Små mennesker er et begrep som betegner de små humanoide vesener som skyldes mytologier og folklore , hovedsakelig keltiske og nordiske: feene , men også alvene , trollene , nissene , nissene og lignende vesener.
I sin mest vanlige forstand er "små mennesker" et eldgammelt uttrykk som betegner den mindre velstående sosiale kategorien i befolkningen:
“Vi sier 'De små menneskene', for å si de
lavere menneskene, de lavere menneskene;
Mennesker med lite tøy, for å si
folk med lav status. "
- Ordbok for det franske akademiet
I mange europeiske land ble de overnaturlige skapningene i folklore indirekte referert til av forskjellige omskrivninger , med uttrykk som "Vakre mennesker", "Gode mennesker", "Små mennesker". I de skandinaviske landene refererte begrepet småfolk (bokstavelig talt "små mennesker") til de overnaturlige små skapningene i folklore. Rundt 1690 nevner Robert Kirk populære skotske tro:
"Disse Sith eller Faeries , de kaller Sleagh Maith eller" Gode mennesker "[ de gode menneskene ], antagelig for å unngå å vekke oppmerksomhet deres ugunstige (fra irsk skikk for å velsigne alt de frykter). "
Med arbeidet til historieforteller og leksikon Pierre Dubois , har begrepet kommet til å betegne små humanoide vesener fra mytologier og folklore . I forlengelsen kan ordet fairy på engelsk ( fairy ) også betegne de små menneskene i utvidet forstand, mens ordet alv ofte brukes feil på fransk, og assimilerer under dette navnet skapninger med forskjellige egenskaper. For historisk ordbok for det franske språket , kan "féerie" på fransk også betegne en fantastisk verden og dens "overnaturlige karakterer".
Uttrykket "små mennesker" omfatter alle imaginære humanoide vesener, vanligvis små: feer , nisser , troll , nisser , dverger , nisser og lignende. Begrepet fadet, fadette eller leprechaun , etymologisk relatert til ordet fe, kan betegne både den lille fe og alven.
Fairy, i streng forstand, er en kvinnelig skapning med overnaturlige krefter som å fly, fortryllende, etc.
Elven kommer fra germansk og skandinavisk tro.
Gnomen er en legendarisk liten humanoid skapning , som bor under jorden, ganske nær dvergen.
Elven er et lite vesen fra den romerske verdenen.
Dvergen er hovedsakelig fra middelalderens germanske tro.
Disse skapningene kommer fra forskjellige mytologier og folklore.
De små menneskene i germansk skandinavisk folklore er hovedsakelig hentet fra norrøn mytologi , særlig alver , troll og nisser . Den Kobold og Goblin er spesifikke for germanske tro. I Island , den Huldufólk består av skapninger av vanlige folk som har det spesielle ved å være usynlig bortsett fra noen få sjeldne mennesker.
Skotsk , irsk , engelsk og Breton folklore synes å komme i hovedsak fra keltisk mytologi , og bringer sammen for eksempel Banshee og Bansidh , bokstavelig talt "kvinne av Sidh ", som kommer fra irsk keltisk mytologi , budbringer av gudene Tuatha de Danaan . Den bretonske korrigan (fra roten korr , "dverg") er for sin del nærmere nisse . Den Leprechaun er en av de sidhes , de overnaturlige innbyggerne i de gæliske regioner (Isle of Ireland, Isle of Man, Skottland).
I krysset mellom flere påvirkninger ( keltisk i Bretagne, germansk i øst og romersk i sør) inkluderer fransk folklore også alver , nisser og korrigans , i tillegg til " fe- damen " ( fata , fe Mélusine ). Mytologi var allerede godt etablert da Frankrike ble dannet, og de spesielt franske fantastiske figurene er litterære oppfinnelser eller evolusjoner av karakterer fra eldre folklore.
Den elficologie er en neologisme skapt av Pierre Dubois til å utpeke studiet av de små menneskene. Han brukte dette begrepet for første gang i 1967 , lei av å svare "forfatter" når han ble spurt om sitt yrke. Begrepet har siden blitt brukt i verk av andre forfattere som studerer vanlige mennesker, særlig de av Édouard Brasey , så vel som i tegneserier .