Slaget ved Saipan

I løpet av dette slaget, som er en del av Operation Forager , er to th og 4 th divisjon av Marines og 27 th infanteridivisjon av US Army under general Holland Smith beseiret 43 th delingen av keiserlige japanske hær ledet av general Yoshitsugu Saito . Denne kampen ble også preget av det massive selvmordet til sivile på øya som var klare til å dø for å unngå å overgi seg til amerikanerne.

Erobringen av Saipan og Marianene gjorde det mulig å etablere nøkkelbaser for videreføring av offensiven i Stillehavet og satte Japan innenfor rekkevidden til det amerikanske luftforsvaret. Etter dette nederlaget sa statsministeren, general Tojo, opp sitt kabinett, som også markerte begynnelsen på nedgangen i militærets grep om den japanske regjeringen.

Kontekst

Under kampanjene i 1943 og første halvdel av 1944 erobret de allierte Salomonøyene , Gilbertøyene , Marshalløyene og Papuan- halvøya i Ny Guinea . Disse suksessene brakte de allierte styrkene i kontakt med Japans viktigste forsvarslinje i Stillehavet : Caroline-øyene , Palau-øyene og Mariana-øyene , alle okkupert av Japan siden slutten av første verdenskrig og sterkt befestet.

De allierte angrep denne linjen fra to angrepsvinkler i to separate kampanjer: i sørvest flyttet general Douglas MacArthur , gjennom Ny Guinea og Morotai mot Filippinene . For sin del angrep admiral Chester Nimitz (Central Pacific Command) Marianene . Valget av marianer som mål ble sterkt påvirket av den nylige introduksjonen av B-29 superfortressen, hvis rekkevidde på 9000 kilometer gjorde Marianas til en ideell base for å bombe Tokyo fra rundt 2.400 kilometer unna .

Den amerikanske operasjonen ble kalt Operation Forager . Målet var å ta kontroll over Marianene og nærmere bestemt Saipan og Tinian , to øyer som hadde tilhørt Japan siden 1917 , og Guam , en amerikansk øy siden 1899 , den største av Marianene som ligger sør for øygruppen, at Japan hadde invadert tre dager etter angrepet på Pearl Harbor . Ansvarlig for å gjennomføre Forager , den 5 th flåten, under kommando av Admiral Raymond A. Spruance , som består av en invasjon flåte og Task Force 58 , gjorde veien til Marianas .

Japanske styrker forventet et angrep et sted på denne forsvarslinjen, selv om et angrep fra Caroline Islands virket mest sannsynlig. For å styrke kapasiteten til garnisonene deres der, måtte de sørge for marine- og luftoverlegenhet, og Operasjon A-Go , en stor marin luftoffensiv som skulle knuse den amerikanske flåten, ble planlagt i juni 1944. Denne operasjonen ble utført av Mobile Force kommandert av admiral Jisaburo Ozawa .

Møtet mellom de to flåtene vil kulminere i slaget ved det filippinske hav når Saipan-invasjonen begynner.

Island beliggenhet

Saipan Island kombinerte alt amerikanerne hadde lært å hate i løpet av noen få måneders kamp på Stillehavsøyene: myrer, en fjelljungel, kløfter og huler som kunne bli en bunker eller en artilleristilling.

Det høyeste punktet er Mount Tapotchau (en) , som ligger i sentrum av øya. En rygg mot nord fører til Mount Marpi (in) nord på øya. Mot øst ender øya i en bratt klippe, men mot vest skråner landet forsiktig ned til strendene. Overflaten på øya er 220 km 2, og i 1944 bestod 70% av overflaten av sukkerrørplantasjer .

På grunn av konfigurasjonen av øya var det beste stedet for landing landing vestkysten av øya nær byen Charan Kanoa (i) og sør for Garapan (in) . Siden øyene skulle okkuperes for sommeren for å tillate videreføring av offensivene, ble Nimitz beordret til å okkupere Marianene innen 15. juni 1944 .

