Eubalaena glacialis
Eubalaena glacialisGeografisk fordeling
CR :
Kritisk truet
CITES Status
Den nordatlantiske høyrehvalen ( Eubalaena glacialis ) også kalt den nordatlantiske høyrehvalen eller Biscayhvalen , et navn fra de første baskiske hvalfangerne , er en art av hval som tilhører slekten Eubalaena , de "høyrehvalene".
Ideell bytte fordi den er føyelig, langsom og eksepsjonell rik på olje, har arten blitt jaktet intenst og er i dag den mest truede av alle mysticetes (balehvaler). I det nordvestlige Atlanterhavet er det knapt 400 individer.
Massiv, imponerende, lysebrun til blåsvart i fargen, hvalen viser på hodet sitt nysgjerrige kallede vekster invadert av havlopper, lysegule, oransje eller rosa i fargen. Distribusjonsmønsteret til disse calluses, over øynene og rundt talerstolen , letter identifikasjon og overvåking av et individ.
I det tempererte vannet på den nordlige halvkule blir Biscayan-hvalen, den eneste hvalen uten ryggfinne og dekket av calluses på hodet, lett oppdaget. Bare synet av en brystfinne eller en kaudefinne er nok til at erfarne observatører kan identifisere den. Brystbenene, brede, følger den karakteristiske formen til en slikkepott; bladene på kaudefinnen, atskilt med et markert hakk, ender på et punkt.
Fra og med 2020 anser IUCN denne hvalen som kritisk truet.
I Nord-Atlanteren vandrer kvinner fra Maine-bukten hvor de spiser i kalvingsområder utenfor Florida og Georgia : en reise på nesten 2200 km, i et av de travleste områdene i alle havene. Disse hvalene følger ikke en spesifikk trekkvei, men samles om sommeren og faller ved munningen av Bay of Fundy , St. Lawrencebukta og rundt Roseway-bassenget . Om vinteren beveger de seg i grupper på 5 eller 6 mot sør.
Høyrehvaler i Nord-Atlanteren spiser hovedsakelig copepod Calanus finmarchicus - svømmer sakte, sideveis og åpner munnen, noe som gjør dem spesielt utsatt for støt med båter - og kalver og oppdrar ungene sine i et veldig travelt skipsfelt.
50% av dødeligheten til denne arten skyldes kollisjoner med båter. Å begrense skipshastigheter til 10 knop i nøkkelområder der de bor, vil redusere skipets dødelighet dramatisk, sier miljøvernere. Forskere tenker også på fiskelinjer som vil knipse i stedet for å flette og drepe hvaler. Befolkningen deres kunne vokse med 25% på femten år hvis menneskeskapte dødsfall ble forhindret.
I løpet av sommeren 2017 observerte vi en bekymringsfull overdreven dødelighet av arten i området ved St.Lawrencebukten - med femten lik funnet på få uker - hvis årsak ikke er identifisert, men som imidlertid er knyttet til tidligere beskrevne trusler (skader på grunn av påvirkning med båter, sammenfiltring) samt sikkerhetsskader på grunn av fiske med snøkrabbe (som førte til at den ble stengt tidlig).
Hver nord-atlantiske høyrehval teller fordi bestanden bare øker med 1 til 2% per år. Forskere er usikre på hvorfor fødselsraten er så lav, men spekulerer i at stresset fra det industrialiserte kystområdet bidrar til det.
I november 2020 tellet forskere bare 409 av disse majestetiske pattedyrene og beklager deres ekstreme tynnhet.