Iemanja er en afrikansk og afroamerikansk guddom .
I landene der den kommer fra, er Iemanja kjent under navnene Yemoja, Ymoja, Yemayá.
I Yoruba mytologi er Yemọja en moder gudinne ; hun er den beskyttende guddommen til kvinner. Det er mange historier om hvordan hun ble mor til alle ånder. Hun var gift med Aganju og fikk en sønn, Orungan , og femten orishaer ble født for henne. Blant disse er Ogun , Olokun , Shopona og Shangô . Andre historier forteller at Yemaya alltid har eksistert, og at alt liv ble født fra henne, inkludert alle orishaer. Hennes navn er sammentrekningen av Yoruba- ordene " Yèyé ọmọ ẹja ", som betyr "Moren hvis barn er som fisk", og fremkaller dermed enorm fruktbarhet og morskap, så vel som hennes regjeringstid over alt levende.
Yemayá eller Yemoja bringer kjærlighet og ømhet mot sine "sønner". Legenden forteller at når en person ikke har en mor å snakke med, kan de enten gå og sitte ved sjøen for å fortelle dem om bekymringene eller tenne et blått lys for å ringe dem. Som havet når du bader i det, omfavner Yemayá og omgir sine "sønner". Hun har en krigerside som hun ikke nøler med å bruke for å forsvare sine "sønner".
Du bør ikke forveksle Yemoja (eller Yemanja), orisha av havet, og Yemowo, jordisk kone til kong Oshala , selv guddommeliggjort som hvit orisha eller orisha av verdens skapelse, selv om denne forvirringen ofte blir laget ... , Ogoun , Shango , etc., Yemanja ser ikke ut til å være guddommeliggjøring av en kjent historisk skikkelse.
Det feires i Brasil i afro-brasilianske kulter , som candomblé eller umbanda .
I det afro-brasilianske panteonet blir Iemanja anerkjent som mor til Orixás (naturens guddommer). Hun er dronningen av den akvatiske verden, noen ganger representert som en havfrue, eller oftere som en fantastisk skapning som dukker opp fra bølgene.
Yoruba afrikansk guddom , Iemanja tok turen til Brasil med de svarte slaver som ble revet fra forfedrenes land. De portugisiske geistlige som hadde ansvaret for evangelisering av svarte var selvfølgelig forsiktige med den animistiske religionen. Hedenskapen måtte forsvinne for å gi plass til "sann tro" , kristendom .
For dette formål, og for å lette omvendelsen av svarte slaver, oppmuntret de prestene i Brasil til synkretisme , det vil si assosiasjon av ikke-kristne guddommer med katolske helgener. Slik ble Iemanja assimilert til den hellige jomfruen .
Det er fra denne synkretismen at de afro-brasilianske religionene ble født.
Iemanja er mor til alle orixas . Det er forbundet med vann generelt og mer spesielt med havet, havet.
I følge Pierre Verger , en franskmann som viet sitt liv til studiet av afro-brasilianske religioner, er Iemanja datter til Olokum , en maritim guddommelighet som noen ganger er feminin, noen ganger maskulin avhengig av regionen i Afrika. Iemanja ville ha giftet seg med Olofin, men lei av dette ekteskapet ville hun flyktet vestover. Olofin hadde da fått henne til å lete etter, og Iemanja ville ha brutt et hetteglass gitt av faren Olokum for å beskytte henne mot fare. Blandingen i kolben ville ha født en elv og dermed transportert Iemanja til havet.
En annen legende forteller oss at Iemanja sørget over avgangen til sønnen Oxossi , som forlot henne for å bo i skogen, så mye at hun flytte i sorg. Etter å ha blitt en elv, kastet den seg i havet.
Den største festen til ære for Yemanja finner sted 31. desember . Publikum samlet seg på forskjellige punkter langs kysten og plasserte ofre i stråkurver. Det kan være speil, kammer, forskjellige smykker, parfyme, blomster. I kurvene sklir vi små lapper som forteller alles ønsker for året som kommer.
I Rio de Janeiro , på nyttårsaften, er det vanlig å kaste hvite roser i havet og kle seg i hvitt, til ære for Iemanja.
2. februar , den offisielle festen til Iemanja, finner feiringen sted i Salvador de Bahia , på stranden i Rio Vermelho. Det tiltrekker seg følgere eller nysgjerrige mennesker fra overalt.
Dette partiet ble opprettet rundt 1920 . Ifølge legenden, etter et år med mager fangst, vendte bahiske fiskere seg til afrikanske helgener for å kreve mer rikelig fiske. Opprinnelig kalt "Offer til vannmoren", ble festlighetene kjent som "Iemanja-festen", et vanlig navn siden 1960-tallet.
Folket samles på stranden veldig tidlig på morgenen, danser til lyden av trommer og afrikanske sanger, og deponerer deretter sine tilbud i havet. Iemanja-festivalen er veldig populær, og tusenvis av mennesker deltar: hvite og svarte, rike og fattige , Brasilianere eller utlendinger. Det gir mange kulturelle begivenheter (musikk, capoeira- demonstrasjoner , parader av karnevalgrupper etc.)
I santeria, spesielt på Cuba , kan den bære navnene på Yemaja, Yemaya, Yemayah eller til og med Iemanya. Yemaya er assosiert med Virgen de Regla , skytshelgen for sjømenn. Fargen er blå.
Vi finner henne her under navnene La Sirène, LaSiren eller Mami Wata , som tilsvarer Manman Dlo fra Martinique .
Den eksisterer også i USA , under navnene Yemalla, Yemana eller Yemoja.