De bokstavene Lakis eller mer nøyaktig ostraca av Lakisj er 22 ostraca skrevet i Paleo-hebraiske alfabetet fra arkeologiske utgravningene av Lakisj i Israel . 21 ostraca ble oppdaget under utgravningskampanjene som ble utført mellom 1932 og 1938 av den britiske arkeologen James Leslie Starkey , ble deretter dechifrert og publisert av professor Naftali Herz Tur-Sinai . En ekstra ostracon ble oppdaget i 1966. Disse ostracaene representerer hoveddelen av inskripsjoner på eldgamelsk hebraisk. De ble funnet på arkeologisk nivå II som tilsvarer den siste fasen av den jødiske regjeringen i byen Lakish før den ble ødelagt av den babyloniske hæren til Nebukadnesar II i 586 f.Kr. AD . De gir viktig informasjon om paleografi, stavemåte, ordforråd og grammatikk i eldgamelsk hebraisk.
I løpet av Judas kongerike var byen Lakis den nest viktigste byen etter Jerusalem . Lakish ostraca er vanligvis militær korrespondanse som omhandler administrative, militære og politiske spørsmål. De gjenspeiler den urolige atmosfæren som hersker i Juda like før den babylonske landsbygda. Vi finner et ekko av denne situasjonen i Jeremias bok . Stilen til bokstavene er elliptisk fordi den henviser til en sammenheng som angivelig er kjent både av forfatteren av brevene og adressatene, men som er vanskelig å rekonstruere i dag.
Ostraca 1-15 og 18 kommer fra et rom ved siden av den ytre byporten. Det var kanskje et vaktrom hvor det kom meldinger til festningssjefen. Ved tre anledninger er adressatens adressat en viss Yaosh ( יאוּש ). Gitt konteksten, kan dette være festningssjefen. Brevene gir innsikt i uttrykkene for hilsener i bruk som ישמַע יהוה את אדֹנִי שמֻעֹת טֹב עָתָ כּיֹם “må Jahve få min herre til å høre et godt budskap nå” (ostracon 8) eller bokstaver fra en underordnet til hans overordnede מי עבדך כּלב כּי ( min `bdk klb ky )" som er din tjener (hvis ikke) en hund som ... "(ostracon 6). I følge Bibelen Oxford Annotated (in) , er fraseologien til ostracon 6 lik den i vers 4 i Jeremia 38 .
Ostracon 3 er et brev fra Hoshaiah til Yaosh. Hun refererer til en ambassade ledet av general Coniah, sønn av Elnathan i Egypt. Forhandlinger ser ut til å sikte mot å skaffe militærhjelp i møte med den babyloniske invasjonen. Dette brevet gjenspeiler Jeremias bok som indikerer eksistensen av et pro-egyptisk parti ved hoffet i Juda. Jeremia nevner også en viss " Elnatan, sønn av Akbor" i forbindelse med Egypt. Sistnevnte blir sendt dit av kong Joaqim for å arrestere profeten Ouriah. Det er mulig at denne Elnathan er Coniahs far, selv om det ikke er noe i ostrakonen som knytter ostrakonet til Jeremias beretning. En uklar passasje refererer også til advarselen fra en ikke-navngitt profet som kan redegjøre for splittelsene i valg av politikk som skal føres i den krisesituasjonen der riket befinner seg.
Ostracon 4 er satt i sammenheng med den siste fasen av den babylonske kampanjen. Det ser ut til å henvise til forlatelsen av en jødisk utpost ved navn Beth-harapid, og muligens Azéqas fall . I følge Jeremia er Lakis og Azéqa de viktigste festningene i Juda, og de er de siste som fortsatt er i hendene på jødene på dagen før Jerusalems fall.