Historisk sett ble astronauter rekruttert i løpet av karrieren som jagerpiloter . Denne militære disiplinen begrenset kvinners tilgang til romprogrammer i mange år. Siden Valentina Tereshkovas flytur i 1963 har 64 kvinnelige astronauter vært i verdensrommet (sammenlignet med over 500 menn), og bare 10% av astronautene er kvinner.
Selv om mange land ( Russland , Kina , Canada , Frankrike , India , Italia , Japan , Sør-Korea og Storbritannia ) deltar i romerobringen og har sendt kvinnelige astronauter i verdensrommet, er de fleste amerikanske. De utførte hovedsakelig oppdrag i romfergen og i den internasjonale romstasjonen .
Midt i den kalde krigen tidlig på 1960-tallet dannet NASA en gruppe på 13 kvinner kjent som Mercury 13 . Det amerikanske byrået har som mål å få dem til å bestå et batteri med fysiske og psykologiske tester som er identiske med de mennene som allerede er valgt. Målet er å rekruttere kvinner til romfartsprogrammet. Gruppen ble også kalt First Lady Astronaut Trainees (FLAT). De 13 astronautene er: Myrtle Cagle , Jerrie Cobb , Marion Dietrich , Mary W. Wally Funk , Sarah Gorelick , Jane Briggs Hart , Jean Hixson , Rhea Woltman , Gene Nora Stumbough , Irene Leverton , Jerri Sloan Truhill , Bernice Steadman . Til tross for deres bestått eksamen og konkurranse mellom USA og Sovjetunionen , ble gruppen av amerikanske astronauter oppløst, og All-Women-programmet ble avviklet.
I 2018 produserte Netflix en dokumentar om gruppens historie.
I 1961 sendte Sovjetunionen Yuri Gagarin første mann i verdensrommet. Å vite om Mercury 13-gruppen, lederne av Sovjetunionens romprogram velger å komme seg foran USA ved å sende en kvinne i verdensrommet. Direktøren for programmet, Nikolai Kamanine , sa i denne forbindelse: “Vi kan ikke la den første kvinnen i rommet være amerikansk. Det ville være en fornærmelse mot sovjetkvinners patriotiske følelser ”
I 1963 var Valentina Tereshkova den første kvinnen som flyr i verdensrommet. Det startet 16. juni 1963 fra Baikonur Cosmodrome og tilbrakte nesten tre dager i lav bane og sirklet rundt jorden 48 ganger. Gjennom denne erfaringen har hun flere poster, inkludert å være den yngste kvinnelige astronauten som har vært i verdensrommet og den eneste som har reist alene ombord på Vostok 6- romfartøyet .
Nesten 20 år senere er det en landsmann, Svetlana Savitskaya , som blir den andre kvinnen som drar til verdensrommet. Først en fallskjermhopper , deretter en akrobat , ble hun rekruttert til å være en del av Soyuz T-7- oppdraget med sikte på å nå romstasjonen Salyut 7 . 17. juli 1984, under sin andre tur til verdensrommet, var hun den første kvinnen som utførte en romvandring .
På 1970-tallet vedtok USA lover som forbyr yrkesdiskriminering på grunn av kjønn. Fra 1978 var NASA derfor forpliktet til å invitere unge amerikanere til å søke. Romfartsbyrået forplikter skuespilleren i serien Star Trek , Nichelle Nichols , til å rekruttere kvinner og mennesker fra minoriteter . Av de 8 900 mottatte søknadene er 35 astronauter valgt til å danne gruppe 8 , inkludert de seks første kvinnene: Sally Ride , Anna Fisher , Shannon Lucid , Judith A. Resnik , Kathryn D. Sullivan og M. Rhea Seddon .
I 1983 ble astrofysiker Sally Ride valgt som oppdragsspesialist for fly STS-7 . Hun blir den første amerikaneren og den tredje kvinnen som drar til verdensrommet. Hun ble fulgt i 1984 av Judith A. Resnik som tok sin første romflukt under Discoverys jomfrutur . I oktober 1984 var det Kathryn D. Sullivans tur til å bli med i verdensrommet. Hun ble kjent som den første amerikaneren som utførte en romvandring under oppdrag STS-41-G , 11. oktober 1984, samme år som Svetlana Savitskaïa. Anna Fisher og Mr. Rhea Seddon er den neste i gruppen som drar til verdensrommet. Anna Fischer var en del av STS-51-A- oppdraget ombord Discovery i november 1984. Hun regnes som den første moren som gikk ut i verdensrommet. Mr. Rhea Seddon var på sin side spesialist med misjon STS-51-D i april 1985.
