Den Gjøa er den første skipet til å krysse Northwest Passasjen . Roald Amundsen og hans seks manns mannskap fullførte denne ekspedisjonen under en treårig reise mellom 1903 og 1906 .
Opprinnelig var Gjøa en sløyfrigget , sløyfrigget fiskebåt på 21 m og 48 tonn . Den ble bygget i 1872 , året Amundsen ble født, av Kurt Johannesson Skaale i Rosendal , Norge . Den ble brukt til sildefiske , før Amundsen kjøpte den fra Asbjørn i byen Ullensvang for sin ekspedisjon i Ishavet . Hans begrensede ressurser på den tiden tillot ham ikke å kjøpe et større skip, så han ville bruke en stor del av arven sin. Den Gjøa er mye mindre enn andre skip som brukes på polarekspedisjoner, men Amundsen, i motsetning til andre oppdagelsesreisende, som antas å leve av ressursene i landet og havet under hans ekspedisjon. Mannskapet er altså lite; han tar bare seks menn med seg. I tillegg er det grunne trekket til Gjøa et aktivum under denne ekspedisjonen på grunn av områdene med grunt vann som du opplever, og noen ganger når en meter.
Amundsen, som har liten erfaring med arktiske farvann, bestemmer seg for å gjøre en treningsexpedisjon før han drar til det iskalde vannet i nord. Han hyret et lite mannskap og Hans Christian Johannsen, den tidligere kapteinen på Gjøa . De forlot Tromsø i april 1901 . De neste fem månedene jakter de sel i Barentshavet . Etter at de kom tilbake til Trømso i september samme år, begynte Amundsen å rette opp manglene på Gjøa han hadde bemerket under turen. Han hadde en enkeltpropellmotor på 13 hk installert (skipet hadde hittil blitt drevet med seil og var for tregt). Han forbedret også skroget sitt, og visste at han ville tilbringe flere vintre i isen.
Våren 1902 var arbeidet ferdig. Amundsen seiler på Gjøa til Christiania (nå Oslo ), Norges hovedstad. Landet var da en del av en (stadig vanskeligere) union med Sverige, og Amundsen håpet at nasjonalistiske følelser som tok i bruk hans landsmenn ville tiltrekke seg folk som var villige til å sponse ekspedisjonen. Han lyktes etter lange forhandlinger og en donasjon fra kong Oscar II . Vel hjemme vil han finne et uavhengig Norge, og han og mannskapet hans vil bli utropt til nasjonale helter.
Amundsen er leder for ekspedisjonen, men også kaptein på Gjøa . Hans mannskap inkluderer Godfred Hansen (en dansk marineløytnant , den andre), Helmer Hanssen (den andre offiseren, en erfaren pilot fra de arktiske områdene som vil følge Amundsen på flere av hans påfølgende ekspedisjoner), Anton Lund (kaptein med erfaring i seljakten. ), Peder Ristvedt (ingeniør), Gustav Juel Wiik (andre ingeniør, skytter i den norske marinen), og Adolf Henrik Lindstrøm (kokken).
Den Gjøa forlater Oslofjord på16. juni 1903og går mot Labradorhavet , vest for Grønland . Derfra krysset den Baffin Bay og seilte mot de smale sundene i den kanadiske arktiske øygruppen . I slutten av september ligger den vest for Boothia-halvøya og begynner å møte farlig vær og is. Amundsen seiler til en bukt på sørkysten av King William Island . 3. oktober sitter de fast i isen.
Han bodde der i nesten to år, mens mannskapet gjorde kaneturer for å ta målinger for å finne den nøyaktige plasseringen av den magnetiske nordpolen , og lære å overleve i kulden som inuitene de ville møte. Bukta, kalt Uqsuqtuuq ("mye fett") i Inuktitut , ble den eneste bosetningen på øya som tok navnet Gjoa Haven (Gjøa-bukten), den har nå litt over 1000 innbyggere.
De Gjøa bladene Gjoa Haven på13. august 1905og krysser de farlige sundene sør for Victoria Island og setter kursen mot Beaufort Sea . I oktober ble hun frossen igjen, denne gangen nær Herschel Island i Yukon . Amundsen forlot mannskapet om bord og tilbrakte mesteparten av vinteren på ski 500 km sørover til Eagle , Alaska for å sende telegrammer som informerte om ekspedisjonens suksess. Hun kom tilbake til skipet i mars, men Gjøa ble sittende fast i isen til11. juli. Han ankom Nome den31. august 1906, deretter i San Francisco ( California ) 19. oktober .
Amundsen skulle tilbake til Norge (via Cape Horn- veien ), men det norske samfunnet i USA overbeviser ham om å selge dem Gjøa , som er utstilt på Golden Gate Park . Amundsen vet at hans berømmelse ville tillate ham å bruke Fram av Fridtjof Nansen , skreddersydd for å reise på is og eies av den norske staten. Med mannskapet kom han tilbake til Norge med kommersielt skip; bare Wiik kommer ikke tilbake etter å ha omkommet av en sykdom i løpet av den tredje arktiske vinteren.
I løpet av de neste tiårene forverret staten Gjøa seg, og i 1939 var den i dårlig forfatning. Oppussingen er forsinket av andre verdenskrig ; arbeidet startet ikke før i 1949. I 1972 ble Gjøa returnert til Norge. I dag kan den sees på Norsk maritimt museum i Bygdøy (Oslo). Det er reist en bauta (søyleformet minnesmerke) der Gjøa en gang sto i San Francisco.
Den ble brukt som et filmsted for 2005-dokumentaren The Search for the Northwest Passage .