Den Wilmot punkt er en lovgivende prosjekt som ville ha forbudt slaveriet i ethvert territorium trukket tilbake fra Mexico under den meksikansk-amerikanske krigen eller i området også kjent som meksikanske Overføringsforbud (som noen av sine støttespillere hevdet også inkludert omstridte områder sør for Texas og New Mexico øst for Rio Grande).
Kongressmedlem David Wilmot introduserte først klausulen i USAs representanthus den8. august 1846som en lovgivende hopper på en legatregning på $ 2.000.000 under endelige forhandlinger for å løse den amerikansk-meksikanske krigen . Regningen ble vedtatt i Representantenes hus, men ikke i Senatet der Sør hadde større representasjon. Det ble gjeninnført iFebruar 1847og gikk igjen til huset, men ble ikke validert av senatet. I 1848 mislyktes også et forsøk på å integrere det i Guadeloupe-traktaten . Den regionale konflikten om slaveri i sørvest vil fortsette til kompromissen i 1850 .
Etter at tidlig forsøk på å erverve Texas ved traktat ikke klarer å oppnå den nødvendige to tredjedels senatgodkjenning , annekterte USA Republikken Texas ved en felles kongressvedtak som bare trenger et flertall i hvert kongresskammer. President John Tyler signerer regningen videre1 st mars 1845, på den siste dagen av presidentperioden. I samsvar med forventningene til mange mennesker forårsaker anneksjon krig med Mexico . Etter erobringen av New Mexico og California, i de tidlige stadiene av krigen, fokuserte politisk interesse på antall territorier som ville bli anskaffet på Mexicos bekostning. Løsningen på dette er å bestemme slaveriets fremtidige status i hvert nye territorium.
De to store politiske partiene har lenge jobbet for å utelukke spørsmål knyttet til det kontroversielle problemet med slaveri fra den nasjonale politiske arenaen. Demokrater lykkes generelt med å representere i sitt parti de som prøver å presse et rent regionalt problem som ekstremister som ligger langt utenfor tradisjonell politikk. Halvveis gjennom James Knox Polks periode oppveier imidlertid demokratenes misnøye med hans administrasjon andre saker i fløyen til Det demokratiske partiet, kalt Barnburners, som ledes av Martin Van Buren . Etter mange meninger nektet Martin Van Buren urettferdig partiets nominasjon i 1844 da sørlige delegater gjenopplivet en konvensjonslov, sist brukt i 1832, som krevde at kandidaten skulle motta to tredjedeler av delegatens stemmer. Mange i nord er også misfornøyde med Walkers såkalte tariffreduserende tollsatser. Andre er imot James Knox Polks veto mot en populær elv og regninger for å forbedre havnen, og atter andre er misfornøyde med Oregons avgjørelse med Storbritannia der det ser ut til at James Knox Polk ikke forfulgte det nordlige territoriet med samme kraft som han satte inn for å skaffe Texas. . James Knox Polk blir i økende grad sett på som en som strengt håndhever partiloyalitet først og fremst for å tjene sørlige interesser.
Patriots står overfor et annet scenario. Seieren til James Knox Polk (demokrat) over Henry Clay (Whig-partiet) i presidentvalget i 1844 overrasket Southern Whigs. Nøkkelen til dette nederlaget, som rant over til lokale rivaliseringer i Sør og i Kongressen i 1845 og 1846, var partiets manglende evne til å ta en sterk posisjon til fordel for å annektere Texas . Medlemmer av Southern Whig Party er motvillige til å gjenta sine feil i Texas, men samtidig innser Whigs i begge seksjoner at seier og territoriell oppkjøp ville understreke problemet med slaveri og territorier ytterligere. Spesielt i sør er det allerede en erkjennelse, eller kanskje frykt, for at de gamle økonomiske spørsmålene som definerer det andre partisystemet allerede er diskutert. Deres politiske mål er å unngå enhver regional debatt om slaveri som vil vise regionale splittelser i deres parti.
