Den alabast er et naturlig hvitt materiale som brukes i steinarbeid og skulptur . Det er to veldig forskjellige former for alabaster, som tilsvarer to forskjellige mineralarter : kalkholdig alabaster og gipsalabaster er henholdsvis sammensatt av kalsitt og gips . Deres evne til å ta en vakker polering inkluderte dem i eldgamle kuler til det romerske imperiet falt . De dukket opp igjen til XII - tallet og spesielt i renessansen (se marmorhistorie ), hvor de mistet sin betydning for de moderne kulene .
Navnet kommer fra den latinske alabasten , som kommer fra den gamle greske ἀλάϐαστρος / alabastros , som utpekte en vase uten håndtak, alabast ble brukt til å forme parfyme vaser uten håndtak.
Kalksteinalabast kalles også eldgammel onyxmarmor, egyptisk alabaster, bibellabaster eller orientalsk alabaster, sannsynligvis fordi denne varianten av alabaster har vært brukt i lang tid (se #History seksjon ) i Midtøsten.
Det er en kalsitt , en krystall av kalsiumkarbonat, som sprer seg med syre . Det er vanskelig nok å kutte i hvit marmor. Den presenterer alltid på overflaten en slags bølger av en mer eller mindre mørk honninggul, noen ganger tegner den mørkerød. Det er ekstremt sjeldent å finne perfekt hvit kalksteinalabast.
Bruddet er krystallinsk og striated, noe som gir den en halv gjennomsiktighet, fordi lyset har en mye lettere tilgang i tykkelsen til denne steinen som er sammensatt, enn i en marmor, for eksempel, hvis indre viser uendelig med små lameller som bryter lysstrålene uten å la dem komme inn. Godt polert, det ser ut som marmor .
Gipsalabast eller alabastritter fra eldgamle er en rekke gips , det vil si kalsiumsulfat. Det glir ikke og kan skrapes med neglen ( Mohs hardhet 1,5 til 2). Det er vanligvis melkehvitt med en kornete og ofte kjedelig pause. Dens krystallsystem er av monoklinisk type. Denne varianten av finkornet gips ekstraheres spesielt i engelske eller toskanske steinbrudd. Alabaster brukes som en dekorativ stein . Dens ømhet gjør at den kan formes til forseggjorte former. I tillegg, på grunn av sin løselighet i vann, må den brukes innendørs. Den mister gjennomsiktigheten, glansen og soliditeten når den utsettes for ild, det vil si den blir til gips .
I motsetning til marmor , en stein som danner kilometer eller titalls kilometer dyp (det er en metamorf stein ) og hvis overflatehull krever oppgraving og erosjon av en tykk haug med bergarter, dannes alabast på overflaten eller veldig nær overflaten over tid. i flere tiår eller noen få århundrer. Den kalkholdige alabasten har en tendens til å fylle hulene eller utgravningene, transportert av vannet som infiltrerer i jorden ved å krysse kalkstein og jernholdige lag, og ta vare på alt de kan oppløse siden de gikk fra gulvoverflaten til taket på taket. huler. Dermed oppløses kalsitt av vann forsuret med karbondioksid, noe som gir kalsiumbikarbonat. Dette kan spaltes i omvendt retning, noe som gir karbondioksid og uoppløselig kalsiumkarbonat som krystalliserer seg i kalsitt og etter en viss tid danner en konkretjon . Vanndråpene som kommer fra taket gir på stedet en stalaktitt som vokser derfor fra topp til bunn. Resten faller til bakken og danner en stalagmitt fra bunnen og opp . Disse to konkretjonene kan til slutt komme sammen og danne en kolonne. Kalsitt dekker også veggene og gulvet i disse hulene, som finnes i nesten alle kalksteinrike land. De er for tiden besøkssteder på grunn av sitt mangfold av farger og former, mens de var steder for utnyttelse i den fjerneste antikken uten å telle de forhistoriske tilfluktsstedene.
Kuttet i tynne ark, alabasteren er gjennomsiktig nok til å brukes som glass for små vinduer. Det var så gjennomsiktig at Nero fikk det bygget inn i et lite vindusløst tempel, der dagslys gikk gjennom selve marmoren som dannet veggene (kjent som Cappadocian White Marble ). Det ble brukt for gjennomsiktighet i noen middelalderske kirker , spesielt i Italia , som for vinduene i mausoleet til Galla Placidia i Ravenna .
Etter dem assyrerne , etruskerne og grekerne utviklet en viktig håndverksindustri. Så tok romerne det tilbake i form av Alabastrum . Navnet utviklet seg til fransk som alabast , bevist fra XII - tallet. Innskudd ble utnyttet i Spania, Italia ( Volterra ), Frankrike, Tyskland, Nederland og hovedsakelig i England hvor et veldig aktivt håndverk blomstret.
I renessansen og i moderne tid ble den brukt til fremstilling av glassmalerier som i herligheten av Peterskirken i Roma eller for glassmaleriene i basilikaen Saint Paul utenfor murene i Roma.
Mer nylig har det blitt brukt mye der til Cathedral of Our Lady of the Angels i Los Angeles , innviet i 2002 . En bestemt kjøleenhet forhindrer at panelene blir ugjennomsiktige under påvirkning av varme.
Italiensk lampe
Virgin of the Assumption- statuen XVI e , riktig justert. St- Ayoul , Provins
Etruskisk bolle, Volterra , Italia
Lampe, Aachen katedral , Tyskland
Det er den onyx marmor of the Ancients,
" Den gjennomsiktige alabasten til minnene våre "
- Proust, på jakt etter tapt tid
I litteraturen, fransk, vises alabasthvite XIX th tallet som metonymy for å betegne en tennflamme eller et lys; “Alabaster white” er en slags superlativ og en klisjé når det gjelder å beskrive kvinnens hud. Et navn som er mindre vanlig enn hvitt , en referanse til gjennomsiktighet, som viser nettverket av vener under, en hentydning til antikken, og moten til alabastpynt og lamper på den tiden er sjarmen til denne sammenligningen.