I Kina er bi (kinesisk 璧) en plate som vanligvis er laget av jade og gjennomboret med et hull for religiøs eller dekorativ bruk. Fremstillingen av bi dateres i det minste tilbake til Liangzhu-kulturen (3300-2000 fvt ) og fortsatte i flere årtusener, til Han-dynastiet . Men varianter, mer eller mindre utsmykkede, ble produsert lenge etter: National Palace Museum viser en kopi dekorert med drager på den ene siden og runde korn på den andre, fra Ming-dynastiet . Den bi synes å ha opprinnelig hadde en rituell funksjon, men detaljene er dårlig forstått og synes å ha variert over tid.
" Bi " -platen (også kalt " pi " -platen ) er en slags sirkulær jadeartefakt som dateres tilbake til det neolitiske Kina . Dette er de første seremonielle gjenstandene som dukker opp, og de som har hatt lengst bruk. Imidlertid ser det ut til at jadeobjekter fra Xinglongwa- kulturen (6200 - 5200 fvt ) er funksjonelle gjenstander, for eksempel en polert steindolk , i dekorativ form. De første bi- platene ble produsert i yngre steinalder , særlig av Liangzhu-kulturen (3400-2000 fvt ). Senere prøver dateres fra perioden med dynastiene Shang, Zhou og Han og er på disse tidene mer eller mindre inngravert og dekorert med gjentatte mønstre i lettelse. Som et resultat av diffusjonen av glassteknologi fra den antikke middelhavsverdenen og Midtøsten, ble bi- glassplater produsert allerede i krigen . Baksiden er deretter matte og uten dekor.
Oftest kommer bi i form av en flat jadeskive med et sirkulært hull i midten. Skiver To av yngre steinalder er ikke dekorert, mens de fra senere perioder, som for eksempel Zhou-dynastiet, har sine overflater mye prydet av relieffskulpturer med motiver som representerer guddommer knyttet til himmelen og visse kvaliteter og krefter som skivens bærer ønsker å påkalle eller legemliggjøre. Som omhyggelig utformede gjenstander vitnet disse platene om konsentrasjonen av makt og ressurser i hendene på en liten elite.
Senere assosierte tradisjoner " bi " med himmelen og " cong " (rørformet) med jorden. Bi- plater har i økende grad blitt funnet med bilder relatert til himmel og jord, noe som antyder at den sirkulære formen på platen også kan ha symbolsk eller esoterisk betydning, knyttet til astronomisk kunnskap på den tiden. Disse objektene ble vanligvis håndtert av sjamaner som var de religiøse lederne i Liangzhu-samfunnet og sendere av kosmologisk kunnskap.
I virkeligheten er den opprinnelige funksjonen og betydningen av bi ukjent, siden neolitiske sivilisasjoner ikke etterlot seg noen skrevet historie. Fra disse avsidesliggende tider ble denne bi- disken begravet sammen med de døde, som et symbol på at senere generasjoner har blitt kvalifisert som "himmelsk", som fulgte avdøde i etterlivet eller "himmelen", samt en kongl "som forbinder kroppen til jorden ”. Disse gjenstandene ble plassert seremonielt inne i graven på kroppene til mennesker med høy sosial status. Når det er sagt, har jade blitt brukt gjennom kinesisk historie for å indikere en persons moralske egenskaper, samt deres rang:
I dag brukes bi jade- plater som amuletter, smykker eller brukes som dekorasjon.