Den gabbai er en mann å ta vare på synagogen og mer av hva som skjer der, og det er faktisk det som skiller ham fra shamach. Chamach tar seg mer av synagogenes tekniske forhold, for eksempel hendelsene som foregår i synagogen eller de vitale behovene til synagogen, for eksempel rengjøring (av formidler generelt), elektrisitet, vann osv. Og også det økonomiske synagogenes behov. På den annen side vil Gabbai ta seg av for eksempel å utnevne en ' Hazzan eller en leser av Torahen , eller så å oppdra de troende til Torahen.
Uttrykket gabbai kommer fra arameisk , som i talmudisk tid betyr personen som har ansvaret for skatt eller veldedighet, eller kasserer