Nergal og Ereshkigal er en mesopotamisk mytologisk tekst. Det ble utviklet i nedre Mesopotamia i den første halvdel av II th tusen BC. E.Kr. , og er skrevet på akkadisk . Han forteller hvordan kjærlighetsforholdet mellom Nergal og Ereshkigal , de to guddommelighetene i Underverdenen,begynte på en stormfull måte.
Denne historien begynner med en høytid organisert av gudene i himmelen nær deres vanlige far, An . Det eneste som mangler fra festen er Ereshkigal, gudinne for underverdenen, som ikke kan forlate sitt rike. An bestemmer seg derfor for å beholde en andel for ham, som en budbringer fra dronningen kommer for å se etter. Men mens alle gudene respekterer Ereshkigal, er Nergal tvert imot fornærmende. Dette etter å ha fornærmet Ereshkigal, råder Ea til Nergal å dra til underverdenen for å be om unnskyldning, mens han tar uendelige forholdsregler mot vrede fra dronningen av underverdenen. Han følger Eas råd, bortsett fra det siste som sa at de ikke skulle falle under gudinnens sjarm, men en gang i nærheten av Ereshkigal forfører hun ham lett og elsker 7 dager og 7 netter uten tretthet. Ikke vinn dem. Da må Nergal komme tilbake til de levende. Den fornærmede gudinnen blir truende mot himmelens guder. Som et resultat av denne handlingen tvinger de store gudene Nergal til å gifte seg med gudinnen, og han blir dermed helvetesguden med henne.
Denne teksten ser ut til å ville rettferdiggjøre utseendet til Nergal, akkadisk gud, som guddommelighet til underverdenen, nær Ereshkigal som alene sørget for denne funksjonen i sumerisk mytologi, og forklarer derfor en modifisering av det mesopotamiske panteonet.
I en annen versjon av VII - tallet f.Kr. AD ...
I himmelen bombet gudene. Søsteren deres, Ereshkigal, kunne ikke komme tilbake fra Underverdenen for å bli med dem, så de inviterte ham til å sende presten hans Namtar (hvis navn på sumerisk betyr "skjebne") for å bringe ham godbiter fra banketten. Da Namtar kom, knelte alle gudene foran ham, av respekt for elskerinnen hans, gudinnen til underverdenen, unntatt Nergal. Da han kom tilbake, rapporterte Namtar hendelsen til Ereshkigal, som med sinne beordret "Bring Nergal foran meg; jeg vil drepe ham!"
Namtar kom tilbake med Ereshkigals forespørsel, og gudene ble enige om at Nergal skulle leveres som straff for hans uforskammethet. Men Nergal gjemte seg blant de andre gudene, og Namtar kunne ikke finne ut av det. Namtar kom tomhendt tilbake til Ereshkigal, som sendte ham tilbake på jakt etter den frekke. Han klarte ikke å være skjult lenger, og oppfordret faren Ea som ga ham syv par demoner for å hjelpe ham i underverdenen.
De fjorten demonene invaderte, parvis, de syv dørene som førte til de dødes verden, og Nergal var dermed i stand til å skynde seg ubestemt til Ereshkigals palass. Der grep han henne i håret og slo henne av tronen og hadde til hensikt å hugge av hodet hennes. Men Ereshkigal ba ham om å gifte seg med henne.
"Du vil være mesteren, proklamerte hun, og jeg vil være elskerinnen!" Ved disse ordene brast Nergal i tårer, trøstet henne og kysset henne.
Nergal overrasket Ereshkigal i badekaret, motsto fristelsen et øyeblikk, men ga seg snart og de omfavnet lidenskapelig. De elsket i syv dager, så stakk Nergal av. Ereshkigal sank i tristhet og fortvilelse. Hun sendte Namtar til gudene for å bede dem om å sende kjæresten sin tilbake til henne.
I en eldre versjon kunne Namtar ikke finne Nergal, Ea hadde forkledd ham som landsbyidiot . Nergal ville da ha bestemt seg for å returnere til de døde alene. Da han ankom, rådet Namtar ham: "Vokt dere for vokterne av de syv portene som vil prøve å ta deg over når du passerer."
Nergal slo ut hver av vergerne og skyndte seg mot Ereshkigal. Med latterbrudd grep han henne i håret og slo henne ned fra tronen hennes. Umiddelbart klemte de og elsket igjen i syv dager til. Nergals skjebne ble forseglet: han kunne aldri stige opp til de levende igjen.
I en senere versjon elsket Nergal Ereshkigal på sitt første besøk, da slapp hun unna, men, grepet av lidenskap, vendte tilbake for å bo hos henne i evigheten. I denne versjonen velger Nergal alene å utføre denne reisen fordi døden, personifisert av Ereshkigal, fascinerte ham. Men slik at han kunne gå tilbake til den levende verden, fikk faren hans Ea ham til å lage et tresete som han måtte ta med seg. Denne prosessen kan referere til en babylonisk begravelsesritual der et sete for åndene ble etterlatt utenfor huset for å avlede oppmerksomheten og forhindre dem i å overta de levende.
Nergal skulle bare sitte i dette setet i løpet av sin tid i Underverdenen og ikke godta mat eller sex med Ereshkigal, ellers kunne han ikke komme tilbake levende til jorden.