Enkidu er en legendarisk skikkelse fra det gamle Mesopotamia. Acolyte of the hero Gilgamesh , han dukker derfor opp ved sin side i sine eventyr, for det første Epic of Gilgamesh , Enkidu er også et guddommelig våpen.
Navnet på Enkidu er sumerisk, og vanligvis skrevet i tekstene på dette språket etter sekvens av tegn en.ki.dùg (eller en.ki.du 10 ). Det betyr "Herre (om) hyggelig sted". I standardversjonen av Epic of Gilgamesh , på akkadisk , en-ki-dù. I denne teksten går navnet hans av det avgjørende tegnet på guddommeligheten ( d ), noe som betyr at denne karakteren ble ansett for å være av guddommelig essens.
Enkidu vises først i tekster på sumerisk som forteller Gilgameshs eventyr: Gilgamesh og Huwawa og Gilgamesh og Celestial Bull der han hjelper helten med å beseire disse skapningene, og Gilgamesh, Enkidu og Underverdenen , som finner sted etter hans død, og ser Gilgamesh reiser til Underverdenen for å møte ham, samt Gilgameshs død . Han blir generelt presentert der som "tjeneren" (ir) til Gilgamesh, hans subjekt (Gilgamesh er hans "konge", lugal). Bare Gilgamesh, Enkidu og underverdenen kvalifiserer ham også som sin "venn" (ku.li), og presenterer et forhold som ligner på Epic , siden Gilgamesh i denne teksten beklager hans venns død, som han presenterer. Som "min favoritt tjener, (min) faste følgesvenn, den som råder meg ". I Gilgamesh's død får den døende kongen en visjon om Enkidu, som også er definert som sin dyrebare venn.
Den Gilgamesj , i sin eldste versjonen datert til Paleo-babylonske perioden (c. 2004-1595 f.Kr.), utvikler en komplett biografi om Enkidu, spesielt på hans fødsel, fraværende fra tekstene. Kjent i sumerisk, og muligens hentet fra en annen uidentifisert kilde. Enkidu blir der et tegn med fantastisk styrke skapt av gudene for å konkurrere med Gilgamesh.
Historien om Epic begynner med fremkalling av forskjellige ugjerninger fra Gilgamesh, konge av Uruk, som vekker opprivelse av undersåtterne, som gudene blir flyttet, og deretter bestemmer skapelsen av Enkidu, formet av leire av gudinnen Aruru steppen, midt i den ville verden. Han er derfor en karakter med et menneskelig aspekt, men som ikke vet noe om sivilisasjon, det å leve blant dyr og oppføre seg som dem:
(Og det er der), i steppen,
(At) hun dannet Enkidu-le-preux.
Født i ensomhet,
like kompakt som Ninurta.
Rikelig hårete over hele kroppen,
hadde han et kvinnehår,
med krøller vrimlet som et øremark.
Han kjente verken medborgere eller land,
vant til naturen,
i selskap med gaseller, beitet han;
I selskap med (flokken) besøkte han vanningsstedet;
Han festet seg med vann i selskap med dyrene.
- Nettbrett I av standardversjonen av Epic of Gilgamesh , oversettelse av J. Bottéro.
I begynnelsen av eposet representerer Enkidu derfor arketypen til den ville mannen: han lever med ville dyr og beskytter dem ved å ødelegge fellene. Men hans handlinger irriterer en jeger. Han betror seg faren sin som råder ham til å finne Kong Gilgamesh. Sistnevnte beordrer ham til å møte Enkidu sammen med kurtisanen Shamhat . Enkidu blir umiddelbart vunnet:
Da hun lot klærne falle,
la han seg på henne,
og hun gjorde ham til (denne) villmodig,
hans kones virksomhet,
mens han av hans kjærlighet kasserte henne.
Seks dager og syv netter, Enkidu, begeistret,
elsket Lajoyeuse ( Shamhat )!
En gang full av gleden (at) hun (hadde gitt ham), gjorde
han seg klar til å bli med i flokken sin.
Men ved synet av Enkidu
flykter Gazelles,
og ville dyr kommer bort fra ham.
- Nettbrett I av standardversjonen , oversettelse av J. Bottéro.
Etter seks dager og syv netter tilbrakt med Shamhat, vil han gå tilbake til flokken sin, men det skyver ham bort. Enkidu forlater derfor naturen for å vende seg til menneskenes verden: han kler seg, lærer å drikke og spise som dem, og ved en rolle blir reversering den som våker over gjeterflokkene om natten foran ville dyr. Shamhat berømmer ham for Gilgamesh, som mottok to drømmesyn som kunngjorde sitt fremtidige vennskap med Enkidu. De beveger seg derfor mot Uruk hvor Enkidu deretter blir konfrontert med en av kongens ugjerninger, som prøver å utøve retten til cuissage under et ekteskap mellom to av hans undersåtter: Enkidu griper inn og kjemper mot Gilgamesh. De to motstanderne anerkjenner sin respektive verdi, og sverger vennskap. Enkidu blir da "vennen" ( ibru ), den trofaste følgesvennen og rådgiveren til Gilgamesh, den han åpenbart har ventet på lenge. Forholdet mellom de to karakterene har utløst mange tolkninger, og noen ser det som et romantisk forhold.
Enkidu møter til slutt Gilgamesh, men kongens oppførsel med sitt folk vekker hans sinne. En titanisk kamp følger. Til slutt, hver som anerkjenner den andre som sin like, sverger de to heltene evig vennskap.
Enkidu har muligheten til å bevise sin verdi som sidekick under sammenstøt mot demonen Humbaba i Cedar Forest, og deretter mot den himmelske oksen som ble frigitt i Uruk av gudinnen Ishtar opprørt over å bli avvist av Gilgamesh. Utfallet av denne siste konfrontasjonen fører likevel til kimen tapet av Enkidu: det kaster et ben av oksen i ansiktet til gudinnen mens den fornærmer det. Etter det ser Enkidu i en drøm en guddommelig forsamling som avgjør hans forestående død. Hans sykdom bryter ut før en hjelpeløs Gilgamesh, som er vitne til hans lange smerte og død. Deretter organiserer han en overdådig begravelse for henne.
O stier (som Enkidu hadde tatt) til Cedars Forest,
gråter for ham, dag og natt, uten pusterom!
Gråt for ham, eldste, blant de brede gatene i Uruk-les-clos!
Gråt det, publikum (!) Følg oss, hilser oss!
Gråt for det, smale passeringer (?) Av fjellområder,
at vi har klatret sammen (?)!
Ring ham, land, som (hvis du var) moren hans!
Gråt for ham [...] Cypresses and Cedars,
Between which, in our fury,
We made carnage (?)!
Sørg for ham, bjørner, hyener, pantere, tigre (?), Rådyr (og) geparder,
løver, bøfler, dådyr, ibex, store og små villdyr!
Gråt for ham, den hellige Ulaia ( en elv ), på hvis bredder vi stiver!
Gråt for ham, Saint Euphrates,
hvorfra vi helte vannet (oppbevart i våre) flasker på sprit!
Gråt for ham, o Gaillards fra Uruk-les-Clos,
som så oss kjempe og drepe den gigantiske oksen!
- Tablet VIII av standardversjonen , oversettelse av J. Bottéro.
Det er etter hans ledsagers død at Gilgamesh blir klar over sin fremtidige død, og bestemmer seg for å sette i gang med søken etter udødelighet som opptar resten av Epic- historien .
Enkidu har knapt noen eksistens bortsett fra regnskapene knyttet til Gilgamesh. Så vidt vi vet var han aldri en tilbedt gud, og er fraværende på gudelistene i det gamle Mesopotamia. det ser ut til å vises i en paleo-babylonisk påkallelse som tar sikte på å stille en gråtende baby, en tekst som også fremkaller det faktum at Enkidu ville bli ansett for å ha bestemt de tre klokkene som tillot måling av tidens gang om natten, tilsynelatende i forhold hans rolle som nattvakt i Epic of Gilmgamesh .