Mae Jemison ble med i NASAs Astronaut Group 12 i 1987. Ved å delta i oppdrag STS-47 ble hun den første afroamerikaneren som reiste i verdensrommet. Den kretser rundt jorden i åtte dager, fra 12. til 20. september 1992.
De første seks NASA-astronautene i 1979.
Sally Ride i kommunikasjon med jorden, under sin første romflukt i 1983.
Astronautene Kathryn D. Sullivan (venstre) og Sally Ride (høyre) i verdensrommet i 1984.
Mae Jemison i verdensrommet i 1992.
Roberta Bondar var en av det første utvalget av kanadiske romfartsorganisasjoner som ble rekruttert i 1983. Sammen med fem menn var hun den eneste kvinnen i gruppen og den første kanadieren som utførte en flytur i verdensrommet. Hun fløy med NASAs Discovery-skyttel under oppdrag STS-42 i 1992. Under dette oppholdet fra 22. til 30. januar utførte hun flere eksperimenter i Spacelab-romlaboratoriet .
I kontakt med NASA i 1987 ble japanske Chiaki Mukai med i Spacelab- reserven i 1992 . Det er landsmannen Mamoru Mōri som er valgt til å være en del av mannskapet. I 1994, etter to års trening, ble hun tatt opp til å delta i Columbia STS-65 shuttlefly . Hun blir den første japaneren som drar til verdensrommet.
Den MIR stasjon, en russisk romstasjon, ble brukt fra 1986 til mars 2001. Helen Sharman tok et sete ombord på Soyuz TM-12 i 1991. Sonden ble med MIR stasjonen og astronaut ble den første brite og den første europeiske å bo i rommet. Hun bodde der i 7 dager.
Elena Kondakova er den tredje russiske astronauten som drar til verdensrommet, men fremfor alt anerkjent som den første kvinnen som utfører langvarig flyging i verdensrommet. Reisen hans begynner på4. oktober 1994, dato da den finner sted i Soyuz TM-20 . Hun ble værende i MIR-stasjonen i nesten 5 måneder som medlem av Mir EO-17-ekspedisjonen før hun kom tilbake til jorden den22. mars 1995.
Elena Kondakova følges av Shannon Lucid , en av de seks kvinnelige astronautene i NASA Group 8. Hun er den første amerikaneren som blir på MIR-stasjonen. Denne turen gjorde henne til den første amerikaneren som tok en langsiktig flytur fra mars tilSeptember 1996. I samme periode ønsker MIR-stasjonen Claudie Haigneré velkommen , som blir den første franskkvinnen som reiser i verdensrommet og blir 16 dager i stasjonen.
I 1998 startet NASA samlingen av den internasjonale romstasjonen (forkortet ISS for den internasjonale romstasjonen) i bane , sammen med den russiske føderale romfartsorganisasjonen og europeiske, kanadiske og japanske romfartsorganisasjoner . Stasjonen forventes å være i bruk til slutten av 2020-tallet.
I 1990 ble Susan Jane Helms valgt ut i NASA Group 13 . Hun gjorde 4 romferder i 1993, 1994 og 1996 og 2000 før hun ble rekruttert som medlem av Expedition 2 for ISS. Hun flyr videre8. mars 2001ombord på Discovery STS-102 til den internasjonale romstasjonen hvor hun oppholder seg i mer enn 163 dager og utfører en romvandring på nesten 9 timer. Det var ikke før ekspedisjon 5 å finne en annen kvinnelig astronaut: den amerikanske Peggy Whitson .
I 2008 erstattet Yi So-yeon sin landsmann Ko San som hadde brutt konfidensialitetsinstruksjoner og fløy til ISS ombord på Soyuz TMA-12 . Hun blir dermed den første og for øyeblikket den eneste astronauten fra Sør-Korea som har reist i verdensrommet.
I 2010 fant en første sted i ISS, fire kvinnelige astronauter er en del av mannskapet, de er Tracy Caldwell , Naoko Yamazaki , Dorothy Metcalf-Lindenburger og Stephanie Wilson . Denne konfigurasjonen har aldri skjedd siden.