Lørdag, den 8. august 1846, President Polk ber en anmodning til Kongressen på 2 millioner dollar om å legge til rette for forhandlinger med Mexico om den endelige avtalen i krigen. Forespørselen kommer uten offentlig varsling etter at Polk ikke klarte å få lovforslaget godkjent uten debatt i Kongressen. Siden Kongressen planlegger å stanse den mandagen, klarer den demokratiske ledelsen å få regningen behandlet umiddelbart i en spesiell overnattingssitting. Debatten skal ikke vare mer enn to timer uten å telle den enkelte talen som varer mer enn ti minutter.
David Wilmot , en kongressmann fra Pennsylvania , og en gruppe andre Barnburner-demokrater, inkludert Preston King of New York State , Hannibal Hamlin fra Maine , Gideon Welles fra Connecticut og Jacob Brinkerhoff fra Ohio , har allerede møttes under strategiske møter i august. Wilmot har en avtale om å støtte Polks administrasjon, og han er nær mange mennesker i sør. Siden det er veldig sannsynlig at Wilmot ikke vil ha noen problemer med å seire i debatten i Representantenes hus, ble han valgt til å presentere endringen for godkjenning av lovforslaget som skulle bære hans navn. Wilmot sa følgende setning i Representantenes hus på et språk inspirert av nordvestforordningen fra 1787:
"Forutsatt at verken slaveri, som en formell og grunnleggende forutsetning for USAs erverv av republikk Mexico, under enhver traktat som kan bli forhandlet mellom dem, og for bruk av den utøvende myndighetens passende penger. Det må heller aldri eksistere ufrivillig slaveri i noen del av dette territoriet, bortsett fra forbrytelse, som partiet først må være behørig dømt for. "
William W. Wick, demokrat i Indiana , prøver å fjerne den totale begrensningen av slaveri ved å foreslå en endring om at Missouri Compromise Line på 36 ° 30 'bredde rett og slett utvides til det vestlige Stillehavet . Det avvises med 89 mot 54 stemmer. Avstemningen for å legge til klausulen i lovforslaget kalles deretter og den går med 83 til 64. En siste grøft fra sørlendingenes side for å utsette hele lovforslaget blir stemt med 94 til 78 og deretter lovforslaget. Hele loven er passert med 85 til 80. Foruroligende er disse stemmene overveldende partisk mer mot regionale linjer enn partisan.
Senatet behandler regningen veldig sent på mandagsøkten. Sørdemokrater håper Wilmot-klausulen blir avvist. De sender regningen tilbake til Representantenes hus for rask godkjenning av regningen uten begrensninger for slaveri. Massachusetts Whig John Davis prøver å forhindre denne innsatsen ved å si fra til det er for sent å sende regningen tilbake til Representantenes hus, og tvinger senatet til å godta eller avvise bevilgningen med klausulen. På grunn av en åtte minutters forskjell på den offisielle vakten til Representantenes hus og senatet, utsetter Representantenes hus avstemningen og Kongressen er offisielt ute av sesjonen.
Problemet dukker opp igjen på slutten av året når Polk fornyer sin forespørsel, i sin årlige melding til kongressen, med summen av tre millioner dollar han trenger. Polk understreker at det opprinnelige målet for krigen aldri var å anskaffe territorium (en mening sterkt omstridt av hans motstandere). For å ha en hederlig fred må det imidlertid være territoriell kompensasjon i USA. De tre millioner dollarregningen er det eneste handelsstedet i Representantenes hus8. februar før 15. februar 1847. Preston King introduserte Wilmot-klausulen på nytt, men denne gangen utvidet eksklusjonen fra slaveri bare utover territoriet til Mexico inkludert "ethvert territorium på det amerikanske kontinentet som skulle anskaffes utover". Denne gangen introduserer rep. Stephen A. Douglas , demokrat fra Illinois, prosjektet for å bare utvide kompromisslinjen fra Missouri til vestkysten, og den blir igjen slått med 109 til 82. Deretter går de tre regningen. Representantenes hus med 115 mot 106. I senatet, som ledes av Thomas Hart Benton (demokrat), går lovforslaget uten klausulen. Når regningen kommer tilbake til Representantenes hus, dominerer senatets. Hver Northern Whig støtter fortsatt klausulen, men 22 norddemokrater stemmer med Sør.
I 1848 ble traktaten fra Guadeloupe Hidalgo som stopper krigen sendt til senatet for godkjenning. Douglas, som nå er i senatet, er blant dem som har sluttet seg i sør for å motvirke innsatsen for å knytte Wilmot-klausulen til traktaten. I forrige års debatt i Representantenes hus argumenterte Douglas for at hele debatten om slaveri i territoriene var for tidlig; de har ikke tid til å takle dette problemet før territoriet virkelig er organisert av Kongressen. Lewis Cass (demokrat) i desember 1847 i sitt velkjente brev til AOP Nicholson i Tennessee , definerer videre begrepet populær suverenitet som snart vil bli det dominerende demokratiske alternativet til Wilmot-klausulen:
"La det være til folket, som vil bli berørt av denne saken å tilpasse det til sitt eget ansvar, og på sin egen måte, og vi skal gi en annen hyllest til de opprinnelige prinsippene til vår regjering, og vi skal sørge for en annen for dens varighet. og velstand. "
Traktaten er hensiktsmessig, og derfor skifter problemet fra et abstrakt problem til et problem med praktiske spørsmål. Debatten involverer grunnlovens natur, slaveri, verdien av gratis arbeidskraft, politisk makt og til slutt politisk omstilling. Historikeren Michael Morrison hevder at fra 1820 til 1846 forhindret en kombinasjon av "rasisme og unions ærbødighet" et direkte angrep fra nord mot slaveri. Mens den sørlige opprinnelige responsen på Wilmot-klausulen måles, innså Sør snart at dette langvarige angrepet på slaveri endelig dukker opp. I stedet for bare å diskutere politiske synspunkter på denne saken, bemerker historikeren William Freehling: "De fleste sørlendinger raser hovedsakelig fordi David Wilmots posisjon om" Jeg er helligere enn deg "er så fornærmende." I nord involverer de mest umiddelbare konsekvensene Martin Van Buren og New York State . Barnburners motarbeidet suksessfullt gjennom sin konservative opposisjon og Hunkers gjennom deres innsats for å sende en pre-klausul som samlet delegater til den demokratiske nasjonale konvensjonen i 1848. Barnburners holder sin egen separate stevne og sender sin egen liste over delegater til stevnet i Baltimore. . De to delegasjonene sitter med den totale stemmene til statene delt mellom de to. Når konvensjonen avviser et pre-clause board og velger Lewis Cass som kandidat, styrker Barnburners igjen og er kjernen i Free Soil Party- dannelsen . Historikeren Leonard Richards skriver om disse misfornøyde demokratene:
"Så alt i alt mistet Sør-demokratene den harde kjerne av sin opprinnelige støtte til Nord-demokratene i løpet av 1840-årene. De kan ikke lenger stole på at New England og New York-demokratene gir dem. Vinnermarginene i Representantenes hus ...
