Sea monstre er uhyrlige imaginære skapninger som lever i marine verden . De er tilstede i mytologier og folklore , og i mange fiksjoner .
En skremmende, ekte sjødyr, for eksempel en hval , en gigantisk blekksprut eller en fisk fra avgrunnsfaunaen, kan beskrives som et "sjømonster" . Men sjømonstre er først og fremst en del av den kollektive fantasien, og mange er imaginære . Historisk sett er troen på eksistensen av sjømonstre delvis knyttet til fremveksten av marinbiologi som studerer marine organismer, og hvis fremgang har gjort det mulig å skille ekte arter fra fiktive arter som havslanger , sirener , havfruer , etc. Men studiet av sjømonstre er ikke redusert til det problematiske med virkeligheten i deres eksistens. Disipliner som antropologi , mytologi og komparativ mytologi søker å plassere disse skapningene i den generelle rammen av kollektive forestillinger og forsøke å forstå stedet og rollen de spiller i kulturen til et gitt samfunn om gangen. Et sjømonster som fiskebiskopen er for eksempel knyttet til den kristne fantasien som er spesifikk for middelalderen og renessansen , mens slangen Jörmungand ikke kan forstås uavhengig av fantasien som er spesifikk for norrøn mytologi som han tilhører.
Den Kryptozoologi , en pseudo-vitenskap til svært omstridt verdi, fokuserer i stedet på problemet med eksistens eller ikke eksistensen av dyr hvis virkeligheten ikke er sikret, blant dem sjømonstre som den berømte monster fra Loch Ness .