De involverte styrkene

Japansk enhet

Betegnelse	kommanderende offiser	Arbeidskraft
31 th Army	General Hideyoshi Obata	Hovedkvarter (?) På 1100 mann
43 rd divisjon, som består av 118 th , 135 th og 13 th infanteriregimenter	General Yoshitsugu Saitō , sjef for troppene	13 000 mann
47 th uavhengig blandet brigade	Oberst Yoshiro Oka	2600 mann og 22 artilleristykker
3 e fjellartilleriregiment		24 kanoner
9 et pansret regiment		36 mellomstore tanker og 12 små tanker
5 th grunnleggende styrke		6000 sjømenn
Total:		31 000 mann

Alliert enhet

Betegnelse	kommanderende offiser	Arbeidskraft
Stillehavsflåten	Admiral Chester Nimitz
5 th Fleet	Admiral Raymond Spruance ombord på CA Indianapolis	Task Force 51 eller TF 51 (felles ekspedisjonsstyrker) Task Force 58 eller TF 58 (raske sjøflystyrker)
TF 51	Viseadmiral Richmond Kelly Turner	TF 52 (nordlig angrepsstyrke med ansvar for Saipan og Tinian TF 53 (sørlig angrepsstyrke med ansvar for Guam )
TF 52	Viseadmiral Richmond Kelly Turner	Northern Attack Force
TF 56	General Holland M. Smith (som ville påta seg kommandoen over landoperasjonene)
2 e divisjon Marine	General Thomas E. Watson
4 e divisjon Marine	General Harry Schmidt
27 th infanteridivisjon	General Ralph C. Smith (en)
24 e kroppsartilleri	General Arthur M. Harper
Total:		22 000 mann

Kampen

Bombingen av Saipan begynte på 13. juni. 15 slagskip deltok i denne beskytningen, og 165.000 skjell ble avfyrt.

Avstigningen startet videre 15. juniklokken 7. Over tre hundre amfibiske transport rustninger droppet 8000 marinesoldater , rustninger og lett artilleri på vestkysten av øya mens japansk artilleri klarte å ødelegge rundt 20 amfibiske stridsvogner. De amfibiske stridsvognene skulle åpne angrepet, avansere rundt 1 kilometer innover i landet og dermed skape en mer eller mindre sikker omkrets for troppene. Imidlertid var disse tankene understyrket, og manøveren var egentlig ikke vellykket. Ved mørkets frembrudd hadde marinesoldatene etablert et 1 km bredt og 1 km dypt strandhode.

I løpet av dagen hadde også syv artilleribataljoner og to tunge tankbataljoner landet.

Antall tap på den første kampdagen er ukjent, men anslagsvis 2000 marinesoldater omkom den dagen. Landingssonen ble sterkt forsvaret av fire bataljoner; japanerne hadde 16 105 mm, 30 75 mm og 8 150 mm kanoner stasjonert i høyden og i stand til å treffe strender veldig presist.

Den første dagen stolte japanerne nesten utelukkende på artilleri og noen få stridsvogner for å stoppe invasjonen.

Natten til 15. juni kunne ha vært anledningen for japanerne å prøve å presse amerikanerne tilbake til sjøen, men Saito trodde at landingen kanskje hadde vært et avvikende tiltak. Han beordret at mindre angrep fordi han ønsket å redde kreftene i tilfelle USAs angrep på Sorceress Bay (i) .

Klokka 20 angrep en stor infanteristyrke støttet av stridsvogner venstre flanke til 2. e- divisjonens marinesoldater . De Marines var i stand til å dra nytte av belysning tilbys av fakler lansert av flåten og frastøtt angrepet. Et annet angrep som ble lansert klokken 3 ble også avvist. Rett før daggry skjedde et nytt japansk angrep og ble avvist denne gangen ved hjelp av stridsvogner.

Angrepet på Saipan var derfor ved begynnelsen av denne andre dagen en delvis fiasko, uten at marinesoldatene hadde nådd to tredjedeler av deres opprinnelige mål; strandhodet var fortsatt veldig skjørt og fremdeles under artilleriild.

