Begrepet avunculate er et teknisk begrep som brukes, i den antropologi av slektskap, for å utpeke en gunstig relasjon mellom en referanseperson (Ego) og hans “mors onkel” eller omvendt, mellom Ego og hans livmor nevø eller Ego og hans livmor niese. .
Begrepet avunculate stammer i seg selv fra det latinske avunculus , et slektsuttrykk som på dette språket betegner morens bror (MB) i motsetning til faren patruus (FB). I visse samfunn med markant matrilineal avstamning kan rollen som tildeles faren i andre samfunn antas av morbroren som blir "sosial far" til søsterens barn. Begrepet avunculate er imidlertid ikke forbeholdt betegnelsen på denne formelen for avstamning (forresten ganske sjelden), og den kan også beskrive en formel for ekteskapsallianse. Ekteskapet til en mann med søsterens datter kalles altså avunkulært ekteskap . Hvis begrepet avunculate gjelder båndene som forener morens bror og sønnen eller datteren til søsteren, kan det imidlertid også på en løsere måte brukes til å betegne forholdet mellom en farfar og et barn av hans bror.