En krypt har vært en av byggesteinene i kristne kirker siden den karolingiske stilen . Bygget, begravet eller ikke, under den øvre kirken, er det et hvelv av den nedre kirken (eller den nedre kirken) som vanligvis fungerer som en grav .
Krypten vedtar forskjellige typer: ringformet krypt (den eldste), korridorkrypta og romkrypta.
Etymologien til ordet krypt ("å skjule") indikerer dens betydning ganske bra. De første kryptene (også kalt tidligere "kryper", "skorper" eller "huler") eller hellige huler ble hugget i fjellet eller murverket under bakken, for å skjule martyrenes graver for profanens øyne; senere, over disse hypogeums æret av de første kristne, ble kapeller og store kirker reist ; deretter ble krypter etablert under bygningene som var ment for tilbedelse for å inneholde kroppene til de hellige samlet av trofaste fromhet. Mange eldgamle kirker har krypter som dateres tilbake til en veldig tidlig periode: noen er bare firkantede rom, hvelvede eller riflede tønner, i henhold til den eldgamle metoden, noen ganger bare utsmykket med fragmenter av søyler og hovedsteder omtrent etterlignet fra romersk arkitektur; andre er sanne underjordiske kirker med sideganger, apses og apses . Kryptene kommer vanligvis inn med trapper som fører til begge sider av helligdommen, eller til og med i korets akse.
Kirkene i Frankrike og bredden av Rhinen presenterer et stort utvalg i arrangementet og formen til kryptene deres; flere er bygget med en viss luksus, utsmykket med malerier, marmorsøyler og historiserte hovedsteder, og er store nok til å inneholde et stort antall tilbedere; de har vanligvis to trapper, for å la de mange pilegrimene som kom til å bønne om hjelp fra de hellige hvis levninger ble avsatt under hvelvene, å stige ned i prosesjon ved en av trinnene og å gå opp av den andre. På denne måten ble uorden og forvirring unngått. Ofte i kirkene i den romanske perioden, uansett størrelsen på den sistnevnte, og presenterer forskjellige former, gjengir de generelt bestemmelsene i helligdommen de er bygget under. Bruken av dem avtar i løpet av den gotiske perioden, til fordel for apsis og sidekapeller som formerer seg i den øvre kirken, som nå er utsatt for lys, relikvier og helligdommer rikt dekorert med relikvier.
Kryptene får, med sjeldne unntak, dagslys gjennom smale vinduer som åpner seg på utsiden av kirken eller på gangene til helligdommen. Denne siste bestemmelsen ser ut til å ha blitt vedtatt da kryptene ble gravd under korene til romanske kirker omgitt av en sidevegg. Dermed førte åpningene som ga luft og lys inn i krypten til innkapslingen av det innviede stedet. Deretter ble korene hevet over fortauet av omkretsen, noe som økte høytiden til de religiøse seremoniene, og som til og med lot publikum se fra siden hva som skjedde i krypten. De fleste av de renske kirkene beholder fortsatt denne bestemmelsen, ser vi adoptert i Saint-Martin-au-Val Chartres , hvis lille kirke noen deler ser ut til å gå tilbake til VI - tallet. “Vi kom opprinnelig inn i krypten,” sier Mr. Paul Durand, i den trofaste beskrivelsen han ga om denne bygningen, “gjennom to små dører plassert til høyre og til venstre for den vestlige delen. Disse dørene eksisterer fremdeles […] Det er sannsynlig at tilskuerne tidligere, plassert i det store skipet, kunne se det indre av krypten ved en medianåpning, eller to sideåpninger laget i det vestlige ansiktet, slik man fremdeles kan se det. i flere kirker i Sentral- og Vest-Frankrike […] ” .
Det er en forskjell i nivå mellom bakken i det hevede helligdommen og midtgangen som er tilstrekkelig til å tillate vinduer å bli laget i bunnen av korets buer, for å belyse krypten og tillate utsikten over kirken. inne i denne krypten, hvalvene hviler på to rader med fire små kolonner hver. Selv om kirken har blitt lemlestet og delvis gjenoppbygd ved flere anledninger, er basene til kryptsøylene og noen primitive hovedsteder fra et verk som tilhører en svært avsidesliggende periode, fremdeles nær kunsten til det sene imperiet, og presenterer alt figurene i skulpturen til den berømte krypten av Jouarre .
Crypt of the Church of St. Lawrence, VI th century, Grenoble Archaeological Museum .
Crypt of the Cathedral of Bayeux , XI th century.
Crypt of the Cathedral of Bayeux , XI th century.
Crypt of the collegiate Dorat , XI th century.
Crypt of the Cathedral of Bayeux , XI th century.
Krypta av kirken San Zaccaria i Venezia .
Kryptering av Saint-Eutrope-basilikaen i Saintes .
Krypta av kirken San Severo de Bardolino .