Den naturalisme er en litterær bevegelse som utvider realisme og søker å male virkeligheten basert på en grundig dokumentasjon og henviser spesielt til den eksperimentelle metoden i fysiolog Claude Bernard . Émile Zola er hovedrepresentanten for denne litterære skolen i Frankrike . Bevegelsen spredte seg deretter over hele Europa og til Amerika .
Naturalisme er den logiske fortsettelsen av realisme : sistnevnte hadde til hensikt å beskrive eller skildre virkeligheten så presist som mulig, inkludert i dens umoralske eller vulgære aspekter. Naturalismen fortsetter i denne retningen, men å legge til en fysiologisk kontekst og vise at miljøet der hovedpersonen lever er en av årsakene til hans oppførsel. Å bli sett på som en refleksjon av virkeligheten, er naturalisme spesielt interessert i underprivilegerte sosiale klasser - bønder, arbeidere eller prostituerte .
Begrepet brukes først av den positivistiske kritikken av de litterære fenomenene Charles-Augustin Sainte-Beuve og Hippolyte Taine . Taine søker å avdekke lovene som styrer litteraturen, og argumenterer for at rase, det naturlige, sosiale og politiske miljøet og tidspunktet for et litterært verk blir definert dets spesifikke egenskaper og evolusjon. I en viktig studie om Balzac , som først ble publisert som en artikkel i 1858, kvalifiserer Taine denne romanforfatteren som en "naturalist" på grunnlag av at Balzac i sitt forord til La Comédie humaine kunngjør at han vil skrive "l 'naturlig menneskets historie. Taine beskriver naturforskeren som interessert i beskrivelsen av all naturlig kraft, uavhengig av skjønnhet eller ideal:
“Han dissekerer blekkspruten like lett som han gjør elefanten; han vil spalte portøren så vel som ministeren. For ham er det ikke noe søppel (...) i hans øyne en padde er verdt en sommerfugl. (...) Handler er naturforskerens eget objekt. De er arten av samfunnet, som arten av naturen. "
Deretter ble naturisme hevdet av Émile Zola , som ga den sin sanne litterære betydning og gjorde den til en romantisk skole som hadde som mål å samle forfatterne av sin tid. Som han forklarte i forordet til den andre utgaven av Thérèse Raquin (1868) og spesielt i The Experimental Roman , er det litteraturens plikt å bli vitenskapelig:
“Så jeg kom til dette punktet: den eksperimentelle romanen er en konsekvens av århundrets vitenskapelige utvikling; den fortsetter og fullfører fysiologi, som i seg selv er basert på kjemi og fysikk; det erstatter studiet av det abstrakte mennesket, av det metafysiske mennesket , studiet av det naturlige mennesket, underlagt fysisk-kjemiske lover og bestemt av miljøets påvirkning; med et ord, det er litteraturen i vår vitenskapelige tidsalder, akkurat som klassisk og romantisk litteratur tilsvarte en tid med skolastisme og teologi. "
For dette må litteraturen anvende metoden implementert i naturvitenskapen . Inspirert av introduksjonen til studien av eksperimentell medisin , 1865 til Claude Bernard , mener Zola at "romanforfatteren er en observatør og eksperimentator"
“Observatøren og eksperimentøren er de eneste som jobber for mannens kraft og lykke, ved å gjøre ham litt etter litt til mesteren i naturen. Det er ingen adel, ingen verdighet, ingen skjønnhet, ingen moral, å ikke vite, å lyve, å late som om man er desto større jo mer man reiser seg i feil og forvirring. De eneste store og moralske verkene er sannhetens gjerninger. "
Observatøren velger emnet sitt ( alkoholisme , for eksempel) og legger en hypotese (alkoholisme er arvelig eller skyldes påvirkning fra miljøet). Den eksperimentelle metoden er basert på at romanforfatteren "griper inn på en direkte måte for å plassere sin karakter i forhold" som vil avsløre mekanismen for hans lidenskap og verifisere den innledende hypotesen. "På slutten er det kunnskapen om mennesket, vitenskapelig kunnskap, i hans individuelle og sosiale handling".
For å illustrere sin naturalistiske teori, skrev Zola de tjue romanene i Rougon-Macquart- syklusen eller Natural and social history of a family under the Second Empire . Hver roman har en karakter fra denne familien som viser uttrykk for karakterene hans, arvelige eller fra miljøet han lever i. Ulike sosiale forhold er beskrevet gjennom romanene: de av mindreårige i Germinal , soldater i La Débâcle , bønder i La Terre , jernbaneverdenen i La Bête Humaine . Det mest representative volumet av naturaliststrømmen er sannsynligvis L'Assommoir . I L'Œuvre utforsker Zola kunstnerverdenen og scener seg inn under det gjennomsiktige etternavnet til forfatteren Sandoz , og avslører sin overbevisning om moderne kunst, og vitner om vanskeligheten han opplever med å skrive romanene sine.
Léon Hennique fremkaller arbeidsmåten til den naturalistiske skolen samlet rundt Zola : ”Og vi er ved bordet til Émile Zola, i Paris, Maupassant , Huysmans , Céard , Alexis og meg, for en forandring. Vi valuterer med knuste pinner; vi begynner å snakke om krigen, den berømte krigen i 1970 . Flere av våre folk hadde vært frivillige eller moblots . "Her! Her! Zola foreslår, hvorfor gjør vi ikke et volum på dette, et volum av nyheter? "Alexis:" Ja, hvorfor? - Har du noen emner? - Vi får noen. - Tittelen på boka? - Céard: The Evenings of Medan ”.
Blant forfatterne som er representant for fransk naturalisme: Guy de Maupassant med romanene Une vie , Pierre et Jean , Joris-Karl Huysmans i sine første romaner eller til og med Alphonse Daudet , som imidlertid aldri kom helt inn i bevegelsen.
1890-tallet markerte forfallet av naturalismen i Frankrike: Émile Zola , som fullførte Rougon-Macquart-syklusen med Le Docteur Pascal (1893), vendte seg nå til journalistikk; Maupassant døde i 1893, Alphonse Daudet døde i 1897. Bevegelsen vil imidlertid bli etterlignet særlig i italiensk litteratur ( Giovanni Verga ), spansk ( Emilia Pardo Bazán , Benito Pérez Galdós ), amerikansk ( Frank Norris ), spansk-amerikansk ( Clorinda ) Matto de Turner ) og fra Quebec ( Michel Tremblay ). Lenge betraktet som en bevegelse uten fremtid, vil naturalismen ha bidratt til varig å installere romanen og deretter la andre skrivestiler komme fram.