Den appellerer til frykt er en prosess med sosialpsykologi som kaller på kognitive mekanismer og som gjør det mulig å indusere en person eller en gruppe mennesker til å produsere en atferd til fordel for en sosial sak og blir noen ganger brukt i en villedende måte av andre mennesker (markedsføring, sjarlataner ...) enn fagpersoner i sosialpsykologi
Oppfordringen til frykt er privilegert i helseforebyggende kampanjer, når en viktig prognose er involvert som i tilfelle røyking, vaksinering mot visse sykdommer, men også på miljøområdet for å bekjempe global oppvarming. Klima eller på reklameplasser for trafikksikkerhet.
Frykt i seg selv skaper en presserende følelse som presser motivet til prososial oppførsel. Koblet til andre teoretiske begreper, tillater oppfordringen til frykt utvikling og implementering av psykososiale kampanjer som generelt er effektive og støttes av de fleste tilgjengelige medier (TV, avis, flygeblad, presseartikler, reklamevisninger, etc. seminarer ...). For å si det enkelt er det følelsen av frykt som vil presse personen som er tilbøyelig til å revurdere sine personlige standarder.
Oppfordringen til frykt brukes innen sosialpsykologi for å svare på forespørsler om intervensjon, særlig når det gjelder det medisinske miljøet:
Oppfordringen til frykt brukes oftest i forbindelse med atferdsteorier som Norm Activation Model theory ( Schwartz, 1977 ) for eksempel, som appellerer til subjektets altruistiske moralske standarder, hvorav følgende er komponentene:
Takket være dette kunne vi derfor sette opp en psykososial intervensjon basert på reklameplakater i gatene og bruke et slagord av typen " Redd bestemor, bli vaksinert nå " (call to fear centered on altruism) med et bilde av en lege for å illustrere løsningen.
Fryktappellen ligner til en viss grad på det falske dilemmaet , der en løsning tilbys som det eneste alternativet til en skremmende situasjon.
Det er også en Argumentum ad consequentiam der konsekvenssikker er en frykt.