Den distansering er et prinsipp teater koblet fra den dramatikk av Bertolt Brecht . Etter å ha posisjonert seg i motsetning til det aristoteliske teatret, er det episke teatret , ifølge Brecht, basert på effekten av distansering (på tysk Verfremdungseffekt ). I motsetning til skuespillerens identifikasjon med karakteren hans , gir distanseringen en merkelig effekt ved forskjellige retreatprosesser, som adressen til tilskueren, skuespillernes handling fra publikum, den episke fabel , referansen. Direkte til et sosialt problem, drømmer, synendringer osv. Disse prosedyrene tar sikte på å forstyrre tilskuerens passive lineære oppfatning og å bryte den stilltiende pakten om tro på det han ser (det Jean Ricardou kaller ”referanse-illusjon” for romanen).
I et stykke distansering må den fjerde veggen brytes ved å skape direkte kontakt med publikum, for eksempel med tilstedeværelsen av en forteller og dermed ødelegge all realisme: publikum er involvert i stykket og tror derfor ikke lenger at handlingen er ekte. For at publikum skal huske at de er på teatret, må de ikke kunne se andre tilskuere, men fremfor alt må de ikke identifisere seg med karakterene. For dette må de for eksempel spille ved å sitere teksten. Den generelle handlingen skal heller ikke være plausibel, den skal gå i sprang, tilbakeblikk , og hver scene kan utføres for seg selv. Scenografien på sin side er stilisert, figurativ eller abstrakt og må forlate selv kleshengere, projektorene ...
Distancing søker å få tilskueren til å reflektere over karakterene og handlingen ved å ha et objektivt synspunkt, ved å skape en avstand mellom publikum og handlingen. Når han forbinder seg med en karakter, blir hans synspunkt faktisk subjektivt. Dette objektive synspunktet "tar utelukkende sikte på å vise verden fra en slik vinkel at den ser ut til å være i stand til å bli tatt i hånd av menn".
I sin Little Organon for the Theatre takler Brecht tydelig realisme . Prinsippet om distansering er plassert, sier han, ved " estetikkens og politikkens grense " for å "gjøre et objekt, et tegn, en prosess oppfattet, og samtidig gjøre det uvanlig, rart" og "å distansere seg fra virkeligheten ” . Distansering politiserer tilskuerens bevissthet og får ham til å reflektere over teatrets handling i samfunnet.
Dette prinsippet om "distansering", som allerede er utviklet i Diderots paradoks for skuespilleren , er i motsetning til "identifikasjon" illustrert av Horace i sin poetiske kunst hvor han gir disse ordene til betrakteren som henvender seg til skuespilleren: " Si vis me flere dolendum est primum ipsi tibi . (Hvis du vil at jeg skal gråte, må du lide deg selv først). Vi finner en mellomposisjon i skuespilleren Marguerite Moreno, sitert av Jules Renard i sin journal (6. desember 1895): “En skuespiller er aldri i heltens hud, men han er ikke lenger i sin. Når jeg spiller Monime, tenker jeg ikke på Monime, men jeg er ikke Moreno lenger. Jeg er forvandlet til noe vibrerende, spent, irritert. ".
Midt i en pause, når lyset ofte allerede er på i rommet, vises "gartneren" som kommer for å henvende seg til publikum ("Lamento du Jardinier"): "Meg, jeg er ikke lenger i spillet. Hvorfor Jeg kan komme og fortelle deg hva stykket ikke kan fortelle deg. I slike historier vil de ikke slutte å drepe og bite hverandre for å komme og fortelle deg at livet bare har ett mål, å elske ... ” .
Under stykket er det musikk, skilt som indikerer stedene hvor scenene foregår, stereotype taler ... I tillegg snakker Peachum til slutt direkte til publikum.