Den iatrochemistry (ord hentet fra gresk ιατρός, Iatros , “doktor” og χημεία, chemeia , “kjemi”, som kan oversettes med medisinsk-støperi) eller chemiatry betegner skolen av tanken på Paracelsus , berømt lege av XVI E århundre . Lære innprentet med hermetisme som motsetter seg galenisme fra begynnelsen , den bekjenner en patologi basert på uenigheten mellom menneskekroppen (mikrokosmos) og dens miljø (makrokosmos). Det er opprinnelsen til den kjemiske farmakopeen , og en av kildene til moderne farmakopé.
På det tidspunktet, med Paracelsus, iatrokjemi gjorde sitt utseende, var galenisk medisin triumferende i Europa. Denne doktrinen tar utgangspunkt i Hippokrates teori om humor , ifølge hvilken menneskelig fysiologi forklares av de fysiske egenskapene til de fire elementene ( luft , jord , vann , ild ) som inspirerer til en statikk av de fire "humørene" til menneskene kropp. (kroppsvæsker): galle , blod , slim (eller lymfe) og "svart galle" (atrabile eller melankolske). De variable proporsjonene til disse fire humørene i kroppen til et individ peker mot et av de fire temperamentene: den sinte, den sanguineous, den flegmatiske eller lymfatiske og den atrabilære eller melankolske. For Hippokrates og Galen skyldes sykdommen ubalansen mellom alle disse elementene: dermed bekjemper galle, tørr og varm humor i en sunn kropp overflødig slim, våt og kald væske, etc. Med andre ord kommer sykdommen fra en ubalanse internt i pasientens kropp. For å bekjempe denne ubalansen kan legen gripe inn på forskjellige måter: enten ved å råde pasienten til å holde seg varm (for å bekjempe overflødig "kald" stemning), eller ved å drikke regelmessig (for å bekjempe overflødig stemning). Tørr), eller ved å trekke ut mer eller mer mindre brutalt oppfattet humoren som overdreven av blødning, oppkast, avføringsmidler osv.
Til dette helhetlig synspunkt , Paracelsus vil motsette seg en reductionist analyse . Denne alkymistlegen har viet sitt liv til å undersøke sammenhengen mellom sykdommer og medisinene som brukes til å kurere dem. Dette førte til at han uttalte et prinsipp om korrespondanse mellom mikrokosmos (dvs. menneskekroppen ) og makrokosmos (universet utenfor menneskekroppen). Mikrokosmos og makrokosmos består av de samme materialelementene, og sykdommen opptrer ifølge Paracelsus når et mineralelement eksiterer elementet som tilsvarer det i kroppen; så er det betennelse, som er symptomet på sykdommen. På dette grunnlaget består behandlingen i å utvinne et middel fra det krenkende mineralet og administrere det til pasienten. Forberedelsen av legemidlet (vanligvis basert på et metall) var basert på alkymi, også kalt spagyria av Paracelsus.
Denne doktrinen lyktes ikke med å hevde seg selv, særlig fordi Paracelsus 'skrifter forble stille om forholdet mellom en sykdom og dens mineralårsaker.
Jean Baptiste van Helmont (1577–1644), som prøvde å teste denne teorien, møtte den samme vanskeligheten. Mens Paracelsus 'virkemidler er effektive og fortsetter å bli brukt, gjelder ikke det samme for hans teorier.
Van Helmons eksperimenter er uansett grunn til fremveksten av skolen for iatrokjemister ( XVI th - XVII th century ), hvis hovedrepresentanter er nederlenderen Franciscus Sylvius (1614-1672) og engelskmannen Thomas Willis (1621–1675) . De omformulerte Galens lære om "motsetninger" med den kjemiske terminologien "syrer" og "baser" og forsøkte å forklare fysiologi og patogenese ved hjelp av motsetningen mellom disse motsetningene.
Opprettelsen av de første universitetsstolene for iatrokjemi ved tyske universiteter dateres tilbake til XVII - tallet :
Hovedrepresentantene var iatrokjemi van Helmont Martin Ruland the Elder (in) og Ruland the Younger (in) . I det XVII - tallet fornyet Sylvius iatrokjemien på en rasjonell basis.
Bidragene fra kjemi til medisin og til og med farmakopéen ble ikke forstått på 1700 - tallet . I 1750 var det mot rådet fra professorene ved det medisinske fakultetet at rektorene åpnet en stol for kjemi (overlatt til Johan Gottschalk Wallerius ) ved det filosofiske fakultet ved det svenske universitetet i Uppsala . Økonomiske hensyn styrte denne innovasjonen: den vitenskapelige utnyttelsen av gruvene lovet økt fortjeneste.
I medisin endte iatrokjemi opp med å markere tiden foran utviklingen av eksperimentell medisin som Herman Boerhaave , Friedrich Hoffmann og Thomas Sydenham var de viktigste pionerene.