Den 17-artikkel Grunnloven (十七条憲法, jūshichijō Kenpo ) Er ifølge den Nihonshoki publisert i 720, et dokument skrevet av Prince Shōtoku i 604. Det ble vedtatt under regimet til Empress Suiko . Fokuset i dokumentet er ikke så mye på de grunnleggende lovene som staten skal styres etter som man kan forvente av en moderne grunnlov, men snarere er det et dokument av buddhistisk og konfuciansk inspirasjon. Som fokuserer på moral og dyder som forventes av myndighetspersoner og emner av keiseren for å sikre at staten fungerer der keiseren skal regnes som den høyeste autoritet. Det er et av de tidligste moralske diktatoriske dokumentene i historien.
Det drøftes i hvilken grad dokumentet passer til definisjonen av en grunnlov . Selv om det introduserer styringsprinsipper omtrent som innledningen til moderne konstitusjoner som USAs grunnlov , mangler det ofte andre forventede elementer. Som William Theodore de Bary skriver, "Prince Shōtoku 'konstitusjon' legger mer vekt på grunnleggende moralske og åndelige verdier enn på detaljert kodifisering av lover og deres anvendelse."
Denne konstitusjonen forble gyldig til Ritsuryo trådte i kraft på slutten av VII - tallet. Det hevdes ofte at aspekter som ikke motsies av noen etterfølgende lovgivning fremdeles ble ansett som gyldige i 1890 og fremdeles er i dag. Den konservative kommentatoren Hideaki Kase hevder også at siden den aldri eksplisitt ble avskaffet, er den fortsatt delvis gyldig.