Datert | 20. mai 1756 |
---|---|
plassering | Middelhavet , nær Menorca , nå i Spania |
Utfall | Fransk seier |
Kongeriket Frankrike | Storbritannia |
La Galissonière (sjø) hertug av Richelieu (land) |
John Byng (sjø) William Blakeney (land) |
12 skip av linjen 5 fregatter 176 troppetransporter med 12 000 mann |
13 skip av linjen 4 fregatter 1 korvett 4.000 forsterkninger |
38 døde 184 sårede til sjøs 1600 døde og 2 til 3000 sårede på land |
45 døde 162 skadet til sjøs 400 døde eller skadet i land, HMS Intrepid skadet, John Byng henrettet etter kamp |
Kamper
EuropaDen Battle of Menorca eller Battle of Port Mahon er en maritim og land konfrontasjon som finner sted i mai og juni 1756 i begynnelsen av syvårskrigen . Denne kampen motarbeider Frankrike og England for kontroll over øya Menorca i det vestlige Middelhavet. Sjøkamp, den20. mai 1756, stiller den franske skvadronen Toulon , under kommando av La Galissonière , mot den av John Byng , som ankom fra Gibraltar for å redde øya der marskalk de Richelieus hær nettopp har landet . Tilbaketredelsen av den engelske skvadronen fører til overgivelsen av øya 29. juni, som vil forbli i hendene på Frankrike til slutten av krigen. Den franske oppfatningen anser denne seieren som hevn over angrepene fra Royal Navy i fredstider.
I England forårsaket dette nederlaget en alvorlig krise i marinen og regjeringen. Det kulminerer med dødsdommen til John Byng og tilbaketrekningen av statsminister Newcastle i 1757 til fordel for William Pitt , tilhenger av en total krig mot Frankrike, og som blir den sterke mannen til den nye engelske regjeringen. Fangsten av Menorca vil også være Frankrikes eneste store marine seier under syvårskrigen.
På slutten av krigen med den østerrikske arven (1748) ble ikke de koloniale rivaliseringene mellom Frankrike og England avgjort, til tross for gjensidig gjenoppretting av erobringene under konflikten ( Madras mot Pondicherry ). I 1755 bestemte England seg for å gjenoppta fiendskap og gi seg selv maksimal sjanse for seier ved å angripe uten å erklære krig . I begynnelsen av det året forsøkte Royal Navy å avskjære fransk forsterkning for Canada - selv truet av en sterk engelsk hær - og om høsten ble 300 handelsskip fransk grepet i Atlanterhavet. De selges i London for 30 millioner turneringspund. Flere isolerte franske fartøyer blir angrepet nær kysten. Den offentlige opinionen, opprørt, er opprørt over “engelsk piratkopiering”.
Regjeringen til Louis XV , som søker å bevare freden, reagerer ikke umiddelbart og opprettholder de diplomatiske diskusjonene til tross for angrepene fra marinen . Engelske handelsskip fortsatte å besøke franske havner straffri, og kongen beordret til og med løslatelse av en fregatt som ble tatt til fange utenfor Brest og som skulle til Amerika sammen med guvernøren i South Carolina . I desember 1755 utstedte Versailles, som skjønte at London bare prøvde å få tid til å forberede nye offensiver, et ultimatum som ba om retur av handelsskipene og løslatelsen av mannskapene deres, dvs. 6000 sjømenn. Hans avvisning, den13. januar 1756, betyr etableringen av en krigstilstand, selv om den ennå ikke er offisielt erklært.
Mens en enorm kontinentalkrig også truer, bestemmer Versailles seg for en stor marine- og landoperasjon i Middelhavet. Gibraltar ser ut til å være utenfor rekkevidde, og det valgte målet er øya Menorca , i det vestlige Middelhavet. Denne øya, erobret i 1708 av England under krigen om den spanske arven , tjente siden den tiden som en base for Royal Navy for å overvåke de spansk-provençalske kysten og om nødvendig blokkere den. Den Kongens Rådet bestemmer seg for å gripe den med et overraskelsesangrep. Ettersom krig ennå ikke er offisielt erklært, blir ekspedisjonen sett på som bare represalier for sammenstillinger av franske sivile skip midt i fred. Hvis det lykkes, kan den franske regjeringen også love Madrid å returnere øya til den for prisen for å gå inn i krigen ved sin side eller for å holde den som et løfte om å bli byttet mot erobringene som England kunne gjøre i Amerika.
