Den ytre operasjonen er en britisk bombekampanje under andre verdenskrig , ved hjelp av ubemannede gassballonger . Disse billige ballongene, løslatt fra Storbritannia , driver mot de erobrede landene eller allierte av tyskerne. Flere av dem etterlater en ståltråd som kommer i kontakt med kraftledningene og forårsaker kortslutning . Andre bærer brannbomber for å starte skogs- og hedebrener .
Mellom 20. mars 1942 og 4. september 1944, ga britene ut 99.142 hydrogenballonger . Av dette tallet bærer 53 343 brannbomber laget av tre poser fylt med 2,7 kg brennbar væske. De andre etterlater en ståltråd for å forårsake kortslutning til de elektriske distribusjonslinjene.
Ballongene er veldig lite sofistikerte og trenger bare å reise noen hundre kilometer i en høyde av 4900 meter. Ingen høydekontroll ved å kaste sandsekker eller en ventil for å kontrollere oppblåsingen av ballongen er nødvendig, i motsetning til det mer berømte japanske Fugo-prosjektet . Ballongene er derfor veldig billige, anslått til 35 skilling hver.
I 1937 studerte britene effekten av et tau som stakk under en ballong da det kom i kontakt med elektriske ledninger. Målet er å kjenne skadene som kan forårsake en sperreballong hvis fortøyninger vil gå i stykker. I løpet av vinteren 1939-1940 (den " morsomme krigen ") foreslo visse ansatte i personalet å frigjøre ballonger fra Frankrike til de tyske troppene, ved å feste bomber til dem. En innebygd sender ville spore dem ved triangulering , og en mottaker ville bli brukt til å aktivere en bombeutløsningsmekanisme. Ideen blir foreldet etter rutingen avMai 1940.
På natten til 17 til 18. september 1940En storm bryter båndene til flere sperreballonger av RAF Balloon Command (in) , som deretter krysser Nordsjøen. De kuttet strømmen i Sverige og Danmark, noe som får flere tog til å stoppe, og antennen til den internasjonale radiostasjonen i Sverige blir slått ned. Fem ballonger når til og med Finland . Det hele bekrefter rapporten fra 1937-eksperimentet, og en rapport sendes til krigsskapet til Winston Churchill videre23. september. Sistnevnte bestilte en studie om mulig bruk av ballonger for å angripe Tyskland. The Air Ministry reagerer negativt, delvis fordi Air Ministry ikke se ballonger som et effektivt våpen.
Det britiske admiralitetet var imidlertid mer mottakelig og konkluderte med at kostnadene ville være minimale, mens det ikke satte noen soldater i fare. Hun mener det tyske strømnettet er sårbart for slike angrep. Faktisk dekker store områder av skog og myr landet som vil tvinge de tyske styrkene til å bruke personell i stort antall for å forhindre eller bekjempe branner og kortslutninger forårsaket tilfeldig. I tillegg, med nesten fem kilometer høye vinder fra vest til øst, er det lite sannsynlig at tyske styrker kan bruke den samme prosessen til gjengjeld.
Etter en lang debatt mellom Luftdepartementet og Admiralitetet gir komiteen for stabssjefene sin avtale, iSeptember 1941, for et lanseringssted ved Landguard Fort , nær Felixstowe i Suffolk . De første ballongene slippes den20. mars 1942og i løpet av få dager ble det rapportert om flere skogbranner nær Berlin og Tilsit . Meldinger fra Luftwaffe blir fanget opp og informerer britene om at de tyske jagerflyene har forsøkt å senke ballongene, noe som viser en klar effekt på bruken av drivstoff, fly og personell. Kostnadene for trakassering og mobilisering blant tyskerne er langt større enn kostnadene for ballongene, og britene blir derfor oppmuntret i sitt prosjekt. I juli ble et annet lanseringssted innviet ved Oldstairs Bay nær Dover .
Operasjonen sysselsetter rundt 300 Royal Navy- ansatte , hvorav de fleste er kvinner, og den totale kostnaden er estimert til rundt £ 220.000 .
De 12. juli 1942, en ballonglinje traff en høyspentlinje (110.000 volt) nær Leipzig , forårsaket en overbelastning på Böhlen- stasjonen og utløste en brann som ødela den. Dette er Operation Outwards største suksess. Ofte avbrutt under allierte bombardementer mot Tyskland for ikke å skade bombeflyet, fortsetter det til4. september 1944. Utgivelsene blir veldig sporadiske etter landingen i Normandie .
Ettersom ballongens bane var avhengig av vindens ubehag, traff de også nøytrale land. For eksempel 19-20. januar 1944, to tog kolliderte i Laholm , Sverige, etter at en av ballongene kuttet av jernbanesignaleringen.