Den Nyau (også Nyao , noe som betyr " maske " eller "start") er en initiering samfunn av Chewas , en bantu etnisk gruppe fra sentral og sørlige Afrika . Nyau-brorskapet samler innviede som er tilhengere av den tilsvarende kosmogonien. Ritene til menn og kvinner er forskjellige, så vel som kunnskapen, i samsvar med kjønn og ansiennitet hos folket. Begrepet Nyau brukes ikke bare for selve samfunnet, men også for å referere til den relative religiøse troen, rituelle danser og masker som brukes i anledning disse dansene. Nyau-selskaper opererer på landsbynivå, men er en del av et stort nettverk som dekker det sentrale området og deler av de sørlige regionene i Malawi, østlige Zambia, vestlige Mosambik og områder i Zimbabwe der det ligger. Finne innvandrere fra Malawi. I anledning maskerader (i første forstand av maskeopplevelsen) kan vi se kvinner og barn som tar tilflukt i husene når Nyau er truende. Bæreren av masken, nødvendigvis en mann, har muligheten til å representere mannlig kraft og kunnskap i et tradisjonelt matrilinealt samfunn, samt utførelsen av ånden til en avdød person. Som ånder kan maskebrukere handle straffri, og tidligere har det vært overgrep og dødsfall under visse seremonier. Vestliggjøring førte til en reduksjon i utøvelsen av Nyau.
Et veggmaleri i Den demokratiske republikken Kongo viser en Kasiya Maliro , en type Nyau-maske som skildrer en elandantilope , som antagelig stammer fra992. Kosmogoni Nyau motsto invasjoner ngonies det XIX th århundre, kolonisering og fortsetter i dag. På tidspunktet for den ngoniske invasjonen og deretter den britiske koloniseringen, var det et middel til kulturell motstand, britene var de objektive allierte av ngoniene for å underkaste "undersåtterne" Chewas.
I følge lokale kontoer kommer Nyau fra Malomba, som ligger i den nåværende demokratiske republikken Kongo. De som avslørte hemmelighetene til Nyau for de uinnvidde ble hardt straffet, til og med drept; Som et resultat kunne opprinnelsen til Nyau ikke avklares av de første misjonærene og kolonisatorene som ankom Maravi . Kristne misjonærer, som ankom det som skulle bli Malawi på 1920-tallet, steg frem i landsbyene og førte til åpen konflikt med Nyau, men selv om misjonærer forsøkte å utrydde Nyau fra Chewas, overlevde han kolonisering, ikke uten å integrere noen aspekter av Kristendommen. I dag er Nyau fortsatt aktiv, med noen mennesker som tilhører en kristen kirke og et Nyau-samfunn. Selv om andre etniske grupper har utviklet danser som kultur- og innvielsespraksiser, som Ngonis , Yaos og Nyanjas , regnes Nyau of Chewas for å være den mest forseggjorte av initieringssamfunnene i Lake Malawi-regionen .
Tilhengere mener at livet eksisterer i forfedre og de som ennå ikke er født, så vel som i de levende. Nyau inkluderer kommunikasjon med de døde eller deres ånder, som kalles pemphero lalikulu (den "store bønnen"). Gud er til stede i det daglige, og han er både mann i himmelen og kvinne på jorden. Vilkårene for Gud er Chiuta , den store buen eller regnbuen for det himmelske aspektet, og Namalango på jorden, en livmor der frøene spirer og som er kilden til nye liv. Åndeverdenen er representert i anledning Gule Wamkulu (den "store dansen") som inneholder mwambo (tradisjoner), nemlig masker, sanger, danser og regler. Nyau tilbyr rollespill, ordtak, mimer og satirer ved denne anledningen. Danser med masker utføres hovedsakelig i anledning begravelser, markeringer og innvielser; disse kalles Chinamwali for jenter.
Hver danser representerer et tegn som er symbolisert av masken eller dyreforkledningen han har på seg. Den zilombo ( "vill") er kostymer som dekker hele kroppen og som oftest representerer dyr, mens maskene som dekker ansiktet, representerer forfedrenes ånder. Det hemmelige aspektet ved Nyau er representert med kodet språk, gåter, metaforer, myter og signaturer. Sett med mistenksomhet av de utenfor den, har Nyau blitt misforstått og mistolket, inkludert av kristne kirker.
Spesielt i Zimbabwe , av Shona- kulturen , fortsetter tilhengerne av Nyau fra Malawi å utøve ritualer og følge relativ tro. De praktiserer dansene i forstedene til Harare , hovedstaden i Zimbabwe, og prøver å skremme de som vil intervjue dem ved å si wavekutamba nemoto unotsva ("du leker med ild, du vil brenne deg selv").
Kvinner og barn (og noen ganger noen få menn) gjemmer seg i husene når bæreren av Nyau-masken dukker opp. Det symboliserer tilstedeværelsen av de døde, møtet med en ånd og er forbundet med frykt og rituell ærefrykt. De eldre kvinnene deltar i Gule Wamkulu ved å klappe i hendene, synge og danse som svar på sangene til masken og ved å stå nær maskene. Under begravelsestider fleiper kvinner med Nyau om en praksis som heter kasinja om å brygge øl mens de holder seg oppe natten før begravelsen. De initierte kvinnene deltar fritt på forestillingene til Nyau, selv om de skal nekte å kjenne de maskerte mennene. Disse sistnevnte representerer åndene i anledning ritualet, de kan således ikke betraktes av kvinnene som ektemenn, fedre, onkler eller sønner. Det regnes som respektløst å avsløre hvem som er under masken. Uinnvidde kvinner og barn, så vel som uinnvidde menn, kan jages bort av Nyau og oppfordres til ikke å være i nærheten ved en begravelse. Dette skyldes delvis ønsket om å unngå mulig mangel på respekt som en lekmann kan vise. I landsbyer i Zambia danner gutter fra fem til seks år grupper som kalles kalumbu . De må betale en inngangsavgift, omtrent to kwachas i 1993, som de får ved å jakte og selge fugler eller som blir betalt av foreldrene. Når de blir med i gruppen, blir nybegynnerne pisket med grener. Minimumsalderen som kreves for å bli med i Nyau, for både gutter og jenter, er rundt ti år gammel.
Innvielsen av menn begynner med et opphold i et skog, stedet der de døde blir begravet; det varer en uke eller mer tidligere.
Nyau-danser involverer intrikate fotarbeid som kaster støv i luften. Danserne praktiserer spesielle rytmer og sanger i henhold til masken, og derfor karakteren de representerer; beskrevet som "kvikkfot og kvikk", kan de legemliggjøre ånden til en død person, et levende vesen eller et dyr. Den fryktede flykter ved synet av disse dansene. Selv om noen steder brukes som en folkedans for å underholde turister, er Nyau-dans religiøs, og dens funksjon er å kommunisere med forfedrenes verden .
Den Gule Wamkulu er en del av listen over nitti mesterverker i muntlig og immateriell kulturarv etablert av UNESCO, som dateres tilbake til det "store Chewa imperium av det syttende århundre" . Det er den mest kjente og lengste av Nyau-dansene. Det er også kjent som pemphero lathu lalikulu la mizimu ("den store bønnen til forfedrene") eller som gulu la anamwaliri ("forfedrenes dans"). Før de feirer Gule Wamkulu , praktiserer danserne en serie hemmelige ritualer, spesifikke for brorskapet. Dansen praktiseres hovedsakelig i anledning begravelser og markeringer, men også på tidspunktet for innvielser og andre feiringer. Masker som bæres av danserne representerer dyr, "ville dyr"; de skal fange den avdødes sjel for å bringe nytt liv. Dansen tar sikte på å kommunisere forfedrenes budskap til landsbyboerne for å muliggjøre fortsettelse av innhøstingen og videreføring av livet. Nyau er en beskyttelse mot djevelen og uttrykk for religiøs tro som gjennomsyrer samfunnet.
Mangfoldet av masker som representerer forfedre er veldig viktig og vokser kontinuerlig, i motsetning til dyreklær. Noen masker er laget av fagfolk, mens andre er laget av sporadiske håndverkere. Mer enn fire hundre Nyau-masker, inkludert de som er relatert til Gule wamkulu- ritualet , vises på Chamare Museum , i Mua, i Dedza-distriktet , i Malawi.
Det er tre typer masker: fjærnett, tremasker og store forkledninger laget av en kurvstruktur som omslutter hele kroppen og representerer et dyr. For sistnevnte type har danserne en tendens til å slå på seg selv, i en forestilling som bærer navnet Nyau yolemba . Disse masker og forkledninger har mange karakterer, inkludert dyr som antiloper, løver og hyener. Under vilkårene bwindi , chibano og wakana viser maskene forskjellige arketyper, for eksempel kvinnekvinneren, den hjelpeløse epileptikeren (!), Den lystige, den grådige, den dåren, den forfengelige, den ufruktbare, den ambisiøse, trollmannen ... men også gjenstander i det moderne liv, som helikopteret. Som et Nyau-medlem forklarer, representerer masker og briller de er forbundet med hele menneskeheten og hele den åndelige verdenen.
Blant maskene:
Forklædningene som viser ville dyr ( nyama za ku tchire ) fryktes fordi de dukker opp på dødstidspunktet. Det er et hierarki mellom de forskjellige dyrene; noen er høyt respekterte, for eksempel njobvu , elefanten, og andre regnes som mindreårige. Respekterte dyr identifiseres med viktige forfedre, som høvdinger og medlemmer av Nyau-samfunnet.
De fleste av forkledningene, laget av kurvfett, er tønneformede med nederst et hull å komme inn i. Inne i strukturen tillater stenger den å bli båret. Strukturen dekker hele kroppen og bærerens fotavtrykk slettes med grener av medlemmene i Nyau. Her er noen forkledninger og deres betydning: