The Manned Maneuvering Unit eller MMU (på fransk: betjeningsenhet for mannskap ) er et fremdriftssystem utviklet av NASA for å tillate astronauter å bevege seg uavhengig i vakuumet i rommet under EVA-ene . MMU, med en masse på 148 kg , henger på baksiden av romdrakten som astronauten bærer og styres av sistnevnte ved hjelp av joysticks plassert på enden av to armer. Den totale hastighetsendringen gitt av de 24 nitrogenutløpsdysene er 24,4 m / s . Den ble brukt under tre amerikanske romferdsoppdrag i 1984, før den ble trukket ut av tjeneste fordi den ble ansett for farlig for astronauter. En mindre kraftig versjon, Simplified Aid for EVA Rescue (SAFER) med en Delta-v på 3 m / s , blir deretter utviklet og bæres på hver av utfluktene til astronauter som jobber i den internasjonale romstasjonen for å tillate dem å gjenvinne det, hvis en hendelse får dem til å drive bort.
MMU er festet til astronautens rygg. Den har 24 dyser fordelt på flere steder på maskinen. Den bruker høytrykks nitrogen for fremdrift . To aluminiumstanker dekket med Kevlar inneholder hver 5,9 kg gass, en mengde som er tilstrekkelig for en romvandring på 6 timer. MMU oppnår en total Delta-v (hastighetsendring) på omtrent 24,4 m / s . For å bruke fremdriftssystemet, handler astronauten med fingertuppene på to spaker plassert på enden av MMU-armene som omgir ham. Høyre joystick brukes til å skrive ut en rotasjonsbevegelse i tonehøyde , rull og gjeng . Den venstre pinnen gir lineær akselerasjon for å bevege seg fremover eller bakover. Felles bruk av de to spakene gjør det mulig å produsere bevegelser som kombinerer disse to typer bevegelser. Når han har fryset orienteringen, kan astronauten aktivere et autopilotsystem som opprettholder denne retningen, og frigjøre begge hender for arbeid.
For å tillate astronauter i forskjellige størrelser å bruke den, kan armene som støtter styrespakene forlenges med 13 cm . MMU er kompakt nok til å manøvreres i komplekse strukturer. Massen med full drivstoff er 148 kg . MMU har permitteringer som beskytter astronauten mot svikt i de forskjellige systemene. Den er designet for å være kompatibel med livsstøttesystemet på baksiden av ekstravehikulær mobilitetsenhet (EMU) romdrakt som brukes av astronauter til romvandringene. Skytten bærer to MMUer stuet med armene foldet i lasterommet langs veggene ikke langt fra luftslussen. De er knyttet til en dedikert støtte.
MMU brukes under tre amerikanske romfergeoppdrag, som alle fant sted i 1984. En første testflyging ble utført av astronautene Bruce McCandless II og Robert L. Stewart den7. februar 1984under oppdrag STS-41-B . To måneder senere under oppdrag STS-41-C skal astronautene James van Hoften og George Nelson bruke MMU til å fange opp Solar Maximum Mission- satellitten og returnere den til lasterommet på skytten: ifølge det planlagte scenariet a av de to astronauter må bruke MMU for å ta tak i satellitten og deretter avbryte rotasjonshastigheten. Men grepet som ble brukt av astronauten for å gripe satellitten, låser seg ikke på kroppen til satellitten på grunn av bevegelsen som driver den. En alternativ prosedyre blir deretter improvisert og nærmer seg å være dødelig for satellitten: astronauten bruker hendene til å ta tak i solcellepanelet på satellitten og prøver å avbryte rotasjonshastigheten ved å bruke thrusterne til MMU. Men manøvren resulterer i å øke rotasjonshastigheten til satellitten som begynner å svinge, og ikke lenger peker solcellepanelene mot solen , og begynner å tømme akkumulatorene. Ingeniørene ved kontrollsenteret, ansvarlig for satellitten, klarte å gjenopprette satellitten ved å bruke thrusterne for å avbryte rotasjonshastigheten. Satellitten kan deretter fanges opp av robotarmen til skyttelbussen. MMU ble sist brukt under oppdrag STS-51-A iNovember 1984. MMU-er brukes til å gjenopprette Westar VI- og Palapa B2- telekommunikasjonssatellitter som sviktet i lav bane og ikke klarte å nå geostasjonær bane. Astronautene Joseph P. Allen og Dale A. Gardner fanger de to satellittene og returnerer dem trygt til lasterommet.
Etter romfergen Challenger-ulykken ble MMU trukket fra tjeneste fordi den av NASA ble ansett som farlig for astronauter. Oppgivelsen av kommersielle og militære satellittoppskytninger med skyttelbussen fjerner uansett en av hovedårsakene til eksistensen av MMU. Selv om bruk av MMU vurderes til bygging av den internasjonale romstasjonen , glemmer NASA denne løsningen, som erstattes av bruken av begrensninger og håndtak plassert utenfor den internasjonale romstasjonen. MMU brukes heller ikke til vedlikeholdsoppdragene til Hubble-romteleskopet fordi gassene som kastes ut av dysene i fremdriftssystemet, anses å være skadelige for teleskopets delikate mekanismer. Etter tilbaketrekningen av MMU avsto NASA i 1998 den tredje flykopien til National Air and Space Museum , hvor den er utstilt i McDonnell Space Hangar i Steven F. Udvar-Hazy Center siden 2004. De to andre MMUene er fortsatt holdt av NASA.