For dem [Free Soil Democrats] markerer Texas oppkjøpsbevegelsen og Wilmot Clause-vendepunktet vendepunktet når aggressive slaver stjeler hjertet og sjelen til det demokratiske partiet og begynner å diktere løpet av det. Nasjonens skjebne. "
Historikeren William Cooper representerer nøyaktig perspektivet til det motsatte sør:
Demokratene i Sør, for hvem slaveri fortsatt er sentralt, har forstått hva klausulen betyr for dem og for deres parti. For det første betyr bare eksistensen av klausulen at den regionale innsatsen som plaget Texas Whigs nå angriper demokratene på utvidelsen. Dette er spørsmålet som demokrater selv velger som sine egne. Klausulen kunngjør også folk i sør at de må møte utfordringen til visse demokrater i nord som gir uttrykk for at de nekter å følge Sydens hode lenger på slaveri. Denne omstendigheten treffer helt i røttene til den sørlige oppfatningen av partiet. Sørlendinger mener fortsatt at deres nordlige kolleger bør følge den sørlige linjen i alle spørsmål knyttet til slaveri. "
I Alabama , hvor det ikke er noen kandidat som er tilstrekkelig imot klausulen, oppnår William L. Yancey vedtaket av den såkalte 'Alabama-plattformen' ved den demokratiske statskonvensjonen, som er godkjent av lovgiverne i Alabama og Georgia og av de demokratiske konvensjonene i staten Florida og Virginia . Plattformen gir ingen føderale restriksjoner på slaveri i territoriene, ingen begrensninger på slaveri fra territoriale regjeringer til det punktet hvor de lager en statlig grunnlov for å søke statsskap fra Kongressen. Dette ville være en opposisjon mot enhver kandidat som støtter enten klausulen eller populær suverenitet, og det vil være positiv føderal lovgivning som avviser meksikanske antislaveri-lover i den meksikanske sesjonen. Imidlertid nekter den samme demokratiske konvensjonen som nekter å støtte klausulen å innlemme Yanceys forslag i den nasjonale plattformen ved en stemme på 216-36. I motsetning til Barnburner-streiken, var det bare Yancey og en annen delegat fra Alabama som forlot stevnet. Yanceys forsøk på å utløse en tredjepartsbevegelse i staten mislykkes.
Southern Whigs stoler på general Zachary Taylor , slaveeier og krigshelt, for å løse det voksende regionale skillet, selv om han ikke tar en offentlig stilling til Wilmot-klausulen. Imidlertid viser Taylor, en gang nominert og valgt, at han har sine egne planer. Han håper å opprette en ny ikke-partisk koalisjon som igjen vil avskaffe slaveri fra den nasjonale scenen. Han burde være i stand til å oppnå dette ved å avskaffe grenseslaveriet i 1849, umiddelbart omgå områdesscenen og opprette to nye stater fra den meksikanske sesjonen. De13. desember 1848, begynner et nytt nivå av regional konflikt når John G. Palfrey fra Massachusetts (fra Whig-partiet) introduserer et lovforslag om å avskaffe slaveri i Washington (District of Columbia) . Gjennom 1849 forsterket og spredte seg "motstandsretorikken i Nord" i Sør. Den potensielt separatistiske Nashville-konvensjonen er bestemt forJuni 1850. Når president Taylor ber om innrømmelse av California som en fri stat i sin tale omDesember 1849i Kongressen forverres en krisetilstand ytterligere. Historikeren Allan Nevins oppsummerer situasjonen som er skapt av Wilmot-klausulen som følger:
“I tillegg til denne krisen er overføring av territorier som ville ha dominert hele USAs historie de neste tolv årene. To sett med ekstremister oppstår: Nordlendinger som under ingen omstendigheter ber om noe nytt slaveriområde og sørlendinger som krever fri tilgang til slaveri i alle territorier og straff for de som nekter løsrivelse. For øyeblikket er de moderatene som ikke bare håper å finne en måte å inngå kompromisser på, men også å dempe det underliggende problemet med slaveri i overveiende grad i flertallet. De håper også på dets toleranse eller ikke-toleranse av en stor fri kristen stat. Men historien viser at i begge kriser er begge sett med ekstremister nesten sikre på å få makt, og svelger flere og flere medlemmer av forliksentret. "
I kombinasjon med andre spørsmål om slaveri fører Wilmot-klausulen til kompromisset fra 1850, som er med på å skaffe et tiår med skjør fred. Radikale løsrivere er midlertidig i sjakk når Nashville-konvensjonen ikke støtter løsrivelse. Moderater samles rundt kompromiss som en endelig løsning på regionale spørsmål som involverer slaveri og territorier. Samtidig gjør språket til Georgia-plattformen, som er allment akseptert over hele Sør, det klart at Sørens engasjement for Unionen ikke er uten forbehold; de håper fullt ut at Norden vil leve opp til sin del av avtalen.