Den lys tank er en type tank . Den samler alle tankene under en viss masse, som varierer avhengig av produksjonsland og avhengig av tid. Det er definert i motsetning til andre typer tanker ( medium tank , tung tank , super-tung tank ), og rollen som er tildelt den.
Etter at den moderne tanken dukket opp under første verdenskrig , utforsket militære ingeniører de forskjellige mulighetene for denne nye typen i mellomkrigstiden . Den lette tanken ser ut til å være en lettere type enn de middels og tunge tankene .
Typen av lett tank i mellomkrigstiden er definert rundt tre hovedegenskaper:
Alle disse egenskapene gjør den til en rask, men sårbar tank. Det brukes oftest til rekognoserings- eller forfølgelsesoppdrag , oppdrag som tidligere ble betrodd lett kavaleri .
Tyskere:
Amerikanere:
Russere:
Fransk:
Ved starten av andre verdenskrig utgjorde lystanken den største delen av de pansrede styrkene som krigsførerne var engasjert i. Spesielt Tyskland pålegger sine store pansrede enheter, hovedsakelig sammensatt av Panzer I og II , å anvende sin Blitzkrieg- taktikk . Men med forbedringen av antitankressursene, ble typen lette tanker designet i mellomkrigstiden raskt for sårbar. De er derfor betrodd oppdrag for overvåking, politi eller antipartisaner.
I løpet av denne perioden frem til i dag, er den viktigste nytten av lyset tanken er å være i stand til å være lufttransporterbart og luft slippe . Den mest produktive vestlige lystanken er den franske AMX-13 . Det ble produsert i 7700 eksemplarer (inkludert 3400 eksportert til 35 land) mellom 1953 og 1985.
Den USA utviklet seg fra 1956 til M551 Sheridan ment å være luftbåren. Den ble bygget mellom 1966 og 1970. Det var planlagt fra 1980-tallet å erstatte den med en ny generasjon. Blant annet M8 Armored Gun System ble testet på 1990-tallet, det ble forlatt med adopsjonen av Stryker Mobile Gun System hjulpansrede kjøretøy på 2000-tallet. I 2017 fant et nytt anbud sted å levere 504 lette stridsvogner til den amerikanske hæren fra 2025.
Den britiske FV-101 Scorpion , som kom i tjeneste i 1973, er et av de siste eksemplene på lette tanker bygget i Vesten som kom i tjeneste i stort antall.