De Ships klassifisert som Panamax måtte maksimale dimensjoner for å passe inn i slusene i Panama-kanalen . Denne størrelsen bestemmes av dimensjonene på låsen og dybden i kanalen. Panamax er en avgjørende faktor i marinearkitektur når man bestemmer størrelsen på et lasteskip : mange er designet for å begrense denne størrelsen.
Arbeidet ble utvidet og innviet den 26. juni 2016, kalles den nye standarden Neopanamax eller ny Panamax .
De kanasluser er 33,53 meter bred, 320,0 meter lang og er 29,5 meter dyp. Den brukbare lengden i hvert kammer er 304,8 meter; brukbar dybde varierer, men minimumsdybden er i den sørlige delen av Pedro Miguel-slusene, den er 12,55 meter. Den Amerika Bridge på Balboa begrenser høyden av skip.
Den Panama-kanalen Organet fastsetter de maksimale dimensjoner av fartøyer som kan sirkulere i kanalen:
Disse dimensjonene gir en typisk dødvekt på 65.000 tonn for et Panamax lasteskip .
Fartøy med luftdyp på opptil 62,5 meter kan passere under broen til Amerika under lavt vann , med tillatelse fra Canal Authority.
Unntaksvis kan fartøy opp til 32,61 meter (107 fot) brede passere før 2016-utvidelsen, med ytterligere trekkbegrensninger.
Hvis strukturer overskrider maksimal lengde, kan det gis unntak.
Maksimalt tillatt trekk kan reduseres i løpet av den tørre sesongen, avhengig av nivået på Lake Gatún.
Før utvidelsen i 2016 var San Juan Prospector (nå Marcona Prospector ) det lengste fartøyet som ble transitt , et kombinert bulkskip / malm / tankskip 296,57 meter (973 fot) langt og 32,3 meter bredt. De større fartøyene som passerte var pansrede amerikanere av klasse North Carolina , USS North Carolina (BB-55) og USS Washington (BB-56) , en bredde på 33,025 meter (108 fot 3,875 tommer). Da slagskipet USS Missouri passerte kanalen i 1945, var det en bredde på 15,25 cm (6 tommer) igjen på det smaleste punktet.
Panamax var en viktig faktor i marinearkitekturen; mange skip har blitt bygget nøyaktig i henhold til disse grensene for å kunne transportere maksimalt gods samtidig som denne mulige forbindelsen beholdes for det fremtidige skipet.
Økningen i antall fartøy i størrelse Panamax var imidlertid et problem for kanalen: de krevde mye mer presisjon i slusene, noe som forlenget låsingstiden og krevde transitt i dagslys. Bredden på Gaillard-kuttet pålegger enveiskjøring.
Mange skip er større enn størrelsesgrensen og kunne ikke bruke kanalen: de kalles post-Panamax (det er noen ganger spesifisert: Suezmax hvis de fortsatt kan ta Suez-kanalen , Capesize hvis de er enda større). Dette er tilfellet med supertankere , gigantiske bulkskip , de fleste moderne containerskip og siste hangarskip .
Noen skip bygget med panamax- standarden , noen ganger kalt gammel panamax, fant seg utrota veldig raskt.
Flere havner og anneksbygninger har vært gjenstand for arbeid for å nå en dybde på 15 m for å imøtekomme båter til den nye panamax- standarden , Port of Miami , Halifax , Bayonne Bridge .