Angrepet ble nøye forberedt i løpet av de første månedene av 1756. Mens en skvadron ble bevæpnet i Toulon, ble tropper massert i omgivelsene, det vil si tjuefem bataljoner med parker med artilleri, storfe, mat, ammunisjon. Disse er betrodd marskalk Richelieu , som har fått generell kommando over alle kysten av Middelhavet, fra Port-Vendres til Antibes . En så stor konsentrasjon av ressurser burde normalt vekke nysgjerrigheten til spionene og bringe målet frem i lyset. Overraskende nok er dette ikke tilfelle: hemmeligheten til angrepet, delt av tre eller fire personer i Versailles og Toulon, klarer å bli bevart. Offiserene i hæren, som lurer på bevegelsene de får til å utføre, har ingen informasjon, og sjefen for Toulon lar sirkulere fantasifulle lyder. Når man endelig blir informert om denne konsentrasjonen av tropper i London, mistenker man ikke noe av betydning. Vi leter til og med andre steder, siden en hær av avledning, som er betrodd marskalk de Belle-Isle , later til å forberede en landingsoperasjon i Den engelske kanal. Den engelske admiraliteten faller i fella og beholder skvadronene som ser seg på feil side og lar feltet være åpent for franskmennene. Da bekymringene begynte å vinne terreng og London bestemte seg for å sende en flåte med forsterkning, var det for sent, La Galissonière og Richelieu gikk i offensiven.
De første dagene i april er alt klart. Ombordstigningen av landtroppene, omtrent 12 000 mann, fant sted fra 4 til 8 på krigsskip og 176 transportfartøyer som ankom fra Marseilles . Eskorte har tolv skip og fem fregatter . Det ble betrodd en erfaren sjømann, Comte de La Galissonière , som også hadde markert seg som en bemerkelsesverdig administrator i Canada . Han la flagget sitt på Foudroyant (80 kanoner) og la ut med seg staben til marskalk Richelieu . En fremtredende gjest ble med dem: Prins Frederik av Wurtemberg , autorisert til å følge kampanjen etter ønske fra kongen av Preussen, den gang en alliert av Frankrike i noen måneder til. Totalt har ekspedisjonen 193 seil som samles i havnen i Toulon i tre divisjoner. 10. april ga La Galissonière ordre om å sette seil. Den 18. ser vi Menorca. La Galissonière er etablert vest på øya, overfor Port-Mahon, i kanalen mellom Mallorca og Menorca. Ingen engelske seil er i sikte: overraskelsen er total.
Avstigningen begynner samme dag, rundt sju om kvelden, og fortsetter uten hendelser om natten. Befolkningen, lei av engelsk dominans, ønsket franskmennene velkommen og tilrettelagte operasjoner. Det er en mer enn nyttig hjelp, fordi La Galissonière ankom uten et nøyaktig kart på en øy som er ukjent for ham, og det har ikke blitt forventet noe i fredsperioden for å forberede en mulig gjenerobring. Avstigningen er derfor litt tilfeldig, i bukten Ciutadella som ikke er bevoktet og hvor vinden har presset flåten. 20. april var alle troppene i land, og vi begynte å krysse øya. Den 22. gikk vi inn i Port-Mahon uten kamp. Den engelske guvernøren Blakeney , som har færre enn 3000 mann, klarer ikke å motsette seg inntrengerne og trekker seg raskt til Fort Saint-Philippe . Richelieu er ikke mer informert om befestningene i Mahón enn La Galissonière handler om landingene på øya, siden han bare har en gammel plan før den engelske erobringen som ble funnet på Marine Depot . Men Richelieu, som passerer for en hoffmann som er ivrig etter gode ord og galante eventyr, er også en dyktig leder som markerte seg under den forrige konflikten . Omgivelsene blir raskt gjenkjent og hovedkontorets arbeid begynner umiddelbart. Som en anekdote, sitert av Lacour-Gayet, i Toulon, hadde Richelieu vist sin gamle plan for Fort Saint-Philippe til en handelsskipskaptein som kjente regionen; denne planen, sistnevnte hadde fortalt ham, ligner ikke Fort Saint-Philippe mer enn at Bastillen ligner et godt krigssted.
