredører skåret i relieff og innlagt med elfenben og ibenholt (dating mellom XI th og XIV th århundre). Det er også, ved British Museum , en tredør fra Mu'allaqah, som stammer fra det XIII th århundre, med ti paneler skåret i relieff med scener fra Jesu liv. Kirken hadde også en gang et bibliotek, hvis manuskripter finnes i dag enten i det koptiske museet eller i patriarkatet.
Da setet til det koptiske patriarkatet ble definitivt overført fra Alexandria til Kairo , under pontifikatet til Christodoulos ( 1047 - 1077 ), ble Mu'allaqah stedet for valget, innvielsen og innføringen av patriarkene. Det forble slik til pontifikatet til Johannes VIII ( 1300 - 1320 ). Det var også den vanlige residensen til patriarkene fra Michael IV ( 1092 - 1102 ) til Theodosius III ( 1293 - 1300 ). Der er flere patriarker gravlagt. Ibn al-Râhib og Ibn Kabar , blant andre, tjente i denne kirken.