Generelt Holland Smith visste at en kamp snart ville bli holdt mellom 5 th Fleet og den japanske Mobile Force og han ville miste beskyttelsen av flåten og fly. Han ønsket derfor å lande så raskt som mulig så mange menn og materiell som mulig. Kvelden av16. juniDen 27 th infanteridivisjon kommandert av general Ralph C. Smith (må ikke forveksles med Holland Smith ledet hele operasjonen) hadde landet på Saipan. Dens oppdrag var å ta Aslito flyplass og isolere japanerne i den sørøstlige delen av øya. I løpet av denne tiden skulle marinesoldatene fortsette fremrykket.

16. juni rundt klokka 12 ble lokaliteten Charan Kanoa renset. Denne lokale seieren tillot amerikanerne å komme seg dypere innover.

En kraftig japansk motangrep ble lansert fra Garapan natt til 16. - 17. juni . Det inkludert 40 tanker med ni th Armert Regiment og 136 th Infantry Regiment (en) . Ved soloppgang trakk den overlevende japaneren seg tilbake til Garapan.

17. juni ble kampene gjenopptatt i sumpene rundt Lake Susupe (in) . På kvelden lyktes et luftangrep med å skade to amerikanske skip, inkludert eskortebærer Fanshaw Bay , som måtte trekke seg.

Samtidig som Smith hadde forutsett, den 5 th flåten hadde flyttet bort for å bekjempe Mobile Force under slaget ved den filippinske hav fra 19 til tjueett juni . Etter denne kampen tapte av japanerne, kunne Saipan ikke lenger stole på støtte.

18. juni hadde japanerne forlatt forsvaret av strendene og flyttet forsvaret sitt til høyden på øya. Uten muligheten for forsterkning var situasjonen til forsvarerne på øya desperat, men japanerne var fast bestemt på å kjempe til slutt. Saito organiserte troppene sine langs en forsvarslinje på Tapotchau-fjellet.

18 juni også, den 27 th tok Aslito Airfield Holland Smith ønsket å ta Mount Tapotchau. Mens 4 th delingen av Marines marsj langs den østlige flanken av fjellet og to th Division Marines langs vestflanken, den 27 th infanteridivisjon angrepet Mount selv.

Men etter to dager med kamper, den 27 th infanteridivisjon hadde gjort liten fremgang; den offensive å ta, mens marinesoldatene rykker frem , formen til en "U", hvor marinene blir mer og mer utsatt for et flankeangrep.

I løpet av disse to dagene, to e Division Marines mistet 333 menn, den 27 th infanteridivisjon 277 menn og 4 th divisjon av Marines 812 menn. Amerikansk artilleri og stridsvogner var generelt ubrukelige i disse jungelkampene, og luftstøtte var nesten ikke eksisterende på grunn av slaget ved det filippinske hav . Japanerne brukte spesielt flere huler til å gjemme seg om natten og drive utflukter på dagtid. Amerikanerne utviklet gradvis en taktikk for rengjøring av huler, basert på artilleri og flammekastere. Kallenavnene som marinesoldatene ga til forskjellige punkter på øya, gir en ide om kampens hardhet: " Hell's Pocket ", " Purple Heart Ridge " og " Death Valley ".

På den 25 juni , bestemte Holland Smith at den dårlige ytelsen til 27 th infanteridivisjon var på grunn av hans kommando og lyktes i å øke Ralph Smith. Ralph Smiths lettelse endret ikke kampens skjebne mye, men denne hendelsen forårsaket friksjon mellom hæren og marinkorpset .

5. juli ble Mount Tapotchau tatt og amerikanerne fortsatte å rykke frem nord på øya. 7. juli beordret Saito sine gjenværende menn til å starte et massivt motangrep og begikk selvmord etter denne siste ordren. 3000 japanske soldater satte deretter i gang en selvmords tiltale.

De var bevæpnet bare med granater og bajonetter, men klarte å bryte gjennom linjene i 27 th infanteridivisjon som de ødela to bataljoner og ble arrestert av Marines . Holland Smith var så overbevist om at 27 th Division var inhabil og plassert i reserve.

8. juli begynte japansk motstand å svekkes. Kjørt nord på øya begikk mange japanere (soldater og sivile) selvmord ved å kaste seg på klippene til Marpi Point .

På 9 juli , den 4 th delingen av Marines nådde nordspissen av øya og Smith kan si at all organisert motstand hadde sluttet på øya. 24.000 japanske soldater hadde dødd og 1780 ble tatt til fange. Amerikanerne hadde mistet 3.426 menn og 13.099 ble skadet, en tapsrate på 25% av de involverte mennene.

Øya var sikker men kapteinen Sakeo Oba fortsatte å motstå i fjellet med 46 menn og bare overga seg til en st desember 1945. Hans historie er fortalt i filmen Battle of the Pacific , film 2011 regissert av regissør Hideyuki Hirayama , star Yutaka Takenouchi (en) , Sean McGowan (en) , Mao Inoue .

Forresten, " koden for høyttalere " ( Code Talkers ) Navajo spilte en rolle i Saipan, inkludert å lede brannstøttebygninger til japanske stillinger. En film laget i 2002 , Windtalkers , beskriver slaget ved Saipan (scenene til Saipan som hovedsakelig ble filmet på Hawaii ).

Sivile

22. juni hadde guvernøren i Saipan mottatt en melding fra keiserpalasset om at enhver sivil som døde i kampen mot amerikanerne, ville få samme privilegier etter deres død som soldatene som døde for keiseren.

Saipan var den første øya som ble invadert av amerikanerne med et betydelig antall sivile innbyggere.

Japansk propaganda hadde presentert amerikanerne for disse befolkningene som monstre, og bombardementene og tunge kampene ville sannsynligvis ikke endre deres mening.

Av de 22.000 sivile på Saipan, kjempet tusenvis amerikanerne, og deltok i selvmordsanklagen 7. juli.

Da amerikanerne kom videre, flyktet de sivile som ikke kjemper. Da amerikanerne nådde nord på øya, ble tusenvis av sivile, menn, kvinner og barn strandet av klippene med utsikt over havet.

I stedet for å overgi seg til amerikanerne begikk tusenvis selvmord ved å hoppe av klippene. Tolker lykkes med å fraråde ham, men anslagsvis 8.000 sivile begikk selvmord ved å hoppe fra steder som nå bærer navnene på Suicide Cliff og Banzai Cliff .

Ettervirkningen av slaget

20. juli , etter intensivt arbeid, ble Aslito flyplass Isley Field og mottok sitt første amerikanske fly. Fra september 1944 begynte B-24s å utføre oppdrag på Bonin-øyene . En annen flyplass ble bygd for B-29s, og den første B-29-raidet på Truk fant sted i oktober 1944. Saipan fungerte ikke bare som en flybase (den rollen var faktisk Tinans ), men ble en viktig base. for ubåter som skulle operere i japanske farvann.

Formålet å være en viktig base for fremtidige operasjoner i Marianas, for slaget ved Leyte-bukten og invasjonen av Filippinene som skulle finne sted i oktober 1944, var Saipan-invasjonen et nødvendig skritt mot Japans nederlag.

Etter Saipans fall sa den japanske statsministeren Hideki Tojo at landet sto overfor en stor krise. Tojo og krigskapet hans trakk seg i ukene som fulgte. Denne avgangen var et viktig skritt siden militæret helt hadde holdt regjeringen inntil da. Fra det øyeblikket økte opposisjonspartiet som ønsket krigen skulle gradvis øke sin tilstedeværelse i regjeringen og lyktes gradvis i å overbevise keiseren om at overgivelse var den eneste mulige måten.

Se også

Relaterte artikler

Merknader og referanser

Bibliografi

(en) Carl W. Hoffman , Saipan: The Beginning of the End , Historical Branch, US Marine Corps,1950, 286 s. ( les online ).
(no) Henry I Shaw , Bernard C. Nalty og Edwin T. Turnbladh , History of US Marine Corps Operations in World War II: Volume III: Central Pacific Drive , vol. 3, Historical Branch, US Marine Corps,1966, 563 s. ( les online ) , del IV Saipan: The Decisive Battle.