En erkediakon er en bispevikar som biskopen overlater oppdraget til å hjelpe ham på en territoriell del av bispedømmet hans, kalt erkediakon (som grupperer flere dekaner , som selv består av flere menigheter ). For dette mottar han delegering av ansvar fra biskopen i dette territoriet.
Archdeacon stammer fra det greske navnet διάκονος ( diakonos ) appondu det greske prefikset ἀρχι- ( archi- ) , som er et derivat av ἄρχω ( árkhô ) .
Diakonos betyr "tjener" og ga navnet diakon på fransk av latin diaconus . Prefikset arki- betyr "å begynne, å lede, å styre". Det tjener derfor til å markere attributtets fremtredende eller overlegenhet.
En erkediakon er derfor opprinnelig en diakon som har en viss fremtredende rolle uten å spesifisere den sistnevnte natur, som kan være symbolsk eller reell.
Løftestenen til bispedømmets regjeringssystem , funksjonen som erkediakon ble opprinnelig betrodd diakoner. Raskt utnevnte biskopene dem blant prestene i deres kapittel .
Sentrale aktører i bispedømmets administrasjon til XI th - XVIII th århundrer, spesielt i Frankrike , archdeacons var høyre arm av biskopene og deres direkte representanter i menigheter , særlig i form av kontroll.
Ansvarlig for å voldgiftskonflikter og administrere bispedømmets tidsmessige forhold, var omskrivinger veldig tidlig for dem personlig: erke-diakonene (slags små bispedømmer). Spesielt i et stort bispedømme og i en tid da kommunikasjonen var så vanskelig, besøkte biskopen sjelden de forskjellige menighetene under hans jurisdiksjon. Han ble assistert i sin administrasjon av erke-diakonene og dekanene.
De ble bedt om å besøke alle sognene innenfor dette territoriets jurisdiksjon, for å utarbeide en rapport om besøket som nevner sognekirkenes tilstand (renslighet, møbler), for å kartlegge gjenstandene som er nødvendige for katolsk tilbedelse. Og for å stille spørsmål ved soknet prest eller dekan for sognebarnenes åndelige tilstand. Dette kontrolltiltaket varte i Frankrike til den franske revolusjonen .
Erke-diakoner hvis makt opprinnelig var ganske omfattende, mistet mye av sin autoritet til XII - tallet , med opprettelsen av bispedømmet Officialité, og XIV - tallet , institusjonen for vikargeneralen . De hadde knapt en ærestittel fra XV th århundre . Imidlertid hadde de holdt inspeksjonen av erke diakonen som de måtte besøke hvert år. Det var også for dem kuratorene presenterte kandidatene sine. De gikk videre til den kanoniske informasjonen, og hvis de anså dem passende, sendte de dem til biskopen som ga dem investeringene ved ringen.
Dekanene ble valgt av sine kolleger fra dekanatet og bekreftet av biskopen. Hvert år, da de kom tilbake fra den store synoden eller bispedømmesynoden , holdt de den dekanale eller landlige synoden; der kommuniserte de biskopens instruksjoner til prestene og ga dem de hellige oljene. Da prestene som ble presentert av samlerne ble undersøkt av erke diakonen og godkjent av biskopen, var det dekanen som tok ansvaret for installasjonen.
Det er blant de archdeacons at katedralen kapitlene hadde tatt en vane å utnevne biskoper . I Frankrike var dette mulig frem til Bologna Concordat i 1516 . I tillegg ble erkediakoner ofte utnevnt blant prester fra viktige adelsfamilier , eller blant de mest literate. Valgte for sin kirkelige og litterære kultur så mye som for deres administrative kvaliteter, gjorde de kontoret til erkediakon til en av steppene i biskopens orden.
Erke diakoner er diakoner som har mottatt et spesielt oppdrag fra bispedømmets biskop, for eksempel kapitalforvaltning, funksjonen som general kasserer i bispedømmet eller annen administrativ eller pastoral funksjon i presteskapet.
I noen land er ærkediakoners rolle overført til generalvikarer . Besøkene til menighetene kom tilbake til biskopen, men de forblir representanter for biskopen i en bestemt del av bispedømmet .
Erkediakonen er i hvert bispedømme diakonen knyttet til biskopen . Han følger ham på sine reiser og tjener som første diakon i liturgiske feiringer i nærvær av biskopen.
I den armenske ortodokse kirken og den syriske ortodokse kirken er tittelen erke diakon æres og blir gitt til diakoner som har brukt flere år på å tjene et sogn i diakonatet . Det er biskopen som gir tittelen. Erkediakonen har derfor privilegiet å ha på seg prestekronen (av prester) under de guddommelige liturgiene, men bare på store høytider hvis han ønsker det. På den annen side kan det være obligatorisk i løpet av Saint Stephen , martyr og første diakon i den gryende kirken.
Archdeacon-kontoret eksisterer innenfor anglikanismen . Den første kvinnelige erke diakonen er Sheila Watson, ordinert erke diakon av erkebiskop av Canterbury Rowan Williams 28. april 2007.
Flere erke diakoner er bemerkelsesverdige personligheter, inkludert: