Den japanske okkupasjonen av Kambodsja ( Khmer : ការត្រួតត្រា របស់ ជប៉ុន នៅ កម្ពុជា ) er perioden med kambodsjansk historie under japansk styre under andre verdenskrig . Den Vichy Frankrike , som var en klientstat av Nazi-Tyskland , ble nominelt holdt fransk protektorat over Kambodsja og andre deler av Indokina under det meste av den japanske okkupasjonen. Dette territoriet i Kambodsja ble redusert, etter innrømmelser til Thailand etter den fransk-thailandske krigen , ved ikke å inkludere provinsen Stung Treng , provinsen Battambang og provinsen Siem Reap .
Den frigjøringen av Paris fant sted i slutten av sommeren 1944 og tidlig i 1945 en japansk statskupp i Fransk Indokina førte den offisielle separasjon av Kambodsja fra nylig frigjorte Frankrike . Kambodsja erklærte seg selv som en "uavhengig nasjon", og den japanske militære tilstedeværelsen fortsatte i den korte resten av krigen.
Den japanske okkupasjonen av Kambodsja varte fra 1941 til 1945, og generelt unnslapp den kambodsjanske befolkningen brutalitetene som ble påført sivile av de japanske okkupantene i andre land i Sørøst-Asia . Etter at den nominelle kolonistyret i Fransk Indokina ble styrtet i 1945, ble Kambodsja en pro-Tokyo dukkestat fram til Japans overgivelse .
Den fransk-thailandske krigen 1940–41 etterlot de franske indokinese kolonimyndighetene i en svak posisjon. Vichy-regjeringen signerte en avtale med Japan om å tillate japansk militær transitt gjennom fransk Indokina og å stasjonere tropper i Nord-Vietnam, opp til en grense på 25 000 mann.
I mellomtiden utnyttet den thailandske regjeringen , under den pro-japanske ledelsen av marskalk Plaek Phibunsongkhram , og styrket under vennskapstraktaten med Japan, Frankrikes svekkede posisjon og invaderte de vestlige provinsene i Kambodsja som han hadde historiske krav på. Etter denne invasjonen var Tokyo vert for undertegnelsen av en traktat i mars 1941 som formelt forpliktet franskmennene til å forlate provinsene Battambang , Siem Reap , Koh Kong , samt en smal forlengelse av land mellom den 15. parallellen og fjellene. Dangrek i Stung Treng-provinsen .
Som et resultat mistet Kambodsja nesten en halv million innbyggere og en tredjedel av sitt tidligere landområde til Thailand.
I august 1941 gikk den keiserlige japanske hæren inn i det franske protektoratet i Kambodsja og etablerte et garnison på 8000 mann. Til tross for deres militære tilstedeværelse tillot de japanske myndighetene samarbeidende franske kolonitjenestemenn fra Vichy å forbli i sine administrative stillinger.
20. juli 1942 fant en større anti-fransk demonstrasjon sted i Phnom Penh etter arrestasjonen av en fremtredende munk, Hem Chieu , for angivelig å forkynne oppsiktsvekkende prekener for kolonimilitsen. Franske myndigheter arresterte lederen av protesten, Pach Chhoeun, og forviste ham til fengselsøya Con Son . Pach Chhoen var en respektert kambodsjansk intellektuell tilknyttet Buddhist Institute og grunnlegger av Nagaravatta , den første åpent politiske avisen Khmer i 1936, sammen med Sim Var .
9. mars 1945, under de siste stadiene av krigen, styrtet Japan fransk styre i Indokina. De franske kolonistyrerne ble løst fra sine stillinger, og de franske militærstyrkene ble beordret til å avvæpne. Målet var å gjenopplive lokalbefolkningens avtagende støtte til Tokyo-krigsinnsatsen ved å oppmuntre urfolks ledere til å erklære sin uavhengighet.
13. mars proklamerte den unge kongen Norodom Sihanouk et uavhengig kongerike Kampuchea (endret landets offisielle navn til fransk fra Kambodsja til Kampuchea ) etter en formell anmodning fra japanerne. Like etter ratifiserte den japanske regjeringen offisielt Kambodsas uavhengighet og opprettet et konsulat i Phnom Penh. Sihanouks dekret avskaffet tidligere fransk-kambodsjanske traktater mens han lovet sitt nylig uavhengige lands samarbeid og allianse med Japan.
Den nye regjeringen avskaffet romaniseringen av Khmer-språket som den franske kolonistyrelsen begynte å innføre og offisielt restaurerte Khmer-skriptet . Dette skrittet fra den flyktige myndighetsmyndigheten ville være populært og varig, siden siden har ingen regjeringer i Kambodsja forsøkt å romanisere Khmer-språket igjen. Andre endringer inkluderte reetablering av den buddhistiske månekalenderen .
Norodom Sihanouk hadde også stillingen som statsminister fra 18. mars 1945. Son Ngoc Thanh , en annen av mennene bak Nagaravatta som hadde flyktet til Japan etter de antifranske protestene i 1942, hadde imidlertid returnert i april 1945 for å tjene som minister av utenrikssaker. Sønn Ngoc Thanh vil ta stillingen som statsminister etter overgivelsen av Japan , og tjenestegjør frem til den franske restaureringen i oktober 1945.
Den japanske okkupasjonen av Kambodsja endte med den offisielle overgivelsen av Japan i august 1945. Etter at allierte militære enheter kom inn i Kambodsja, ble de japanske militærstyrkene i landet avvæpnet og repatriert. Franskmennene var i stand til å gjeninnføre den koloniale administrasjonen i Phnom Penh i oktober samme år. Etter å ha arrestert sønn Ngoc Thanh for samarbeid med japanerne 12. oktober, forviste de franske kolonimyndighetene ham til Frankrike, hvor han bodde i husarrest . Noen av hans støttespillere gikk under jorden og flyktet til det nordvestlige Kambodsja, under thailandsk kontroll, hvor de til slutt måtte slå seg sammen i en uavhengighetsgruppe, Khmer Issarak . Denne politisk heterogene anti-franske nasjonalistbevegelsen ble organisert med støtte fra Thailand, men ble deretter delt i fraksjoner.
“I januar 1941 gikk de thailandske væpnede styrkene inn i det vestlige Kambodsja og overveldet den franske hæren fullstendig ... japanerne innførte et oppgjør der Thailand annekterte de vestlige kambodsjanske provinsene Battambang, Siem Reap og Stung Treng. "