Den klimatiske optimale middelalderen , også kalt global oppvarming av året tusen eller pyntet tusen , er en periode med klima uvanlig varme lokalisert i områder av Nord-Atlanteren og varte X th århundre til det XIV th tallet omtrent. Klimatoptimumet blir ofte husket under diskusjoner som animerer samtidsdebatten rundt global oppvarming . Noen studier peker på denne perioden som en middelaldersk klimatiske avvik innen en periode med global nedkjøling ( neoglaciation (en) Holocene ), og / eller stress at betydningen av dens virkninger gikk utover anekdotiske domenet temperaturer alene. Temperaturnivået i middelalderens klimatiske optimum var høyere enn det for den lille istiden som lyktes, det tilsvarte mer nøyaktig det som var i tiåret på 1990-tallet, men ville ikke ha nådd "globalt" temperaturnivået. av XXI th århundre.
Siden forrige istid har flere avbrudd i klimarytmen skjedd. Den lille istiden og middelalderens varme periode er to episoder som markerer de to siste årtusener. På grunn av mangel på nøyaktige historiske dokumenter som dekker hele planeten og mangel på modeller med høy oppløsning som gjør det mulig å rekonstruere det tidligere klimaet, vet vi foreløpig ikke nøyaktig datoer, termisk amplitude eller romlig utstrekning. Disse ser ut til å kunne variere i henhold til halvkule og de viktigste biogeografiske områdene.
I følge de tilgjengelige historiske og paleoklimatiske dataene var det et "lite middelalderlig klimatoptimum" (varmere periode), hvor start- og sluttdatoene fremdeles er uklare. Det ville ha dukket opp fra rundt 950 til 1350 , i løpet av den europeiske middelalderen . Historikere som Emmanuel Le Roy Ladurie er forsiktige med hensyn til lengden på denne perioden: "La oss la til side, eller i det minste vurdere med forsiktighet, begrepet" liten middelalderoptimum "(POM). Vi ønsket å gjøre det vare IX th til XIII th tallet og spredte seg til hele verden! [...] Jeg vil heretter begrense meg til en i det vesentlige verdslig observasjon: det er i alle fall mye XIII - tallet, "Vest-Europa", en lang serie tørre somre, sannsynligvis varme som generelt sett er ganske gunstige for bønder , og følgelig til forbrukerne ” .
Den innledende forskningen på denne klimatiske hendelsen og den lille istiden som fulgte ble hovedsakelig utført i Europa hvor fenomenet ser ut til å være både det mest synlige og fremfor alt det best dokumenterte.
Det ble opprinnelig antatt at temperaturvariasjoner var globale. Imidlertid settes disse synspunktene i tvil; rapporten fra Intergovernmental Panel on Climate Change fra 2001 oppsummerer kunnskapen, ifølge panelet av eksperter og vitenskap representert i denne organisasjonen: “... nåværende fakta tillater oss ikke å bekrefte at det har vært synkrone perioder med avkjøling eller unormal oppvarming i løpet av den vurderte perioden, og de konvensjonelle begrepene "liten istid" og "klimatoptimum" viser seg å være til liten nytte for å beskrive trender, på skalaen til en halvkule eller av verden, gjennomsnittlige temperaturendringer de siste århundrene . The United States Agency for Oceanic and Atmospheric Studies (NOAA) hevder at "ideen om en halvkuleformet eller global middelalder klima optimal" som ville ha vært varmere enn i dag på noen måte. Eller en annen, ikke har blitt funnet” , og at “hva de eksisterende sporene viser er at det ikke har vært en multi-sekulær perioden som temperaturer på halvkule eller verden kan ha møte eller overgå de av XX th century" .
Noen paleoklimatologer som jobber med regionale rekonstruksjoner av historisk klima, kaller det kaldere intervallet konvensjonelt navnet "Little Ice Age" og den varmere perioden navnet "middelalderens globale oppvarming". Andre følger konvensjonen, og når de identifiserer en betydelig klimahendelse i perioder fra den lille istiden eller klimatiske optimale forhold, relaterer de hendelsene til den perioden. Enkelte klimatiske optimale hendelser er således perioder med økt luftfuktighet eller kulde snarere enn strengt tatt oppvarming, noe som er spesielt sant i det sentrale Antarktis , hvor klimatiske manifestasjoner som er i motsetning til evolusjon i Nord-Atlanteren er registrert.
De Vikings tok fordel av isfrie havområder å kolonisere Grønland og andre fjerntliggende land i Far North. MWP ble etterfulgt av Little Ice Age , en avkjølende æra som varte til XIX - tallet . I Chesapeake Bay (USA) har forskere vist store temperaturvariasjoner under klimatoptimumet (rundt 800 til 1300 ) og den lille istiden (rundt 1400 - 1850 ), muligens i forhold til endringer i styrken i den nordatlantiske termohalinsirkulasjonen. . Sedimenter i Piermont Marsh i Lower Hudson Valley ( New York State , USA) vitner om en varm og tørr middelalderperiode mellom 800 og 1300.
Langvarig tørke har rammet deler av det vestlige USA, spesielt det østlige California og det vestlige Great Basin . The Alaska må gjennomgå tre ganger lignende hetebølger: mellom år en av vår tidsregning og 300 , mellom 850 og 1200 og etter 1800 .
I 1996 , et karbon-14 dateres av en sedimentprøve tatt fra Sargassohavet viste at i løpet av den lille istid , den havoverflaten temperaturen var ca. 1 ° C lavere enn i perioden 1960 til 1990, og at i løpet av middelalder klimatiske optimale var den omtrent 1 ° C høyere enn i perioden 1960-1990.
Under klimatoptimumet strekker dyrking av vintreet seg nord i Europa til det sørlige Storbritannia , hvor det fremdeles finnes i dag.
Klimaet i det østlige ekvatoriale Afrika har vekslet mellom et tørrere enn i dag og relativt fuktig. Det tørreste klimaet er funnet under middelalderens klimatiske optimale, rundt 1000 til 1270 .
En iskjerne utvunnet øst for Bransfield-bassenget på Antarktishalvøya viser tydelig hendelser fra den lille istiden og det middelalderske klimatiske optimale. Carrot mye til å skille en kald periode rundt 1000- 1100 AD. AD , som illustrerer nøyaktig det faktum at klimatoptimumet er en bevegelig forestilling, og at det i løpet av denne "varme" perioden kunne ha vært samtidig, og lokalt, varmere (i Arktis) og kaldere (i Antarktis).
Studien av koraller i Stillehavet antyder at kjølige, tørre forhold kan ha holdt seg inn i den tidlige delen av det andre årtusenet, noe som er i samsvar med miljømanifestasjoner som Niña kan gi . Til tross for den store mangelen på data fra Australia (både klimatisk optimal og lille istid), bevis fra det bølgeformede grus lag argumenterer for en permanent vannes Lake Eyre i sør. Under IX th og X th århundrer, noe som er konsistent med en typisk konfigurasjon La Niña, om enn ikke i seg selv tilstrekkelig til å vise hvordan innsjønivået kan variere fra år til år, eller at forholdene klimatiske andre steder i Australia kan ha vært.
Adhikari og Kumon (2001), ved å prøve ut sedimenter fra Lake Nakatsuna i sentrale Japan, bemerket også eksistensen av det klimatiske optimale så vel som av den lille istiden som fulgte den.