Etter å ha oppholdt seg til 24. april, seks dager, ved ankerplassen til Ciudadella for å fullføre landingen av artilleri og utstyr, setter La Galissonière seil igjen for å komme og krysse foran Mahón . Men den 21. dagen, det vil si tre dager etter ankomst, ble han informert om tilstedeværelsen av fem engelske fartøy i havnen. Dette er divisjonen til den engelske kontreadmiralen George Edgcumbe som ankom kort tid før med ti franske handelsskip avrundet til sjøs. Engelskmannen forlater sine sivile eierandeler og flyktet i full fart. Til tross for styrkenes overlegne forsøkte La Galissonière ikke å blokkere Edgcumbe i havnen, noe som ga henne alvorlig kritikk. Den franske lederen, tvunget til å rettferdiggjøre seg selv, må huske de meget strenge ordrene han mottok før avreise, nemlig at han ikke må ta noen risiko og følge med størst mulig omsorg for sikkerheten til skvadronen og troppene som alltid må være sammen selv etter avstigning. La Galissonière, som ikke våget å frigjøre seg fra ordrer som ville ha gitt ham en enkel seier, lot derfor Edgcumbe skynde seg på Gibraltar for å kunngjøre det franske angrepet der.
I Gibraltar tar George Edgcumbe krysset med de elleve skipene til John Byng . Byng har et prestisjetungt navn. Hans far, George Byng , hadde knust den spanske flåten i 1718 ved Cape Passano under den korte krigen i Quadruple Alliance . Han hadde da ledet skjebnen til marinen i kontorene til Admiralty til sin død i 1727. John Byng, hvis karriere var veldig raske takket være hans far, som ble vedtatt i 1756 for en spesialist i Middelhavet. Han er også den eneste lederen hvis rang er passende på tidspunktet for fiendtlighetens utbrudd. I en alder av 52 år utøvde han sin første store kommando, i motsetning til La Galissonière , som lenge hadde vært vant til viktige ansvarsoppgaver. Byngs skvadron satte seil fra Spithead 6. april med et korps på 4000 mann, akkurat som franskmennene la ut på Toulon. Byng ankom ikke Gibraltar før 2. mai, fjorten dager etter at La Galissonière rørte ved Menorca. Byng, pessimistisk om hva som ville skje videre, sendte en fregatt for å informere sine overordnede om situasjonen, og klaget over svakheten til styrkene hans og det dårlige utstyret til Gibraltar-basen. 8. mai veide han anker for å redde øya. Ved å integrere flere bygninger i Edgcumbe, har den nå tretten skip av linjen, fire fregatter og en korvett. Forpurret av vinden, ankom han ikke før på kvelden den 17. i vannet på Menorca , på sørsiden. Det engelske flagget svever fortsatt over Fort Saint-Philippe . Det er fortsatt tid til å komme ham til hjelp ved å gi kamp og gå av troppene.
På fransk side oppdaget en fregatt ankomsten av engelske styrker på kvelden den 17. Med dyktighet manøvrerte La Galissonière nær kysten, mot nordøst på øya, for å holde fordelen av vinden. Bekymret for å styrke mannskapene sine, ba han Richelieu om å gi ham menn. Marskalk sendte ham 13 boarding-selskaper, men bare tre lyktes i å nå fartøyene. De andre, montert på skjøre tartaner , blir kastet rundt av et tungt hav og må snu seg tilbake. Tre av dem, som gikk seg vill, ble til og med fanget av engelskmennene.
I løpet av dagen i det 19., rundt 11 h 0 i morgen, de to skvadronene er i sikte, Byng ankommer med øya Ayre, La Galissonière krysset mot nord og har fordelen av vinden. En ganske tykk tåke og ulempen ved Byngs stilling holdt ham i sjakk til omtrent midten av neste dag. På ettermiddagen den 20. er de to flåtene ansikt til ansikt igjen. På papiret, med tretten engelske skip på linjen mot tolv franske, er styrkene nesten balanserte. Likevel har engelskmennene en tredekker med 90 kanoner, HMS Ramillies (flaggskip), mens franskmennene ikke har noen ( Foudroyant er et todekk med 80 kanoner). Med den ekstra bygningen han har, justerer Byng 836 våpen mot 796 for La Galissonière.
Den 20. rundt klokka 12.00 skiftet vinden: den skiftet mot sørvest, noe som plutselig ga Byng fordelen. Franskmennene var motvind, John Byng benyttet anledningen til å manøvrere - slo han til - og plassere seg i en gunstig posisjon. De to skvadronene er funnet arrangert i to omtrent parallelle linjer, orientert omtrent fra øst til vest, vinkelrett på kysten. Rundt 14 timer 30 begynner kampen med å følge taktikken til den klassiske kamplinjen , og hvert engelske skip skal føres bort på det franske skipet som vender mot det. Den franske avantgarde, som gjennomgår angrepet så tett som mulig, er "ganske mishandlet", med ordene til La Galissonière. Imidlertid klarte hun å motstå og skadet til og med alvorlig de modne av flere engelske fartøy. I sentrum er situasjonen mer forvirret: den engelske enheten angres når det sjette fartøyet, HMS Intrepid (64 våpen) under kommando av kaptein James Young , mister sin forestamme og begynner å snu . HMS Revenge (64), prinsesse Louisa (60) og Trident (64) som følger, må gi kraftige skyv for å unngå en kollisjon. Byng, på HMS Ramillies (90) plassert like etter, beordret HMS Deptford (64 våpen), i siste posisjon, til å trekke linjen under fullt seil for å ta plassen til den funksjonshemmede HMS Intrepid . Byng signaliserer til og med til HMS Chesterfield , hans største fregatt (44 våpen), om å stenge rekkene på skipet som kom ut av linjen, men ordrene sirkulerer dårlig.
Situasjonen, for øyeblikket, blir veldig delikat for den engelske lederen: La Galissonière, hvis innretning ikke er blitt rystet, er i posisjon med de åtte fartøyene i hans sentrum og hans bakvakt for å prøve gjennombruddet på det engelske senteret (forlater de to fortroppene for å kjempe på deres side). Men La Galissonière er fortsatt begrenset av ordrer som krever forsiktighet. I tillegg til dette er vekten av vaner når det gjelder å respektere slaglinjen. Han utnytter derfor ikke sin fordel, innhold for å opprettholde sin linje i strengeste rekkefølge. Engelskmennene, vil han si i sin rapport, "fant det så stramt og fikk så stor brann at de beveget seg raskt nok." Om natten, etter tre timers kanonade, var de to skvadronene utenfor skyteområdet. Byng falt tilbake og vendte mot sørsiden. La Galissonière prøver å jage ham en stund, men de fire avantgardfartøyene signaliserer at de ikke lenger er i stand til å gjøre det, og da skvadronen fremdeles er i motvind, kan ingen lett manøvrere.
Dagen etter går daggry over en tykk tåke. To engelske bygninger gikk seg vill. Byng sendte to fregatter for å lete etter dem mens franskmennene, fremdeles motvind, ikke var i stand til å kunne gjenoppta kamp. La Galissonière kan bare se på de engelske styrkene slik at ingen forsterkninger prøver å lande. På begge sider jobber vi med å reparere skaden på apparatet . Den 24., etter tre dager med venting, innkaller Byng et krigsråd. Foran marineoffiserene og hæroffiserene gjentok han sitt oppdrag: "å redde øya Menorca, og i tilfelle en fransk flåte krysser Gibraltarsundet, send et tilstrekkelig antall skip for å avskjære det. Noen offiserer gir svært negative kommentarer om disse vanskelig å utføre ordrer, gitt avstanden mellom de to basene. Rådet bestemmer derfor at hvis flåten må holde øye med Gibraltar, gitt at mange skip har behov for reparasjon og Port-Mahon allerede er mye investert av franskmennene, er det beste å trekke seg tilbake til Gibraltar . Etter at skvadronen er restaurert, kan vi komme tilbake med nye tropper for å redde øya. Hvis dette faller i mellomtiden, vil det være nødvendig å forsvare Gibraltar, som trolig vil være det neste målet for franskmennene. Det gis derfor ordre om å forlate kampen.
Historikere i dag bedømmer denne kampen sterkt. Étienne Taillemite snakker om en “kamp som ble kjempet mykt på begge sider. »Michel Vergé-Franceschi ser bare en« beskjeden kanonade ». Konfrontasjonen ble riktignok kjempet på god avstand av to forsiktige ledere som respekterte de ritualiserte manøvrene i kamplinjen. Byng, som en av offiserene hans oppfordret til å prøve å nærme seg det franske sentrum under striden, avviste ideen - som La Galissonière - og husket at en av hans forgjengere, admiral Matthews , i 1744 ble dømt for å ha brutt linjen under det slaget ved Cape Sicié ( den østerrikske arvefølgekrig ). Som i den engelske skvadronen har franskmennene bare ett skadet fartøy ( Sage , 64). Tapene er lave: 38 døde og 184 sårede på fransk side, 45 døde, 162 sårede på engelsk side. Uansett, selv om slaget var taktisk avgjort, tilbød det engelske tilbaketrekningen de facto seier til Frankrike: igjen uten hjelp, Fort Saint-Philippe var dømt, selv om forsvarerne fortsatt ga god motstand.
Midt i militære operasjoner fikk vi vite om den offisielle åpningen av fiendtligheter: 23. mai, tre dager etter sjøkampen, hadde George II undertegnet inngangen til krigen i England (nyheten om slaget var fremdeles ikke kommet i to hovedsteder). 9. juni, da beleiringen av Fort Saint-Philippe var i full gang, la Louis XV merke til det endelige bruddet og undertegnet i sin tur den franske krigserklæringen.
På land hadde det franske personalet fulgt konfrontasjonen gjennom et teleskop, ikke uten bekymring: “Mine herrer, det spilles et veldig interessant spill. Hvis M. de La Galissonière beseirer fienden, vil vi fortsette beleiringen vår i tøfler; men hvis den blir slått, vil det være nødvendig å bruke opptrappingen, til de siste formålene, ”erklærte Richelieu. Et nederlag på sjøen, som kuttet forbindelsene med Toulon, ville faktisk ha satt de 12.000 mennene i land i en raskt uholdbar situasjon. Til denne observasjonen, utarbeidet under falsk luft fra en hovmann, svarer indirekte brevet fra La Galissonière , skrevet etter kampen: "Jeg foretrakk din ære fremfor meg og hovedobjektet for vårt oppdrag til den spesielle æren jeg ville ha. "kunne skyte mens han forfulgte noen fiendtlige skip. La Galissonière - det vil si marinen - oppfylte sin rolle som eskorte. I Richelieu - hæren - for å fylle hans, det vil si å gripe festningen Saint-Philippe, målet for ekspedisjonen.
Beleiringen er imidlertid langt fra å bli gjort "i tøfler". Den veldig steinete bakken som de forskjellige strukturene i fortet er etablert på, letter ikke tilnærmingen. Det var ikke før 11. mai, det vil si nitten dager etter innreise i Mahon , å kunne distribuere det første mørtelbatteriet. Richelieu, bekymret, hadde til og med skrevet til Marseilles og Perpignan for å be om forsterkning av artilleri. Sjøforsvaret fjerner ikke alle vanskelighetene. Vi frykter logisk en offensiv retur av Byng med flere ressurser, noe som uunngåelig vil føre til en ny sjøkamp hvis fortet ikke er tatt i mellomtiden. Denne frykten er også berettiget fordi dette er hva den engelske lederen har til hensikt å gjøre fra Gibraltar. Hans tilbakekalling til England forkortet noe snev av hjelp, men på det tidspunktet visste franskmennene ingenting om det. Fort Saint-Philippe, godt befalt av William Blakeney, motarbeidet hard motstand. Du må ta bastionene en etter en. 29. juni, etter mer enn to måneders beleiring, heiste garnisonen det hvite flagget. Blakeney overgir seg med krigens heder. Engelskmennene hadde 400 døde eller sårede, franskmennene mistet 1600 menn - drept eller døde av sykdom - og beklager 2000 til 3000 sårede. Overgivelseshandlingen spesifiserer at de 4 878 fangene kan tjene andre steder og må eskorteres tilbake til Gibraltar på franske skip, som blir utført 9. juli.
Ombordstigning av de franske troppene går foran de engelske fangene. La Galissonière insisterte på at nyheten om fortets fall ikke nådde Gibraltar før fartøyene hennes var trygge. Den franske lederen, som fremdeles frykter en offensiv retur fra fienden, ber til og med om forsterkning noen dager etter at den engelske overgivelsen. Havnen i Toulon sendte ham to fartøyer, Achille (64) og Hector (74), som ble med i skvadronen 2. og 5. juli. En fangegarnison bestående av elleve bataljoner dannet i seks regimenter er igjen på øya. Det er plassert under ordre fra en leirmarsjalk utnevnt til guvernør på øya ( Hyacinthe Gaëtan, greven av Lannion ). Troppene begynner å legge om igjen 4. juli. Den 7. gjenopptok skvadronen sjøen. Den 18., nesten tre måneder til dagen etter avgangen, kom den inn i havnen i Toulon . De siste trollmennene ankom 21. La Galissonière frykt var ikke helt forgjeves: to dager etter avreise ville en engelsk skvadron virkelig dukke opp igjen foran Minorca. Hun stiller opp tjueen skip under kommando av Edward Hawke , som avlastet Byng. Men Hawke, som ikke har noen tropper med seg, insisterer ikke og drar på cruise mot fransk handel utenfor Marseille. Han ble deretter bebreidet, i London, for ikke å ha prøvd å blokkere øya.
