Den Gyroplane Breguet-Richet er et luftfartøy quadrirotor eksperimentell i roterende vinge , stamfar av helikopteret med fleksible vinger, tre prototyper ble bygget i 1907 og 1908 . den ble designet av Louis Charles Breguet med hjelp av sin yngre bror Jacques , polytekniker, og med økonomisk støtte fra sin gudfar, professor Charles Richet , lærd fysiolog, men også en av pionerene innen luftfart i Frankrike, etter å ha designet et fly fra 1896 .
Breguet-Richet Gyroplane n o 1, bygget i 1907 , er beskrevet av Louis Breguet som designet den første quadcopteret i historien. Den er ikke inspirert av Leonardo da Vincis prosjekter, men av Jules Verne , som fremkaller denne teknikken i science fiction-romanen Robur the Conqueror . Det er gjenstand for patent nr . 375606, innlevert11. mars 1907. Tegningen hans ble publisert den21. desember 1907i 1804-nummeret av anmeldelsen La Nature .
Våren 1907 flytter Louis Breguet fra teoretisk konsept til fullføringspraksis, og produserer i familiefabrikken Douai denne enheten rotorfly drevet av en forbrenningsmotor Levavasseur V8 Antoinette på 45 hk veier 170 kg . Flyet var utstyrt med fire to-pinners propeller (kalt "gyropters") med en diameter på 8,05 m . Dermed hadde flyet 32 løfteelementer (4 × 8), med et samlet areal på 26 m 2 . For å kompensere for dreiemomenteffekten, roterer de to parene motstående rotorer i motsatt retning. Med motoren og piloten veier den enorme maskinen 580 kg .
Enheten gjorde sine første tester i mai og Juni 1907. De24. august 1907, ifølge første vitnesbyrd fra Jean Boulet, en av de fire assistentene som holdt gyroplanet, hadde den første flyturen i 60 cm høyde vellykket på gårdsplassen til Breguet-fabrikken, den hadde ingen kontrollmåter bortsett fra motorens gass.
Ytterligere tester foregår 7. og 17. september. Endelig20. september 1907flyet tok fart fra 1,50 m med ingeniøren Maurice Volumard om bord. En av kablene som stiver strukturen går i stykker, får en av "gyropterne" til å velte og knekke. Tatt i betraktning at denne første prototypen demonstrerte hva som var forventet av den - muligheten for å ta av - bestemte Louis Breguet seg for ikke å reparere den og gå videre til neste trinn: en maskin som tar av vertikalt og kan styres i alle retninger. Denne store verden først er gjenstand for en umiddelbar kommunikasjon til Academy of Sciences den21. september 1907.
I 1908 bygde Louis Breguet Breguet-Richet Gyroplane n o 2 figuren er nærmere den for tidens fly. Det er en stor biplan med en klassisk skrog og en cockpit foran. De roterende gyrofoilene med en diameter på 8 meter er installert mellom øvre plan og nedre plan på de faste vingene, på hver side av skroget. De er fortsatt todelt, men har bare seksten støtteelementer (4 × 2). Flyet har en bakrørsstruktur som støtter bakenhetene , med en horisontal overflate og et stort ror. Motoren Levavasseur er gjenvunnet prototype nr . 1.
Testene finner sted i nærheten av Breguet-fabrikken, på La Brayelle-området som har blitt Brayelle Aviation Field . Startforsøk, startende medJuni 1908, er knapt vellykkede, og er begrenset til lysbilder over noen få meters avstand. Opplevelsen ender på17. september 1907når flyet blir skadet under hard landing i et rødbeterfelt. Imidlertid demonstrerte han muligheten for å generere en horisontal oversettelse, med gyroptere vippet et dusin grader fremover.
Louis Breguet utnyttet vinteren 1908 til å designe og bygge et nytt gyroplan som han kalte “ n o 2 bis”. Den gjenoppretter fronten av skroget n o 2 robust, og motoren Levavasseur . Prinsippet om skrå thrustere beholdes, men hellingsvinkelen til aksen økes til 40 grader. De er ikke lenger komplekse og skjøre gyroptere, men propeller med fire metallblader hvis diameter er redusert til 4,25 m . Denne reduksjonen og den bedre aerodynamikken til propellene gjør det mulig å multiplisere rotasjonshastigheten med seks (ca. 600 rpm ) med seks sammenlignet med gyroptere. Den generelle arkitekturen til 2bis er veldig forskjellig fra forgjengeren. Bygget utelukkende av stålrør og aluminium, hadde den to par tandemplan, implantert i hver ende av den skarpe nacellen, med cockpiten i midten og motoren bak. En komplisert trellis av rør støtter de bakre vingene og roret. Det er en maskin halvveis mellom gyroplane og fly.
2bis er stjernen i Aerial Locomotion Show som ble arrangert i desember 1908 under glastakene til Grand Palais i Paris . Dette vil være hans eneste offentlige opptreden, som25. mars 1909han er knust under ruskene i hangaren sin, som er blitt veltet av et krasjetak. Louis Breguet forlot sitt arbeid på gyroplanet, for komplisert og for dyrt å produsere, og bestemte seg for å vende seg til fly. Professor Charles Richet vender tilbake til sitt arbeid innen medisin.
I mellomkrigstiden gjenopptok Louis Breguet sitt arbeid, og lyktes med å bygge et ekte helikopter, Breguet Gyroplane Laboratoire .