Samantha Cristoforetti er den tredje kvinnelige astronauten for European Space Agency og den første italienske kvinnelige astronauten som besøker ISS. Siden hun deltok i ekspedisjon 42 og ekspedisjon 43 i 2014 og 2015, har hun vært den europeiske astronauten i lengst opphold i verdensrommet, med en flytur på 199 dager. Når det er sagt, er rekorden for den lengste astronauten i verdensrommet holdt av amerikanske Peggy Whitson, som har tre ISS-ekspedisjoner over 665 dager i verdensrommet. Peggy Whitson er også den første sjefen for den internasjonale romstasjonen under ekspedisjon 16 i 2007. I 2012 var den andre kvinnen som ble sjef om bord på stasjonen, den amerikanske Sunita Williams , under ekspedisjon 33 ..
Astronaut Elena Serova er valgt til å være en del av ekspedisjoner 41 og 42 til den internasjonale romstasjonen. Hun gikk ombord på Soyuz TMA-14M- oppdraget i september 2014. Hun er den fjerde russiske kvinnen som reiser i verdensrommet og den første russeren som blir i ISS.
Etter å ha blitt kansellert på grunn av mangel på en dress som passer for kvinner, ledes den første kvinnelige romvandringen av Jessica Meir og Christina Koch 18. oktober 2019.
Under sitt andre romopphold, planlagt til våren 2022, forventes Samantha Cristoforetti å bli den første europeiske kvinnelige sjefen for den internasjonale romstasjonen.
Amerikanske Peggy Whitson i verdensrommet i 2007.
Yi So-yeon, den første sørkoreaneren som reiste til verdensrommet, i 2008.
Elena Serova under oppholdet i ISS i 2014.
Samantha Cristoforetti i ISS Cupola i 2015.
Christina Koch og Jessica Meir forbereder seg på romvandring i 2019.
Iransk forretningskvinne Anousheh Ansari er interessert i erobringen av rommet . Det startet med å medfinansiere Ansari X-prisen , og kjøpte deretter et sete på rundt tjue millioner dollar for Soyuz TMA-9- flyet til18. september 2006på vei til den internasjonale romstasjonen. Hun blir 10 dager i ISS før hun returnerer til jorden. Hun regnes som den første kvinnelige romturisten .
I 2003 lanserte Kina Shenzhou-programmet og ble det tredje landet, etter Russland og USA, som på egen hånd sendte en mann ut i rommet.
Jagerpilot Liu Yang var den første kinesiske kvinnelige astronaut å gå ut i verdensrommet på juni seksten , 2012 , da Shenzhou 9 oppdrag å Gong 1 ble lansert . Året følger hans landsmann, Wang Yaping , følger i hans fotspor og er den andre kineseren som blir i rommet som en del av Shenzhou 10- oppdraget .
I 2013 rekrutterte NASA sin 21 st gruppe astronauter , den første til å respektere paritet: 4 menn og 4 kvinner, Jessica Meir , Christina Koch , Anne McClain og Nicole Mann . Fire år senere rekrutterer det amerikanske byrået 12 nye astronauter, inkludert 5 kvinner som aldri har vært i verdensrommet hittil: Kayla Barron , Zena Cardman , Jasmin Moghbeli , Loral O'Hara og Jessica Watkins .
Våren 2021 lanserer Den europeiske romfartsorganisasjonen en stor rekrutteringskampanje med sikte på å "styrke kjønnsdiversitet i sine rekker og sterkt oppfordre kvinner til å søke". Da den europeiske organisasjonen først ble rekruttert i 2008, representerte kvinner bare 19% av de mottatte søknadene.
I april 2021 ble Nora Al Matrooshi valgt, blant mer enn 4000 søknader, til å bli med i De forente arabiske emiraters romprogram . Hun blir den første kvinnelige astronauten i den arabiske verden.
Til dags dato, i 2021, er de 12 menneskene som setter foten på månen alle menn. Med Artemis-programmet planlegger NASA å sende en eller flere kvinner til månen innen 2024. Av de 18 kandidatene til flyturen er ni kvinner, inkludert: Nicole Mann , Kayla Barron , Christina Koch , Kathleen Rubins , Stephanie Wilson , Jessica Meir , Jasmin Moghbeli , Anne McClain og Jessica Watkins .