Nyheten om seieren fremkaller demonstrasjoner av glede i rikets store byer. I Toulon blir La Galissonière møtt av triumfbuer med blomster. Sanger, dikt, er komponert til ære for denne seieren betraktet som en rettferdig hevn på den "stolte Albion". La Galissonière, dekket av ros, mottok Storkorset av Saint-Louis-ordenen med en stor pensjon. Ærer som neppe kommer den gamle sjefen til gode. 63 år forverres hans helse, allerede skjelven før ekspedisjonen (legene hadde rådet ham til ikke å legge ut). Utmattet ga han opp i slutten av august for å befale den nye skvadronen som nettopp hadde vært bevæpnet resten av kampanjen. Det hevdes i retten . Han tok til veien til tross for den dråpe som undergravde ham og døde underveis i Montereau 26. oktober 1756 i fryktelige lidelser i bunnen av treneren sin. Louis XV forberedte seg på å gjøre ham til en marshal i Frankrike . Hans død frarøver Royal Navy midt i krigen for en av dens mest dyktige ledere. Når det gjelder hertugen av Richelieu , som også kom tilbake fra denne ekspedisjonen som en strålende vinner, ble han i 1757 tildelt kommandoen til de franske hærene i Hannover , nok en gang mot den engelske hæren.
I London er det forferdelsen, spesielt siden utsendelsene som ankommer sommeren 1756 fra Amerika er dårlige etter et tungt nederlag i fjor. På kanten av Canada grep fransk-indianerne den 14. august Fort Oswego , den viktigste britiske støttepunkten ved Lake Ontario, og tok 1700 fanger og raserte andre engelske stillinger. I Middelhavet får vi nå vite at kongen av Frankrike, på slutten av en diplomatisk avtale som ble inngått i august, har til hensikt å lande tropper på Korsika med avtalen fra Republikken Genova (eier av øya) for å forhindre ethvert engelsk forsøk. Spania, imponert over denne seieren ved portene, risikerer å bryte ut av sin nøytralitet og komme nærmere Frankrike. Når det gjelder De forente provinser , tradisjonelle allierte siden krigene mot Louis XIV , nekter de å delta i krigen mot Frankrike og bestemmer seg for å forbli nøytrale. I tillegg til å bli slått, virker England isolert. Mening er forvirret. "Det er gjort, vi er ikke lenger en nasjon," ropte Lord Chesterfield , en av datidens mest berømte kommentatorer.
Denne feilserien forårsaket opphetet kontrovers i Underhuset . Regjeringen til hertugen av Newcastle , som startet fiendtligheter, er i vanskeligheter. Pressen, en reell politisk makt i England, krevde at de ansvarlige ble sanksjonert og krevde en regjering som var i stand til å lede riket til seier. Newcastle, som tror de redder seg selv, lar opinionen løpe løpsk mot Byng . Portrettet hans er brent i gatene og slottet plyndret av den sinte mobben. Tilbakekalt i England blir Byng arrestert ved ankomst til Portsmouth, mens William Blakeney blir møtt som en helt. Han ble holdt tilbake i Greenwich og ble innkalt til sine jevnaldrende for å bli prøvd av et krigsråd, en prosedyre som ellers var normal etter en militær fiasko. Rettsaken holdes på HMS Saint-George og varer i flere uker. Byng forsvarer seg ved å krangle om mangelen på midler til rådighet, spesielt i Gibraltar , som han allerede hadde gjort kjent i sine første rapporter. Men sistnevnte vender seg mot ham, og han blir beskyldt for å ha ønsket å dekke seg på forhånd for å gjøre så lite som mulig. Forholdet fascinerer en del av Europa, inkludert fransk mening, til tross for krigstilstanden. Den Marshal Richelieu deler enda en uttalelse på hans vegne, til ingen nytte. Byng ble dømt til døden den27. januar 1757for "unnlatelse av ikke å ha gjort det umulige" for å hjelpe fortet ( " Han hadde unnlatt å gjøre sitt ytterste " ). Retten, forsiktig eller ønsker å sparke i kontakt, gir imidlertid en sterk anbefaling om lindring gitt det personlige motet Byng viste under aksjonen. Spenningen har falt litt, hverken rådet eller opinionen tror virkelig på utførelsen. Det er nå opp til Admiralitetet å be kong George II om å utøve sin rett til kongelig benådning.
Forholdet befinner seg imidlertid mellom de forskjellige aktørene i den politisk-militære krisen som landet går gjennom. Byng er ikke den eneste soldaten som er sanksjonert. George Anson, den prestisjefylte admiralitetets første herre , befinner seg i det varme setet til tross for hans store våpenslag under den forrige konflikten . Kritisert for ikke å ha gitt Byng nok skip, ble han tvunget til å trekke seg på slutten av året. Hans etterfølger, Lord Temple , er klønete når han ber om et publikum med kongen og ikke får noe. En inngripen fra Voltaire mislykkes også. The House of Commons søker å påvirke for å fremme lempning, men det er blokkert av House of Lords . Den offentlige opinionen, som nå har roet seg, mistenker admiralitetet for å ha ønsket å dekke seg ved å få en av offiserene til å bruke hatten og ber også om tilgivelse.
Imbroglio kompliseres ytterligere av regjeringskrisen. Lord Newcastle , statsministeren, blir tvunget til å trekke seg. Den nye sterke mannen, William Pitt , er også for mildhet, men befinner seg i dyp uenighet med kongen om prioriteringene som skal gis mellom den kontinentale og maritime krigen. George II kritiserer ham også for å være en leder som er avhengig av meningskampanjer for å pålegge sine ideer til parlamentet og regjeringen. Til Pitt som erklærte for ham: "Herre, Underhuset er tilbøyelig til å gi tilgivelse", svarer George II: "du har lært meg å søke mitt folks beste andre steder enn i Underhuset. Byngs skjebne er forseglet. 14. mars 1757, nesten ti måneder etter slaget, ble han henrettet i Portsmouth . Forestillingen er nøye iscenesatt av den engelske admiraliteten . Alle krigsskipene som var til stede, ble beordret til å sende offiserene ledsaget av marine tropper for å delta. Byng ble skutt på kne på baugen til HMS Monarch , et fransk 74-kanons fartøy fanget i 1747. I sin roman Candide kommenterer Voltaire Byngs død på sin egen måte: «I dette landet er det bra å drepe mennesker. av og til en admiral for å oppmuntre andre. Generasjoner av engelske admiraler, imponert over denne saken, vil derfor kjempe voldsomt uansett forhold.
Konsekvensene av denne kampen kjennes gjennom hele syvårskrigen . For et øyeblikk destabilisert, økte England ti ganger sin innsats mot Frankrike under William Pitts styre som dukket opp, presset av kommersielle kretser, som den forsynte mannen som var i stand til å rette opp situasjonen. Pitt, avskjediget av kongen etter henrettelsen av Byng, kommer raskt tilbake til makten og pålegger en strategi for total krig mot alle maritime og koloniale rom. En av hans første avgjørelser var å minne admiraliteten om George Anson , en bestemt leder og reformator som ble for raskt sanksjonert noen måneder tidligere. Han er ledsaget av et fornyet styre som består av den oppvoksende generasjonen av de mest talentfulle generaloffiserene som Boscawen , Templement og Forbes .
Dermed virket nederlaget til Menorca i 1756 snart sekundært med tanke på den enorme suksessen Royal Navy oppnådde fra 1758 og som det franske koloniale imperiet ikke motsto. Erobringen av øya var den eneste virkelige suksessen til den franske marinen under denne krigen, sistnevnte kjemper, det er sant, med halvparten av antall skip enn rivalen (60 skip og 30 fregatter mot 120 skip og 75 fregatter). Menorca var en av Louis XVs sjeldne eiendeler under fredsforhandlingene 1762-1763 . Basen ble returnert på den tiden, ikke for å redde posisjoner i det franske Canada, men for å gjenopprette den bretonske øya Belle-Île-en-Mer , erobret av marinen i 1761.
: dokument brukt som kilde til denne artikkelen.
på fransk