Den spredte bosetningen er en av to typer menneskelig bosetting i landlige områder , vanligvis fra landbruksaktiviteter og geografi . Habitatet er kvalifisert som spredt når størstedelen av befolkningen i et gitt område (land eller landsby) bor enten i grender eller i isolerte gårder. Tvert imot, i den andre typen landlige habitater - konsentrert (eller gruppert) habitat - bosetter befolkningen seg fortrinnsvis rundt en hovedby.
Historisk sett finner vi denne typen habitat i visse regioner i Frankrike , Nederland , Belgia , England , Skottland , Irland , Galicia , de nordlige Alpene , mange regioner i Tyskland osv. I Europa er det spredte habitatet oftest knyttet til et agraresystem med permanente enger og lunder eller halvlunder, det vil si hvor stillesittende storfeoppdrett for melkeproduksjon tradisjonelt har en stor plass. Den daglige melking av kyr og vedlikehold av dem krever at bøndene lever permanent så nær beiteområdene til dyrene sine, for å unngå for lange og kontraproduktive daglige reiser, mens i mer spesialiserte regioner innen kornproduksjon (der landskapet er vanligvis et åpent landskap), har ikke bøndene dette behovet og kan gruppere seg i store landsbyer, langt fra åkrene, for å samle visse verk. Jordbruksspesialiseringen i de forskjellige regionene og den agrariske strukturen som er knyttet til den, definerer derfor typen landlige habitater som er knyttet til den. Følgelig er tilstedeværelsen av innhegninger, voller og hekker rundt beite ofte et tegn på viktigheten av melkeproduksjon og derfor tilstedeværelsen av et spredt habitat.
Vi finner et annet tilfelle i Nord-Amerika, med installasjonen på slettene i det amerikanske vesten av isolerte gårder under opprettelsen av Townships .
I Frankrike er det vanligvis i bocage- områder som er spesialisert (i det minste delvis) i stillesittende melkeproduksjon (uten fjern transhumance) og blandet oppdrett, som krever konstant daglig pleie hele året, at habitatet stort sett er spredt. Dette er spesielt tilfelle i det store franske vesten. Det er mindre til stede i områder som tidligere var spesialisert i korndyrking der landskapet er landskapet (eller champagne på gammelfransk , som betyr "åpne åker", kalt openfield på engelsk, og landskapet betegner derfor i prinsippet det motsatte av bocage ). I det store vestlige Frankrike, med transformasjonen av økonomien (industrialisering og deretter tertiarisering), har det ofte utviklet seg forstederboliger på landsbygda på grunnlag av denne gamle strukturen med en bygningskonstruksjon som er installert på landveiene ved å bygge bro mellom hullene mellom gårder.
Ofte er det en sammenstilling av territorier med forskjellige spesialiseringer. Derfor, i Nord-Pas-de-Calais for eksempel Boulogne , den Houtland Flandern, den flamske kyststripe , den sletten av Lys , den Pevele , den sletten av Scarpe og Avesnois er bocagères områder eller tidligere bocagères, der meieri oppdrett og blandet oppdrett holder eller har lenge hatt en stor plass i lokal produksjon, er habitatet derfor spredt i mange isolerte gårder eller i veldig lange gatelandsbyer. Mens korn har vært hovedproduksjonen i århundrer i det kalkrike lavlandet Mélantois , Gohelle og Ostrevent , så vel som i de store åsene i Artois og Cambraisis , er melkeproduksjon der en komplementær produksjon, og innbyggerne er derfor gruppert i store landsbyer. fordelt på store områder med åpne og ubebodde felt. Vest for Pas-de-Calais, på den vestlige delen av Artois-åsene, er det til og med et ganske originalt mellomsystem, der mange små landsbytåker med relativt gruppert habitat, men ganske spredt., Er omgitt av beite lukket av hekker (og derfor omgitt av et bocage-rom som danner en "nebula" rundt landsbyen, er beitemarkene nær landsbyens gårder) mens mellomrommene mellom disse landsbyene og deres bocage-nebulaer er okkupert av det åpne landskapet hvor korn blir dyrket.
I Galicia er befolkningen spredt i et stort antall enheter: 32 000 enheter spredt over et område på mindre enn 30 000 km 2 . Denne egenskapen er også synlig i mindre grad i andre regioner ved Atlanterhavskysten så vel som i Navarra.
Det spredte habitatet er også karakteristisk for visse mennesker som Walser .