Gentilhomme (feminin: gente dame) refererte til adelige personer i Frankrike.
Den feminine gente dame falt i bruk på slutten av middelalderen , som begrepet damoiseau som utpekte en ung adelsmann som ennå ikke hadde vært bevæpnet med en ridder, mens damoiselle ble generalisert for alle unge jenter i den endrede formen av demoiselle .
Adjektivet gent , bevist i 1080 i La Chanson de Roland , kommer fra den gallo-romerske GENITU fra det lave latinske kjønn som betyr " velfødt ", deretter "edel", "vakker". Adjektivet hyggelig er attestert på slutten av XII - tallet i St. Alexis-livet kommer fra det latinske gentilis som betyr "familie, rase, medlem av en gente " med den moderne følelsen av edel. Først i det XVII - tallet at ordet tar betydningen svekket "pen, grasiøs, god."
I 1549 var herrene i Kongens hus adelige menn knyttet til personen til kongen.
I 1606 ble begrepet gentilhommière bevist som å betegne det beskjedne herregården der en herre og hans familie bodde.
Begrepet Messire er fortsatt i halvbruk i Belgia, og det til Sir (Sieur) i Storbritannia . Denne betegnelsen gjør det mulig å ikke bruke begrepet squire . Det brukes spesielt i nekrologer.
Man kunne skille herrene med navn og våpen som utpekte medlemmene av familiene til den såkalte uminnelige adelen og herrene på fire linjer som utpekte de hvis åtte bisaïeux var edle. Det var også glassmennene som utpekte de adelige familiene som jobbet glasset. Eller uttrykket gentleman of Laveline som betegner etterkommerne til en mannlig eller kvinnelig linje fra en innbygger i landsbyen Laveline, i Lorraine. Faktisk var innbyggerne i denne landsbyen adlet kollektivt av hertugen av Lorraine i 1476. Denne nedstigningen måtte imidlertid bekreftes.
Vi finner i gammelfransk, fra XII th til XVI th århundre, flere begreper fra populære Latin dominicellus , en forkortelse for Dominus , master eller herre
Fra vulgær latinsk dominicella , diminutiv av domina , elskerinne: