Et virtuelt instrument er et programvare musikkinstrument , det vil si et instrument for å spille musikk på en datamaskin, produsere elektroniske lyder eller søker å gjenskape lyden fra virkelige instrumenter.
Noen virtuelle synthesizere styres med musen, men de fleste styres av digital kontroll (takket være MIDI- protokollen, for eksempel som en hardware-synthesizer). Det er mulig å spille et partitur med en sequencer , eller å koble et tastatur (eller en hvilken som helst annen kontrollflate ) til datamaskinen som deretter oppfører seg som et maskinvareinstrument.
De blir verdsatt i innspillingsstudioer eller spesielt i hjemmestudioer for plassbesparelsen de tilbyr. Faktisk kan lydene fra en tung og klumpete digital synthesizer fra begynnelsen av 1980-tallet nå genereres i dag ved hjelp av en virtuell synthesizer, noe som frigjør fysisk plass i studioet. Virtuell syntese-programvare, kombinert med kraftige sekvenser og installert på bærbare datamaskiner , har gitt en viss form for nomadisme for mange musikere.
Virtuelle instrumenter kan fungere frittstående eller som et plugin lastet i en digital lydarbeidsstasjon ( Ardor , Cubase , Ableton Live , LMMS , Logic Pro , Pro Tools , FL Studio , etc. ). Det er mange plugin-formater ( VST , AAX , AU , LADSPA , LV2 , DSSI , etc. ), mer eller mindre bærbare . Carla- programvaren fra Cadence lar deg bruke forskjellige typer disse programtilleggene, med programvare som bare støtter ett av disse pluginformatene.
Den første typen virtuelle instrumenter oppstår innen samplere ( samplere engelsk). Uttrykket virtuelt instrument betegner et sett av prøver ( prøver ) som kan kombineres til en enkelt fil (for eksempel formatet SoundFont- : .sf2) for å lette håndtering, eller helt skjult i en kjørbar .
Disse prøvene kan komme fra den metodiske innspillingen av et ekte instrument. I dette tilfellet multipliserer vi antall opptak for å oppnå en realistisk gjengivelse. Faktisk må hver tone av instrumentet spilles inn mange ganger for å fange nyanser, en sekvens, en spilleteknikk.
Denne typen virtuelt instrument dekker et veldig bredt bruksområde, enten det er i stil med musikk eller i naturen til instrumentene som samples. Det er komplette orkestre (som Vienna Symphonic Library med flere titalls gigabyte prøver). De fleste virtuelle instrumenter er kommersielle, fordi den nøye samplingen av et ekte instrument koster: operasjonen er veldig tidkrevende og krever innspillingsutstyr av høy kvalitet. Imidlertid er det gratis.
Andre virtuelle instrumenter produsere sine lyder ved hjelp av datamaskin lyd syntese algoritmer , noen som ikke krever bruk av noen prøver.
Datakraften til den siste generasjonen prosessorer (siden 2000) har gjort det mulig å lage digitale digitale modeller med høy ytelse, og bidra til en høy kvalitet digital syntese av akustiske eller digitale lyder.
Noen ganger over samlingen av prøver og lydsyntese, er det noen ganger en rent algoritmisk syntese for å simulere oppførselen til et instrument eller støy fra forskjellige typer objekter under perkusjon, friksjon og vibrasjon. Forskningsenheter er spesialisert i studiet av lydproduksjon og deres digitale simulering.
Den trommel virtuelle kan være basert på prøver eller syntese av slaginstrumenter , men de har den særegenhet å foreslå rytmiske mønstre, eller inkorporere en sequencer .
Den sequencer fungerer litt på prinsippet om rytmen maskin, men lar deg bruke en hvilken som helst type instrument eller støy, å modulere dem, og for å variere dem mer fint.